— Как там Большой Юх? — уточнил я у начальника разведки.
— Его сейчас Велемир лечит, — ухмыльнулся Ставр. — Как закончит — продолжим общаться. Недолго уже осталось. Еще чуть-чуть — и доломаем.
— Это хорошо, что недолго, — кивнул я. — Смотрите только, совсем не сломайте. Он еще много должен рассказать.
— Совсем — не поломаем, — согласился Ставр. — Знамо дело. Так я возвращаюсь? К общению?
— Возвращайся, — согласился я. В тесных коридорах подземелья лучники — это не то, что жестко необходимо.
— Дзинь. Дзинь, — пришли сообщения о том, что в число моих строений вошла мастерская гремлинов, а также о том, что из моей казны исчезли три с половиной тысячи монет, зато в войсках прибавились десять глиняных и пять железных големов. Отлично. В поле, особенно — против подвижных кочевников — не бог весть какая сила, зато на стенах, где можно спрятать управляющего ими мага в башню, а уклонение — ограничено узостью боевого хода на стене, сильные и трудно уязвимые големы — опасный противник для штурмующих. Так что гарнизон, защищающий внешнюю стену будет постепенно пополняться этими железными и глиняными болванами.
Открыв «Управление отрядами», я отдал Фабрису приказ на возвращение. Ну не найдет он кочевников — и фиг бы с ними. Как построю Арену Огня и найму Всадников Хаоса — тогда и посмотрим на восточный берег Великой реки более предметно. А пока что не будем замахиваться на кусок шире рта.
Но когда я уже собирался отдать этот приказ, меня как что-то под руку толкнуло. И я активировал «удаленное присутствие», прислушиваясь к разговору своего героя со старшим гремлином.
— …так значит, не трогают вас кочевники? — уточнил оборотень.
— Не, не трогают, — улыбнулся крупный седой гремлин. — Мы как та свинья: нас стричь — визгу много, а толку мало. Самих нас никто в качестве рабов не купит. Все знают, что в рабстве нам какую работу не дай — все испортим. И никакими угрозами, пытками и казнями этого избежать невозможно. Природа у нас такая. Взять же с нас особо и нечего. Зато полбанды положить, схлестнувшись с охранными големами — это завсегда пожалуйста. Нет, местные предводители кочевников — умные… А кто глупые были — тем давно головы пооткрутили. Причем свои. Они и на каменоломню поблизости, где зомбя повстали — тоже не суются. Камень им самим без надобности, а больше с покойничков взять и нечего. Да еще гляди внимательно, чтобы самого не взяли.
— Каменоломня? — заинтересовался я так, что услышал меня только Фабрис. — Это любопытно. Скажи ему вот что…
Выслушав меня, оборотень обратился к старшему гремлину.
— Послушайте, уважаемый, а нельзя ли нанять одного из ваших сыновей, чтобы он присматривал за големами, которых я в каменоломне оставлю? Они там будут камешек ломать, да сюда стаскивать, а я — забирать время от времени.
— Можно, — кивнул гремлин. — Двести монет в день и одна мера камня — и Гимзо, — старый гремлин кивнул на своего мелкого сородича, пересекавшего двор мастерской, — полностью в вашем распоряжении.
— Да ты озверел, старый? — вскинулся оборотень. — Двести монет в день… Да за эти деньги — трех драконов нанять можно! И на кой тебе камень, старый ты хрыч?!
— Можно — так найми, — флегматично отозвался уездный предводитель дво… то есть — гремлинов. — А камень мне нужен. Каменного голема все хочу сделать. А то старый уже, а все низкоуровневыми поделками пробавляюсь, всяким алхимикам охранников продаю. Расти надо!
И стороны принялись ожесточенно торговаться. В итоге денежную оплату удалось сбить до приличных для первоуровневого юнита двадцати монет сразу и двух монет в неделю, а вот подставки камня старик все-таки отспорил, и выглядел крайне довольным.
Новонанятый Гизмо нырнул в мастерскую, и вышел оттуда, навесив на спину стимпанковского вида паровое ружье, и держа в руке Жезл погонщика големов, точно такой же, как и тот, который получил Кароль. И отряд отправился захватывать каменоломню. Очень удачно получилось, что она неподалеку от мастерской големов. Иначе, чтобы организовать добычу — пришлось бы чуть ли не крепость строить, держать гарнизон… А големы, если старший гремлин прав, и без этого обойдутся. По методу Неуловимого Джо.
Когда отряд Фабриса выступил, я вернулся к собственным проблемам. Бойцы уже собрались и готовы были выступать. Ждали только меня.