Вот оно — солнце нового дня.
Вдруг вязкую тишину, словно острым лезвием, пронзили чьи-то спешные шаги и негромкий оклик, доносящийся откуда-то сзади, со старой дороги, вырывая странника из блаженного транса. Тот шумно выдохнул, неохотно повернув голову в сторону нежданного путника.
— Господин, куда едете?
Видаль
Обернувшись на голос Ада увидел человека, кажется… Он бежал к повозке, похоже, боясь, что Ульф в любой момент может уехать. Это был загорелый юноша с тёмными волосами до плеч, ложащимися на них блестящими локонами. Паренёк был лет двадцати на вид. Одетый на манер жителей юга и тёплых краёв он явно не думал о том, что немного севернее этого самого озера может наткнуться на снежные штормы, какие часто бушуют в здешних горах практически без продыху, если взобраться хотя бы чуть выше их середины. Километра 2-3 — и начнётся буря. Исфам были нипочём холода вплоть до двадцати градусов ниже нуля — волчьи шубы, и, в некотором смысле, горячая кровь, обычно до 42 градусов, неплохо помогают не замерзать довольно продолжительное время.
Паренёк остановился у повозки, переводя дух. Серьги в его ушах и многочисленные браслеты тихо позвякивали в такт вдохам. Вскоре он выпрямился, встряхнув сбившимися волосами, и глянул на Дольфа.
— В тот озёрный город, куда же ещё я могу держать путь здесь, — Промурлыкал Ада, пустив на гостя облачко лилового дыма из трубки. Не слишком густое облачко, чтобы незнакомец не закашлялся, но ощутимое, с запахом сирени и лаванды. Одни из любимейших цветов бывшего короля.
— Оу, ясно. А потом куда? — Парень голубыми глазами глянул на Адольфа. Только сейчас последний заметил на голове незнакомца небольшие рожки. Это немного сбило Дольфа с толку. Такие рога бывают только у исфских девушек, а этот незнакомец явно ей не был. Хотя, этот малец вполне мог быть полукровкой, ведь люди и исфы без проблем могут иметь общих детей. Однако, чёрное кольцо на его большом пальце говорило об обратном — полукровки традиционно носят серебряные кольца.
Здесь стоит ненадолго прерваться и получше объяснить, что для рогатого народа исфов значат кольца. Для них это далеко не обычное украшение, так же, как и татуировки. Правильно подобранные кольца могут очень многое рассказать о собеседнике, например — кольцо с белым камнем с перламутровыми прожилками, прозванным Сильмаром, в честь одной из лун, и кольцо из священного чёрного камня Гаарсина, надетые вместе на средний палец говорят о том, что их хозяин — аристократ или кто-либо другой, из богатых сословий, а кольцо из любых красных камней на безымянном пальце — отличительный знак торговца. Кольца же на безымянном пальце поведают о семейном положении или отношениях, на большом пальце — о происхождении и, иногда — семье. Существует как минимум десяток таких сочетаний, что помогают узнать больше о незнакомце, не задавая лишних вопросов и каждый уважающий себя и свои традиции «рогатый» знает как минимум несколько таких сочетаний.
Однако, может быть, этот юноша был воспитан людьми, которые ничего не знали об этой традиции. Люди не часто интересуются чужими непривычными обычаями, и «язык колец» часто не является исключением. Из-за этого между людьми и исфами иногда возникают недопонимания, ведь правильные кольца часто являются неотъемлемой частью приёмов или официальных встреч.
— Потом — за горы, а дальше… Не знаю, куда-нибудь. У меня нет чёткого маршрута, я бы хотел побывать везде в этом мире.
— Тогда… Не подвезёте до порта? — Виновато спросил парень. Ада закашлялся, удивлённо на него глянув. Это была неожиданная просьба.
— Ближайший порт как минимум в неделе пути, дорогуша. Ты хоть знаешь об этом? — Адольф снова затянулся, раскуривая трубку.
— А как же, ну… Порт в Тайросе? — Путник выглядел растерянным. Ясно было, что здесь он впервые.
— Оу, оттуда не ходят пассажирские корабли~ Эта гавань только для товаров и важных гостей, вроде заморских делегатов.
— Тогда, Вам не нужен попутчик?)
— Хммм… — Ада задумался. — Я предпочитаю путешествовать один. Нооо… Возможно, я бы мог сделать исключение… Возможно.
Хоть Ада и любил одиночество в такие моменты, но сломать его было довольно просто. Расстроенный малец, сам того не понимая, нашёл лучший способ уговоров. Дольф не любил заставлять кого-то печалиться. Гораздо больше он любил веселить людей, делать их счастливыми.