Стражник скончался, заставив принца ужаснуться.
— Что нам делать? Я не наследный принц, но дядя не оставит меня в живых!
Принц запаниковал. Он начал метаться из стороны в сторону, но Сон У взял его за плечи и встряхнул:
— Ваше высочество! Я буду сражаться за вас!
— Но их целая армия, а ты один! Что нам делать? Дворец наверняка окружён со всех сторон!
Принц поддался эмоциям и начал паниковать. Он был бы рад путешествовать или остановиться и осесть где-нибудь у моря, подальше от дворца и от столицы, но отец не позволял ему уезжать так далеко. Поэтому оставалось довольствоваться лишь жизнью в самом отдалённом месте дворца и вылазками в город, на которые отец закрывал глаза. Но сейчас даже отдаленные уголки дворца не могли спасти никого из королевской семьи от смерти.
— Ваше высочество! У меня есть идея, но вам не понравится, — сообщил Тхэ Ён.
— Говори! Всё, что угодно, Тхэ Ён. Я слушаю!
— Нам с вами нужно поменяться одеждой. Тогда, возможно, вам удастся сохранить свою жизнь. Может, ваш дядя из жадности продаст непокорных слуг…
— Нет! Нет! Плохая идея! Тхэ Ён, дядя ведь тогда убьет тебя! Нет… Я не могу так…
— Брат Су Джи, тогда поменяйся одеждой со мной, — предложил Сон У.
— Нет, Сон У! — возразил Тхэ Ён. — Ты должен защищать принца! Если с ним останусь я, то не смогу защитить его. Я не так хорош в боевых искусствах. Поэтому ты должен остаться с ним!
— О чём вы? Как я могу пожертвовать кем-то из вас ради своего спасения! — протестовал принц.
— В следующей жизни я хочу чтоб мы снова стали друзьями, ваше высочество! Я благодарен, что вы так цените мою жизнь. Но сейчас у нас нет времени! — сказал Тхэ Ён.
— Брат Су Джи, Тхэ Ён прав. Это единственный шанс спастись.
— Я не могу… Я лучше умру вместе с вами…
Принц упал на деревянный пол, словно в один миг обессилил. Но Сон У поднял его.
— Не заставляй меня жертвовать твоей жизнью, Тхэ Ён. Мы же друзья!
— Поэтому, я не заставляю вас, ваше высочество! Я сам решил пожертвовать собой. Прошу, не отказывайтесь, иначе мы все погибнем!
Принц понимал, выбора у него нет. Скорее всего, его отца и старшего брата уже убили. Хорошо, что матушка не дожила до этого момента. Наверное и брат матушки — начальник стражи Ким Му Ёль тоже погиб, защищая короля. А третий принц Ён Су? Где он сейчас? Сможет ли выжить или дядя убил и его? Су Джи был в отчаянии, но понимал, что должен согласиться. Он должен выжить, чтобы потом отомстить.
— Ладно… — дрожащим голосом сказал принц.
— У нас нет времени, — поторопил их Сон У.
Принц и писарь быстро поменялись одеяниями. Су Джи снял свой перстень из белого нефрита и спрятал запазуху. Он сам не знал, зачем это, но хотел сохранить хоть что-то на память о счастливом прошлом.
— Тхэ Ён, я буду жить за нас двоих! Я вернусь и… — принц не смог сдержать слёз, — я вернусь… И отомщу… За смерть моей семьи и за тебя. Ты — мой лучший друг… брат… Прости, что тебе приходится… Прости меня…
— Не беспокойтесь обо мне, ваше высочество! Я буду наблюдать за вами с небес!
Трогательное прощание лучших друзей прервали ворвавшиеся в резиденцию принца войны. Они схватили поддельного принца и двух его слуг и повели в главный дворец. Всю дорогу поддельный принц умолял сохранить жизнь его подданным. А потом они предстали пред захватчиком Ли Вун Ги — младшим братом короля. Солдаты согнали писаря и стражника в группу несчастных слуг, которые избежали меча. Они стояли на коленях, прижимаясь друг к другу и едва дыша. А Тхэ Ёна, переодетого в принца, подвели к Вун Ги. На главной площади перед дворцом лежало много убитых стражников, служанок и евнухов. Среди них принц, переодетый в писаря, сразу заметил отца и старшего брата. Они тоже были мертвы. Отец Сон У лежал подле короля, оставшись верным до самой смерти, как и обещал. Все это перевернуло жизни троих молодых людей, которые прежде не думали, что смерть так близка.
— Сон У, я не могу дышать… — прошептал Су Джи.
— Дыши, брат, дыши, — Сон У пытался поддержать господина, видя как сильно тот напуган.
Самопровозглашённый король тем временем заговорил с племянником.
— Принц Су Джи, как ты вырос! Давно мы с тобой не виделись, — усмехнулся Вун Ги. — Жаль, что встретились при таких обстоятельствах.
Тхэ Ён весь дрожал, стоя перед человеком, только что убившим короля. Но он решил, что должен помочь господину, поэтому, упал на колени и стал умолять:
— Перед смертью я попрошу у вас об одном, дядя! Позвольте мне!
— Что ж, буду великодушен и исполню последнее желание своего племянника. Что ты хочешь?