Таинственный дом в лесу
Признаться, господа, я уже не чаял выпутаться из этой передряги, но мне помог случай. Среди слуг этого мерзавца оказался один малый по имени Питер Брохман - бывший истопник нашего консульства. Вы, князь, не можете помнить его, поскольку это случилось еще при прежнем консуле – Бахметьеве. Так вот этот Питер - немец по отцу и британец по матери. Добрый и работящий человек. В свое время я выручил его деньгами. У него тогда хворала жена и ей требовались какие-то дорогостоящие снадобья. По причине болезни супруги он и уволился с нашей службы. Не знаю каким ветром его занесло к своему нынешнему хозяину, но Питер сразу меня узнал и напомнил мне о себе, заявив, что помнит добро. Этот бывший истопник и впрямь оказался благодарным человеком. Хозяин поручил ему время от времени проверять что со мной происходит – возможно опасался, что я не доживу до утра. Этим мы и воспользовались. Ночью, Питер отпер дверь моего узилища и вывел меня за ворота дома. Сам этот дом расположен в лесу, но Питер указал мне дорогу, ведущую в город. Я шел по ней всю ночь и лишь сейчас добрался к вам. Хорошо еще, что злодеи не выпотрошили моих карманов и я смог взять извозчика на окраине Штутгарта…».
«Михаил Павлович,» - перебил его Адашев, «а где расположен этот дом? Хотя бы приблизительно» «Уверенно могу утверждать лишь то, что он расположен в лесу» - ответил советник. «К нему из Штутгарта ведет дорога, идущая на восток. Это я определил по восходу солнца, которое как известно встает на востоке. Рассвет застал меня в пути как раз на этой дороге. Сам дом довольно большой, в два этажа, с башенками по бокам. Стены кирпичные, вероятно красного кирпича. Вот, пожалуй, и все, что я помню». «А что говорит этот Питер? Кто его новый хозяин?» - продолжал свои расспросы ротмистр. Коллежский советник опять задумался: «Ничего определенного. Лишь поторапливал меня, приговаривая: «Скорей, пока мистер Джошуа не проснулся!» «Джошуа?» - ухватился за ниточку Адашев и тут же обратился к обоим дипломатам: «Кто это? Вы прежде слышали где-нибудь это имя?» Васильчиков лишь пожал плечами, а Бирюлов ответил, не раздумывая: «Никогда не видел и не слышал о подобном человеке».
«Что ж господа, давайте подведем итоги тому, что нам известно» - предложил жандарм. «Англичане охотятся за протоколом Грубера. Им известно кто я и они дважды пытались меня убить. Когда им не удалось это сделать в первый раз, они выкрали Михаила Павловича, вероятно, чтобы потом шантажировать меня, требуя отдать им бумаги Мандта…» «Но это возмутительно!» - надул щеки Васильчиков. «Я немедленно поставлю в известность Его Превосходительство господина посла…». «И безусловно правильно поступите» - в свою очередь прервал его Адашев. «Однако вопрос в другом: что нам делать дальше?» «Лично я намерен сейчас же сесть за составление депеши послу. Думаю, что нам надо привлечь все силы. Баталия с британцами предстоит нешуточная». Бирюлов пожал плечами: «Полагаю, что мне следует обратиться в полицию с заявлением о похищении. Пускай местные власти озаботятся поиском злоумышленников».
«Ну а я» - Адашев поднялся со стула, «тоже направлюсь к господину полицмейстеру и заявлю о покушении на убийство. Лучше это сделать до того, как меня пригласят в полицию». «Я с Вами» - заявил советник, также поднимаясь с кресла. «Вдвоем нам будет веселее. Да и заявление двух человек всегда звучит весомее, чем одного». Наметив план действий, они договорились с консулом встретиться вечером в миссии, чтобы обсудить соделанное. Но последующие события приняли совсем иной, чем они полагали, оборот.