Впрочем все не оказалось столь страшным. Меня вполне устроили правила дипломатического приветствия. Тимыч же, благоразумно не выбивался из роли простого любимца.
Вот только... Встреча наша произошла с абсолютным несоблюдением всех возможных правил - писанных и неписанных. Зато четко по интересующей Императора теме.
Если использовать научное объяснение, то проклятье - это энергетический удар, основанный на ненависти. Но это не всегда так. Иногда проклятия появляются из благих намерений, которые, как известно, ведут в ад. Вот и с этой Империей все окзалось именно так. Причем, от этого пострадали не только люди, но и, как оказалось, боги.
Точнее бог Исцеления, на момент нашего появления в данной Империи считавшийся среди местных богов слишком высокомерным и, соответственно, любящим уединение.
Оказалось, что еще на заре создания Империи, которая в то время не занимала даже значительной площади в первом мире, тогдашний Император, оказавшийся не самым худшим заклинателем, придумал и осуществил ритуал, результатом которого стала полная защита рода, позволяющая оставаться на троне не смотря ни на какие неблагоприятные условия, типа восстаний, бунтов, воин и так далее и тому подобное. Все бы ничего, вот только энергетическим источником был выбран родной ребенок, то есть ритуал относился к жертвенному направлению кровной магии. Но насколько бы не был хорош в своих магических изысканиях древний Император, учесть всё при расчете ритуала у него не получилось.
Пожалуй самой страшной ошибкой в разработанном ритуале стал участок, который отвечал за здоровье потомков. В его основе лежал призыв бога Исцеления, который, по задумке должен был наложить свое благословение на род. Вот только образцом была указана жертва. Впрочем, возможно, что это не было ошибкой. Гораздо позже, уже когда мы покинули Империю, у меня появилось предположение, что указание на жертву было сделано специально. А в то время я искренне считало произошедшее неверными расчетами.
Короче говоря, призыв бога Исцеления произошел без отклонений и тот явился, объект, которому требовалась его помощь также был в наличии, вот только его исцеление противоречило течению ритуала, ведь именно он являлся энергетической основой. В итоге получился замкнутый круг - бог исцелял жертву, а однажды активированный ритуал снова наносил смертельные раны. А из-за постоянно повторяющегося призыва Бог исцеления не мог вырваться из этого круга. И остальные составляющие ритуала постоянно обновлялись. То есть цель была достигнута - род получил защиту, причем, из-за появления божественной составляющей, практически вечную.
Однако, защиту получили лишь те члены рода, которые являлись его законными пердставителями. Все же ритуал относился к кровной магии. А это такая магия, при использовании которой следует учитывать вообще все, что только можно. И заключение браков также прописано в ней.
Тот древний Император искренне верил, что благодаря своему заклинанию получил благословение, а о том, что дети рождающиеся вне брака умирали в раннем младенчестве - в лучшем случае, гораздо чаще женщины, забеременившие от представителей рода вне брака не моги выносить дитя и всегда умирали вместе с ними, даже аборт не помогал, стало известно уже после смерти колдуна. С течением же времени любая женщина возлегшая на кровать членов императорской семьи вне брака, умирала в обязательном порядке в течении года. В живых оставалась лишь законная супруга, лишавшаяся девственности после брачного ритуала, в обязательном порядке проведенного в храме и получвшего благословение хотя бы одного из богов, что давало стопроцентную гарантию подтверждения вхождения в род.
Богов же, знаете ли много. Не только Любви, которые, как правило и являются основными покровителями браков. Есть так же бог Торговли (не самый худший вариант, Империя в то время получила хороший толчок в экономическом плане), или бог Войны (кстати, очень даже ценимое благословение, ведь пока Император чей брак был благословлен им правил, войны всегда были победоносны). Но это, так сказать, благоприятные примеры.
А были и неблагоприятные. Например, трижды благословляла богиня Неплодородия (и трижды ветвь правящего рода менялась на троне, в связи с отречением Императора, так как в Империи рождаемость не то что падала, а становилась нулевой - и у людей и у животных, да и растения плодоносили, но в минимаааальнейшейм объеме лишь те, что являлись много летними и были посажены до брака Императора. Бог Ненависти отметился лишь однажды, но даже полугода правления Императора после заключения им брака сократило население почти на четверть - убийцы, причем не те, что занимаются этим профессионально, а доморощенные, взявшие в руки оружие чтобы извести тех, кто вызвал их ненависть, "погуляли" от души, так сказать. К слову сказать, на тот момент Империя уже успела раскинуться на три мира.