На этот раз не выдержал даже я. Как и другие маги ранее, познакомил свой лоб со столом.
— Наконец, пришло время объявить то, зачем вы все сегодня сюда пришли! — я не думал, что после торжественного второго определенно очень важного пункта, Макаров сможет увеличить количества пафоса в своем голосе и виде. — Это было давней традицией нашей гильдии — проводить испытание на звание мага S-ранга! И сейчас я хочу сказать, что оно… завершено!
— Ура!
Маги начали радоваться. Откуда-то на их столах появились бутылки с выпивкой и закуски. Только через несколько секунд до них дошло последнее слово старика.
— Эй, дедуль, Полюшка, может, дала тебе неправильное лекарство? — поднявшись, с сочувствующим видом спросил Лаксус, который тоже присутствовал на сегодняшнем собрании. — Какое ещё «завершено», если оно не успело начаться?!
— Полюшка лечит меня нужными препаратами! — с грозным видом заявил Макаров, тут же заставляя сесть по своим местам всех тех, кто подскакивал после слов Лаксуса. Да и сам блондин стал тише воды, ниже травы. — Вопросы есть к её методам…
Последнее Дреяр озвучил очень тихо. Я расслышал только благодаря своему «Усилению». И сказал он это, почему-то рефлекторно потянувшись к заднице. Уколы, что ли, Полюшка ему ставит? Такой большой, а боится уколов, пфф…
— Обычно в это время экзамен только начинался, но этот отличался! Он был тайным, чтобы вы, оболтусы, не расслаблялись! — погрозив кулаком, сказал Макаров. — Вы обленились, привыкли действовать в последний момент… Но выкладываясь только одну неделю в году, магом S-ранга не стать!
Пристыженные волшебники Хвоста Феи пытались не смотреть на Макарова. Они с расстроенным видом устремили свой взор на пол. Могу сказать, что волшебники были обижены, но не на Дреяра, а на самих себя.
— Сердце! Сила! Дух! — перечислил Макаров. — Я следил за каждым из этих качеств в вас весь год! Достойные кандидаты были! Но кому-то не хватило силы, другому — духа…
Маги поникли ещё сильнее. Начались шепотки о том, что никто не станет магом S-ранга, как было в прошлом и позапрошлом году.
— Но недавнее пополнение смогло меня удивить. В кандидатуре, выдвинутой Гилдартсом, присутствовали все три названных мной качества!
— Кого-то выдвинул сам Гилдартс? — пораженно спросил Макао. Единственная S-ка пользовалась огромным уважением у согильдийцев, поэтому ставленника рыжего мага вряд ли кто-то будет оспаривать.
— Я и Гилдартс провели тайный экзамен этому волшебнику… — Макаров обвел взглядом весь зал и на несколько секунд замолчал. — Он прошел. Он прошел испытание, которое мы ему организовали! Более того, этот волшебник с легкостью, будто и не заметил, прошел испытание самой судьбы! Я рад объявить вам нового мага S-ранга Хвоста Феи! Им становится относительно недавно вступивший к нам Макс!
Ась?..
Глава 17. S-ка!
Зевнув, с сонным видом произнес:
— Знаешь, старик, когда ты объявил меня новой S-кой, я ожидал море приключений, а не продолжения совместных путешествий…
Макаров, что до этого с задумчивым видом вышагивал передо мной, внезапно остановился и резко повернулся ко мне лицом.
— Как ты себя называешь?
Вначале я не понял, что имел в виду старик. Действительно был сонным. Хотел сказать, что я называю себя Максом, но потом дошло, о чем идёт речь. Улыбаясь, ответил Макарову:
— Сильнейшим.
Произнес я это не без гордости. Макаров кивнул, услышав мой ответ. Ну, думаю, об этом и шла речь. Частенько говорю, что являюсь сильнейшим. Мне, конечно, по носу временами щелкают, но в итоге-то всё равно побеждаю я!
Поток мыслей прервал подзатыльник Макарова.
— Ты чего? — уставился на него, нахмурившись.
— Ты называешь себя сильнейшим, Макс, но, к сожалению, не являешься им, — я хотел ответить Макарову, что это не так, но он не дал мне вставить и слова. — Но мы обязательно это исправим! Ты по праву будешь звать себя сильнейшим, потому что станешь таким!
Он что, притащил меня в эту дыру ради тренировок? О, тогда круто!
— Мы находимся на священной земле нашей гильдии, — хорошо, что свои последние мысли про дыру не произнес в слух. — Именно на этом острове родилась основательница Хвоста Феи, Мавис Вермиллион. И тут мы с тобой проведем целую неделю. Будем всё это время тренироваться.
— Слушай, старик, а тебе делами гильдии не надо заниматься? — почесал я затылок. — Или там бу… ходить на встречи с другими мастерами?
— Меня временно заменит Гилдартс, — с довольным видом ответил Дреяр. Следующую фразу он сказал с мечтательным выражением лица: — Наконец-то отпуск… Целую неделю не буду занят делами гильдии. Я не мог поверить, что это когда-нибудь настанет.