- Пока эвфемизм, - решила Лиза, обдумав ситуацию еще раз, - но ни за что ручаться не могу. Как карта ляжет!
- Ладно, уяснила, - чуть улыбнулась Мария. - Что будешь делать?
- Пойду решать проблему. Хочешь со мной?
Спросила из вежливости, но Мария выразила желание "поучаствовать", и Лиза решила, что компания ей не повредит.
Они быстро переоделись, привели себя в порядок и отправились "выяснять и интриговать". Для начала Лизе нужна была информация, но вспомнив кое-что из событий, предшествовавших экспедиции в Лемурию, из дома она решила никому больше не звонить. Поэтому взяла извозчика, выехала с Марией в старый центр Шлиссельбурга, и уже оттуда, воспользовавшись таксофоном в одном сонном трактире на Канатной улице связалась с Иваном.
- В два часа в "Авиаторе" на Якорной площади! - безапелляционно заявила в трубку, едва Иван произнес свое обычное "вас слушают".
Не вопрос, не просьба, всего лишь сообщение. Но Иван, судя по всему, ее понял правильно и возражать не стал, даже при том, что Лиза позвонила ему в середине рабочего дня и по прямой линии. То есть, сама она думала так: если ответит, значит согласится, даже если занят или при смерти. И не ошиблась, Иван приглашение принял.
- Буду, - сказал он и дал отбой.
Затем Лиза полчаса вызванивала через все возможные и невозможные коммутаторы капитана 2-го ранга Корсакову. Найти Анну было непросто, но, известное дело, терпение и труд все перетрут.
- Корсакова у телефона!
- Здравствуйте, Анна! Это Елизавета Браге вас беспокоит, если помните.
- Здравствуйте, Елизавета! - сразу же откликнулась на приветствие Корсакова. - Помню, разумеется! Рада вас слышать. С возвращением! Слышала в новостях, вы прошли-таки в Лемурию. Поздравляю!
- Спасибо! - поблагодарила Лиза. - Я собственно по делу.
- Чем могу? - сразу же "посерьезнела" капитан Корсакова.
- Вы ведь знакомы с каперангом Забелиной?
- Имею честь, - подтвердила немногословная собеседница Лизы.
- Мне нужна приватная встреча с Галиной Викторовной. С глазу на глаз и как можно скорее.
- Даже так? Что-то серьезное?
- Не знаю пока, но посоветоваться с компетентным и неравнодушным человеком не помешает.
Капитан-интендант 1-го ранга Забелина была первым заместителем главного прокурора Флота, и Корсакова не могла не сообразить, зачем Лизе могла понадобиться срочная встреча с военным юристом.
- Перезвоните мне, пожалуйста, через полчаса, - сказала Корсакова после короткого раздумья. - Думаю, я смогу это устроить.
***
В два часа дня, предварительно отправив Марию прогуляться - "в познавательных и психотерапевтических целях" - по Старо-Казенным торговым рядам, Лиза вошла в кофейню "Авиатор". Иван ее уже ждал. Сидел за дальним столиком, в затененном углу, - рюмка коньяка и чашка кофе, - курил папиросу. Одет был в статское, но другого Лиза от него и не ожидала. Капитан 2-го ранга Иван Гаврилович Кениг - муж ее двоюродной сестры Татьяны, служил в Отделе документации Канцелярии Набольшего боярина Адмиралтейства Порхова, то есть, говоря по-простому, в разведке. Так что, не мальчик, знает почем фунт лиха.
- Здравствуй, Лиза! - встал из-за стола Иван, но руки протягивать не стал, опасаясь по-видимому, попасть впросак.
- Здравствуй, Иван!
Лиза села первой, достала портсигар, показала подошедшему половому на кофе и коньяк Ивана и попросила повторить.
- Ты ведь знаешь, что происходит, так?
- Знаю, - Иван был спокоен или, как минимум, уверенно держал лицо.
- Почему, заранее не предупредил? - спросила Лиза, прикурив от протянутой Иваном зажигалки.
- А как ты себе это представляешь? Я имею в виду, как тебя было предупредить с технической точки зрения? Связаться по радио? Послать письмо? В Лемурию, тетеньке Лизе Браге?
- Не знаю, - пожала она плечами, не желая входить в его положение. - Но, когда тебе было нужно, ты меня и в Византии нашел. Было бы желание! А так знаешь, как это называется?
- Да, как ни назови!
- Ладно, - кивнула Лиза. - Материть тебя, как я понимаю, бессмысленно, все равно не проймет. Так что, давай, что ли, к делу? Проведи, будь добр, инструктаж, как офицер с офицером, а то я ровным счетом ничего в вашем серпентарии не понимаю!
- А что тут понимать? - приподнял бровь разведчик, проигнорировав определение "серпентарий". - Ты, Лиза, свою фортуну упустила, теперь не догонишь! Поезд ушел.
"Даже так?!"
Казалось, Лизу ничем уже не удивишь, но вот Ивану это удалось.
- С этого места, пожалуйста, поподробнее! - попросила она.
- Всех подробностей не знает никто, даже я, - криво усмехнулся Иван. - Но в общих чертах диспозицию обрисовать, разумеется, могу. Восемь месяцев назад, когда ты сбежала из Шлиссельбурга в свою Лемурию, в Себерии сложилась довольно сложная и чреватая немалыми потрясениями ситуация. Образно говоря, это был политический ураган, поскольку разом рухнула вся система противовесов. Ну, ты, я думаю, понимаешь, как устроена наша демократия? Великий князь, дума и сенат, политические партии, финансово-промышленные группы Севера и Запада, и, конечно же, армия и Флот. И это, заметь, я перечислил только самых заметных игроков, а есть ведь и другие. Церковь, например.
Иван замолчал, потому что к их столику вернулся половой с заказанными Лизой кофе и коньяком, и продолжил свой импровизированный брифинг только тогда, когда они снова остались наедине.
- Политический кризис возник, естественно, не по твоей вине. Ты, Лиза, без обид, не та фигура, чтобы нарушить баланс сил. Таких сил, я имею в виду. Однако волею обстоятельств ты оказалась в эпицентре катастрофы и на тот момент была той самой пешкой, которую, приложив некоторые и притом отнюдь не чрезмерные усилия, можно провести в королевы. Ты превратилась в ценный ресурс и одновременно в уникальный инструмент для манипулирования общественным мнением. Так к тебе, собственно, и относились. Но ты не придумала ничего лучше, чем сбежать. В каком-то смысле ты была права, и поступок твой был более чем благородным, я бы даже сказал великодушным по отношению к политическому истеблишменту и Флоту. Все его так и оценили.
- Но! - поднял Иван указательный палец, словно хотел привлечь внимание Елизаветы, которая и без того слушала его, как завороженная. - Но ты, Лиза, забыла народную мудрость. Вернее, сразу три. Знаешь ведь, как у нас говорят: дают бери, а бьют беги! Тебе предлагали корону, а ты сбежала. Но ведь свято место пусто не бывает, не так ли? И без тебя обошлись. Страна большая, народу много. Кризис, в конце концов, преодолели, то есть, договорились. Понимаешь, о чем я? Договорились! Перетерли, пошли на уступки и компромиссы и достигли консенсуса. Вот только тебе в этой новой архитектуре демократического равновесия места уже не было. Даже хуже. Ты, Лиза, в роли национальной героини в этом уравнении стала лишней. И это, не учитывая того, что кое-кто на тебя зуб точил именно за те самые события, которые тебя тогда и вознесли. Ну, а народ, обыватели, общественность... Что с них взять? С глаз долой из сердца вон. Ты уехала, они тебя и забыли. И все, собственно.
- Все? - переспросила Лиза, совершенно ошарашенная таким поворотом дел. - Так мне что теперь, самоубиться за ненадобностью?