Она открыла так быстро, будто ждала под дверью. Легко поцеловала, приветствуя, попросила помочь ей дособирать мелких.
Дети оказались двумя очаровательными чудовищами. Девчонку, хорошенькую, как маленький ангелочек, звали Мира, но это шкодливое, ядовитое создание имени не оправдывало. Её тихого, как омут, в котором черти водятся, братишку звали Дэриар. Только недавно повторив лингвистику, и помня многие истоки и неявные значения слов, я не подал виду, но имя мальчика меня неприятно задело. Как можно назвать ребёнка "принёсший нежданный вред"? Мама, конечно, ту ещё шутку отмочила, назвав меня "цветок Ночи", но не так же...
Впрочем, Лита сокращала имя малыша до Дэя, что всех устраивало. На сбор и подготовку к "дню веселья", как тут же окрестили предстоящее малыши, ушло минут двадцать.
Уже собираясь выходить, я столкнулся с младшим братом Литы, которого до того видел только на фотографиях. Подросток тринадцати лет смотрел на меня с большим подозрением. У него на лице было написано крупными буквами "ты мне не нравишься и я за тобой слежу".
-- Привет, Арье! -- Лита заметила его прежде, чем мы успели сказать друг другу хоть слово. Подошла, растрепала светлые волосы младшего брата. -- Это Ирдес, я тебе о нём рассказывала.
-- Это я понял, -- проворчал паренёк, первым протягивая руку для приветствия. -- Вы надолго?
-- Вечером сестру тебе верну, -- заверил я.
-- Детей мы забираем, -- добавила девушка. -- Так что пользуйся лафой, пока есть возможность. И не стой в проходе, Ар! Мешаешься.
-- Хорошо, не буду... мешаться, -- последнее слово подросток произнёс очень выразительно, но сестра только отмахнулась, заставляя его уйти из коридора.
Полдороги до парка развлечений Дэй ехал на моей шее. Капризы Миры не вызывали никакого раздражения и через полчаса я мог пресечь их одним выразительным взглядом. Её же подколки и шкоды встречали аналогичный ответ, от чего девчонка вскоре признала меня своим. Лита смотрела на всё это, как на неведомое чудо.
-- Как у тебя это получается?! -- поинтересовалась она, когда дети катались на лодочках в искусственном водоёме.
-- Я всегда с малышнёй легко управлялся, -- ответил, не сразу заметив, что сжал металлическое ограждение так, что побелели пальцы.
Тёмная помолчала, внимательно посмотрев на меня.
-- Но ведь это не всё.
Опустив голову, я пристально поглядел на свои руки.
-- Лита, солнце моё. Не надо говорить о том, от чего я пойду и напьюсь до беспамятства. Давай ты не будешь спрашивать, а я не буду тебе врать? -- повернулся к ней.
-- Почему? -- с обидой спросила она. -- Что я делаю не так, что ты до сих пор не хочешь мне поверить?
-- Я верю тебе, солнышко, -- решительно ответил. -- Но прошу тебя, не заставляй меня снова вспоминать о... тех, кого я не защитил. Я бы умер не колеблясь, если бы это вернуло их к жизни. Так что, прошу -- не спрашивай о чудовищах, вечно стоящих за моей спиной.
-- Хорошо, -- поджав губки, согласилась она. -- Не буду.
Она осторожно пролезла мне под руку, и обняла. Слишком крепко обняла, и я зашипел от боли.
-- Лита, не трогай спину! -- попросил я, сжав зубы.
-- Что такое? -- тут же испуганно отпрянула девушка.
-- Ничего страшного, -- заверил я. -- Заживёт через недельку. Но эту недельку я буду ходить в бинтах. Так что, пожалуйста, будь аккуратней.
Она кивнула и обвила руками мои плечи.
Больше мы к этим темам не возвращались. И остаток дня прошёл в весёлой возне с мелкими. Хоть Лита и жаловалась на проблемную дисциплину младших, управляться с ними было совсем не сложно. Удивляло Литино неумение обращаться с детьми.
К вечеру нагулявшиеся, набесившиеся, накупавшиеся в реке и объевшиеся вкусностями дети выдохлись так, что Дэй заснул у меня на руках, а Мира начала ныть, чтобы её понесли. Тяжко вздохнув, я посадил Миру к себе на плечи. В трамвае она уснула, пришлось растормошить, чтобы снова взять на плечи.
У Литы дома по-прежнему находился только её младший брат, а проснувшийся Дэй вцепился в меня. Закапризничала Мира. Пришлось мне задержаться, укладывая детей спать.
-- Ты просто волшебник, -- шёпотом признала Лита, ожидавшая за дверью детской. -- Десять минут -- и оба как сурки сопят! Я их по часу-полтора укладываю...
-- А что такого сложного? -- так же шёпотом удивился я, прикрывая дверь. -- Это всего лишь дети. Дети все хорошие.
-- Ты с какой планеты, парень? -- шутливо изобразила удивление девушка, едва отойдя от детской.
-- Вроде бы ещё вчера был с Терры, -- в тон ей ответил я.
-- Задержишься? -- предложила Лита, когда мы шли по коридору в сторону прихожей.
-- Уже уходишь, Ирдес? -- сразу же за её вопросом последовал другой, заданный надменным тоном. В дверях одной из комнат, скрестив руки на груди и с неприязнью глядя на меня, стоял младший брат моей девушки. -- Удачно тебе добраться.
-- Арье! -- зашипела на брата Лита, остановившись. -- Будешь завтра сам весь день с малыми сидеть!
-- А что, они и завтра будут здесь? -- поинтересовался я, так же притормозив.
-- И послезавтра, -- подтвердила Лита. -- Мама с тётей Ритой поздно приходят. Они ближайшие три дня заняты своими скучными и неинтересными делами. Так что завтра мы с тобой пойдём гулять, а Арье будет сидеть с малыми!
Моя зеленоглазая прелесть многообещающе посмотрела на пацана. Тот поджал губы и гордо вздёрнул подбородок. Но промолчал.
-- Не надо оставлять детей, -- взглянув в упор на девушку, сказал я. -- Завтра я зайду часам к десяти. Собери к тому времени малышню.
-- Уверен? -- удивлённо спросила Лита. -- Ты разве не устал от них?
-- А что -- должен был? -- Пожал плечами, снова направился в сторону прихожей. -- Даже если так -- это не повод бросать Дэя и Миру, когда мы сами пойдём развлекаться. Дела можно отложить, а малышня на потом не откладывается.
-- Герой, -- презрительно, будто сплюнув, выцедил мне в спину Арье.
Остановившись, я резко обернулся, холодно посмотрел в глаза пацана. Серые и надменные.
-- Слушай, малой, -- с трудом сдерживая желание выдать подростку затрещину, произнёс я. -- Я сам младший брат, третий по счёту. И прекрасно знаю, что такое братская ревность. Только поэтому терплю твоё поведение. Но не дёргай тигра за усы, потому что терпение у тигра отнюдь не безгранично!
-- Да ну?! -- светловолосый Арье с вызовом подался вперёд. -- И что же ты мне сделаешь?! Убьёшь?!
-- Выпорю, -- спокойно пообещал я, коснувшись своего широкого, прошитого тонкой металлической цепью, ремня.
Лита хмыкнула и встала между нами:
-- Всё, ребята, брейк. Ар, хватит характер показывать. Ирдес, ты не говорил, что у тебя есть братья.
-- Чем больше расстояние между тобой, и моими братьями -- тем меньше неадекватных поступков от них исходит! -- ответил я, многозначительно взглянув на Арье.
-- Ясно, -- понимающе улыбнулась девушка. -- Ладно уж, тогда завтра увидимся...
Фыркнув, мальчишка скрылся в комнате.
Лита коснулась моей спины. Я сжал зубы. Девушка отдёрнула ладонь и удивлённо уставилась на неё, покрытую моей кровью. А чёрная футболка так неплохо скрывала...
-- Чёрт, Ирдес, ты не мог сказать, что дело серьёзней, чем "ничего страшного"?! -- раздражено поинтересовалась девушка.
-- Всё в порядке, -- заверил я. -- Просто нужно перебинтоваться.
-- Идём, -- схватив за руку, она решительно потащила меня за собой. -- Перебинтую.
-- Да я сам справлюсь...
-- Ой, да помолчи ты! -- отмахнулась она.
Моя попытка отказаться снимать футболку и сбежать провалилась. Лита встала в дверях с ножницами и пообещала срезать, если сам не сниму. Ругаться с ней мне совершенно не хотелось. Оставалось только подчиниться.
Срезав бинты, стягивавшие от плеч почти до пояса, Лита уставилась на мою спину. Серьёзно спросила: