Это было даже забавно, хотя я и не любила подобные переговоры. У себя дома я вообще предпочитала пользоваться доставками, чтобы поменьше контактировать с людьми, хватало и работы.
В итоге к поместью мы вернулись уже в темноте. Один из работников возвращался туда с конной телегой и прихватил нас, поэтому обратный путь вышел проще и легче. А учитывая всякие разности, которыми мы затарились, это оказалось очень кстати.
Прибыв в поместье, мы похвастались перед остальными своими покупками. Лара и Вита принялись рассказывать последние новости об общих знакомых, а я, сославшись на усталость, отправилась к себе.
Только вот на полпути меня перехватила Тиль.
– Анна! – она окликнула меня, когда я уже заходила в комнату. – Вот ты где!
Девушка явно запыхалась, бежала?
– Госпожа Нарцисса тебя искала!
Я удивленно моргнула. Зачем я могла понадобиться ей в свой выходной?
– Она не сказала для чего?
– Да понятия не имею, – девочка пожала плечами. – Но ты бы поторопилась. Сегодня суета какая-то была! Говорять, доктор на кого-то из горничных страшно ругался.
– Хорошо, спасибо, что сказала.
– Ага! – Тиль уже убежала дальше по коридору.
Интересно… А при чем здесь могу быть я?
Быстро закинув вещи в комнату, я отправилась по черновым коридорам к кабинету управляющей.
Постучавшись, дождалась приглашения войти и только после этого толкнула дверь.
– Госпожа Нарцисса? Мне передали, что вы спрашивали меня.
В кабинете женщина была не одна. Вместе с ней сидел доктор Бродрик.
При моем появлении он подслеповато прищурился, то ли и правда плохо видел (тогда где его очки?), то ли пытался припомнить, кто я.
– Да, Анна, проходи, пожалуйста. Присядь. – Она указала мне на стул. Не табурет, как в прошлый раз.
Я заняла указанное место, поглядывая то на женщину, то на доктора.
– Вы умеете читать и считать, читаете в свободное время, все верно? – спросила управляющая ровным тоном. Она смотрела прямо на меня поверх своих очков.
– Да, госпожа.
При моем ответе доктор издал странный звук. То ли хмыкнул, то ли хрюкнул. Я покосилась на него, но быстро взяла себя в руки. Пялиться на него точно не лучшая идея.
– Это ни о чем не говорит, – добавил он к своей реакции.
– Вы просили назначить на комнаты девочки, цитирую, “не выходку из свинопасов, ибо работать, когда рядом с вами необразованная челядь, невозможно”. – Голос госпожи звенел сталью. Похоже, симпатий к доктору она не питала.
Я даже невольно сжалась от такой ее интонации. А заодно взглянула и на доктора под иным углом.
При первой встрече я даже обрадовалась, что в поместье есть мой коллега. Но узнав, что он способен на такие заявления, радость моя поутихла.
– Да, сказал! Потому что эти глупые куры не могут даже нагреть воду до нужной температуры!
Я нахмурилась. Госпожа и вовсе хлопнула ладонью по столу, заставив меня вздрогнуть.
– Я прошу не опускаться до оскорблений. Все служащие этого дома заслуживают уважения. Если вы считаете иначе, то прошу обратиться с этим напрямую к лорду Локвуду. – Она прервала его тираду довольно жестко. – Но оскорблений я не потерплю.
– Обращусь, не сомневайтесь, – он сморщил нос и весь побагровел. Но умолк. Видимо, слово госпожи Нарциссы было значимо и для него.
– Ваше право, – продолжила она. – Возвращаясь к вашей просьбе, я повторюсь. Мы назначим Анну на комнаты девочки. Анна недавно поступила к нам на службу, но уже зарекомендовала себя исполнительной и трудолюбивой.
При этом госпожа посмотрела на меня. Глаза ее хитро поблескивали. А может, это был свет от свечи, что стояла в подсвешнике на ее столе?
– Тем более, как оказалось, среди наших горничных только Анна имеет образование.
– И какое же? – хмыкнул Бродрик, оценивающе глядя на меня.
“Медицинское!” – вертелось на языке. Но пришлось сдержаться.
– Достаточное. – Отрезала госпожа Нарцисса. – Анна, завтра утром тебя назначат на пост.
Это значило, что теперь я не буду на подхвате, а стану обслуживать определенные покои.
Но про какую девочку они говорили? За всю неделю, что я уже провела здесь, я ни разу не слышала и не видела детей…
– Как скажете, госпожа, – я кивнула.
– Тогда можешь идти.
– Доброй ночи, – я попрощалась с ними обоими и в задумчивости вернулась в свою комнату.
– Что хотела госпожа? – Марта уже готовилась ко сну. Она сидела на постели в длинной ночной сорочке и расплетала свою тугую косу.