Уильям Лэм удовлетворенно улыбнулся: «Значит царю Николаю не удалось окончательно покончить с нашими друзьями - этими русскими "вольными каменщиками"? Уркварт ожидал этого вопроса. С самого начала разговора он понял куда клонит старый лис. Конечно же премьеру хорошо известно о связях его, Уркварта, с масонами, чья деятельность в России была запрещена императором еще в 1826 году, но которые тем не менее сохранили свои посты в правительстве, армии и даже при дворе. Однако он ответил сдержано: «Разумеется нет, сэр. Хотя надо отдать императору должное – сделано для этого было немало».
Уркварт знал, что масоны в России действовали хотя и полулегально, но особо не скрываясь, ибо всюду - во всех присутственных местах - у них были свои "братья". Несмотря на запретительный указ Александра Первого от 1822 года, на территории империи действовали четырнадцать масонских лож, насчитывающие ни много ни мало пять с половиной тысяч человек. Однако премьер ожидал развернутого ответа и Уркварт раскрыл еще одну карту из своей тайной колоды: «Наиболее успешно, сэр, действуют братья из «Великой ложи Астрея».
Премьер удовлетворенно кивнул седой головой: «Помню, помню. Однако господа Пестель, Раевский и прочие ниспровергатели изрядно опростоволосились в 1825 году, не оправдав наших надежд». «Думаю, не стоит судить их слишком строго, сэр. Тем более, что они сполна расплатились за неудачный бунт собственными головами. На наше счастье, в числе братьев был сам начальник русской тайной полиции - граф Бенкендорф. Да и господин Сперанский, руководившей следственной комиссией, тоже сделал все, чтобы скрыть имена наиболее полезных для нас людей».
«Ну что же, и хороший стрелок может промахнуться, Дэвид. Хотя, что до господина Сперанского, то, насколько мне известно, этот выскочка из страха быть уличенным в связи с заговорщиками, представил своему императору список из чуть ли не шести сотен фамилий». «Это так, сэр. Но император Николай оказался благородным человеком: к суду были привлечены лишь 122 человека, из коих лишь пятеро отправились на виселицу».