Поэтому, я решил не приставать к коллежскому асессору Абрютину со своими делами, а подождать, пока полиция «отработает» ярмарку и вернется в родное гнездо.
Мог бы и один съездить, но имеется закавыка. Даже две. Во-первых, мне силовая поддержка не повредит. Нижние полицейские чины и обыск провести помогут, и за подозреваемым присмотрят. А во-вторых, что еще важнее — я до сих пор не научился запрягать лошадь.
Безусловно, если понадобится, коляску и лошадку отыщу, конюх — тот ли, что при полицейском управлении, другой ли, при Городской управе, кобылу или мерина запряжет, но транспортное средство само по себе не поедет, им управлять нужно. Подозреваю, что сие не сложнее, нежели водить машину и когда-нибудь всему научусь, но пока придется ждать.
Из полицейского управления пошел домой. Куда еще, если в здании суда ремонт? Покараулил бы свою гимназисточку, так она учится, а болтаться под окнами «Мариинки» вроде и несолидно. Вернусь на свою «квартеру» и попробую разговорить хозяйку на предмет ухаживаний за барышнями. Вчера еще собирался, но из-за бумаг, ставшими для меня путеводной нитью к раскрытию убийства, не успел.
Только снял шинель, разулся, как с половины хозяйки вышел рыжий красавчик. Пушистый, с поднятым хвостом и удивленным взглядом, месяца три. Как же пройти мимо? Присев на корточки, протянул руку, намереваясь почесать котенка за ушком или погладить, но рыжий, испугавшись чужого дядьки, слегка попятился, раскрыл пастенку и зашипел. Наверное, сам себе он представлялся львом!
— Удивительный зверь по имени кот, — с умилением произнес я, прикасаясь к шелковистой шерстке, на что отважный малыш сразу же сделал «кусь» — тяпнул меня за палец. Пришлось взять «зверя» на руки, прижать к себе.
Котенок успокоился, а от моего легкого поглаживая включил «мурминатор».
— Вот так-то лучше, — обрадовался я, вслушиваясь в неумелое урчание.
Из комнаты вышла хозяйка.
— Ой, Иван Александрович, я и не знала, что вы так рано придете, ничего пока не готово, — повинилась женщина, хотя час был еще далеко не обеденный. — Супчик куриный нынче, но он дойти должен.
— У нас в суде пока ремонт не доделали, — пояснил я. — Вернулся, теперь знакомлюсь с маленьким бандитом. Хотел погладить, а он меня тяпнул.
— Истинно, всем бандитам бандит, — радостно сказала хозяйка. Ревниво посмотрев на свое рыжее сокровище, покачала головой: — Он вам сейчас весь мундир издерет. Давайте-ка сама возьму.
Наталья Никифоровна принялась снимать котенка, а тот, выпустив крошечные коготочки, сопротивлялся. С трудом отцепив пушистого малыша, пристроила его на свою грудь и спросила:
— Вы же, Иван Александрович, против котика возражать не станете?
— Ну что вы, как можно? Разве могут быть возражения против такого славного малыша?
Признаюсь, неравнодушен к кошкам. И Ленка их любит. Мы сами мечтали завести котейку, но у моей девушки на них аллергия. У родителей всегда были кошечки. Особо запомнилась трехцветная Нюська. Мы как раз жили на Камчатке. При всем рыбном изобилии эта кошечка оставалась к рыбе равнодушна, зато с ума сходила по творогу. Отец смеялся — мол, Нюська за ложку творога родину готова продать.
Котенок так уютно устроился у хозяйки, что мне стало завидно. Не удержавшись, опять осторожненько погладил рыжика.
— Если в доме нет кота, в этом доме пустота, — сказал я, слегка перефразируя невесть где услышанное стихотворение. Или увиденное на просторах Интернета.
— Я боялась, что вы против будете, — смущенно потупилась Наталья Никифоровна. — Давно мечтала котика рыжего завести, но как с мальчишками заведешь? Обижать станут — не со зла, по дурости. У подруги в июне кошечка окотилась. Мне этот рыжик в душу запал, но взять не решилась. Да и нельзя сразу от кошки отнимать. Теперь парней на квартире нет, постоялец — человек солидный. Думаю — схожу сегодня, вдруг котеночка-то никто не взял? И вправду, сидит мой Тишка, меня дожидается. Решила — если вы совсем против будете, соседу отдам.
— Тишка, значит, — хмыкнул я. — Скоро он из Тишки Тихоном станет. Хвост распушит — павлин удавится от зависти! Да, — вспомнились некоторые особенности кошачьей жизни среди людей. — Куда ваш котик ходить-то будет?
— Куда ходить? — не поняла хозяйка. — По дому он ходить будет, во двор бегать. Или вы против, чтобы он в ваши комнаты заходил? Я его не пущу и двери закрытыми держать стану.
— Нет, я не о том. Пусть Тишка куда пожелает, туда и идет. Я про то, куда он свои дела делать станет? Большие там, маленькие? Наверное, лоток какой нужно сделать, наполнитель подсыпать?