53
Уже при первых строках, написанных бабушкиным почерком, в горле встал комок.
«Милая моя детонька, прости…»
Я отложила листы на колени и с полминуты смотрела в окно, где птичьим клином промелькнуло детство, в котором бабушка всегда была рядом. Дождалась, пока строчки перестанут расплываться от выступивших слёз, и продолжила чтение.
'Я очень надеюсь, что ты никогда не прочтёшь это письмо. Вероятность высока, что ты ничего не узнаешь. Лишь поэтому я так тебе ничего и не рассказала.
Решение держать тебя в неведении приняли твои родители. Мы с дедом сначала были против, но твоя мама умела убеждать. И у неё были причины настоять на своём.
Дело в том, что твоя мама родилась магом. Да-да, это не сказка. Впрочем, если ты сумела найти это письмо, значит, магия открылась и тебе. Ох, детонька, надеюсь, я правильно распорядилась твоей судьбой, и ничего плохого с тобой не случилось.
Нам с дедушкой было сложно поверить в магию, но с двухлетнего возраста твоя мама начала творить чудеса. Вероника любила устраивать нам сюрпризы. То пену в ванночке заставит переливаться всеми цветами радуги. То стены раскрасит.
Мы-то пугались сперва. Но дедушкин близкий друг, барон Стиан, очень нам помог. Он был вхож в тайный магический Орден и добился, чтобы Веронику взяли на обучение. Мою девочку забрали, когда ей исполнилось восемь. Домой она приезжала лишь на каникулы. И нам, чтобы избежать расспросов соседей и знакомых, пришлось покинуть столицу и переехать в пригород.
Вероника прошла обучение, стала искусным магом, а после осталась служить в Ордене. Там она и познакомилась с твоим отцом. На службе они были очень заняты, но всё же иногда находили время, чтобы нас проведать.
Свадьбу сыграли, когда твоей маме исполнилось девятнадцать. Они венчались в церкви рядом с нашим домом. Из гостей присутствовали только мы с дедушкой, да барон Стиан. Вероника и Бриан не хотели огласки.
Ты родилась через три года после свадьбы. Перед этим твои родители долгое время пропадали. Мы с дедушкой переживали, что от них нет вестей. А потом они нагрянули среди ночи. Вероника сказала, что никто не должен знать об их визите и о том, что она на сносях. И ещё необходимо безопасное место вдали ото всех, где она сможет родить ребёнка.
У меня был большой участок земли, доставшийся от родителей. Я считала это наследство никчёмным, ибо те земли располагались за перевалом, вдали от людей и дорог. Но оно как нельзя лучше подходило для укрытия.
Твой дедушка вместе с Брианом отправились строить Дубки, взяв с собой лишь верных людей, а твоя мама целый месяц жила со мной, скрываясь от соседей. Она даже в сад выходила только по ночам.
Летом мы с ней переехали. Большой дом был ещё не достроен, и некоторое время нам пришлось жить в кухонном флигеле.
Ты родилась осенью. К этому времени твои родители обнесли Дубки защитой. Она не делает усадьбу невидимой для глаз, но люди и звери словно бы не замечают её. Я точно не знаю, как это действует, поэтому могу рассказать только то, что разъяснила мне твоя мама.
После твоего рождения Вероника и Бриан вернулись в Орден, чтобы продолжить службу. А ты осталась со мной и дедушкой.
Ты была очаровательной малышкой. Крепенькой и здоровенькой. Мы опасались только одного — что в тебе тоже проснётся магия.
Родители приезжали редко и каждый раз тебя проверяли. Нам ничего не говорили, но всё больше хмурились.
И я потребовала у Вероники сказать прямо — маг ты или нет. Она ответила, что всё гораздо хуже: в тебе много силы, которую могут использовать другие маги, а вот ты сама — нет. Это называется магический источник. И, когда ты вырастешь, станешь очень мощным источником для других магов. А значит, если о тебе узнают, начнётся охота.
Твои родители стали приезжать ещё реже, чтобы привлекать меньше внимания к своим отлучкам со службы.
Вскоре они погибли на задании. Я до сих пор не знаю, что произошло. Дедушка тяжело переживал. Он очень любил Веронику и не смог перенести её потери. Мы с тобой остались одни'.
Я отложила письмо.
Как ни горько это осознавать, но мне лгали всю мою жизнь. И пусть это была ложь во благо, всё равно сложно принять, что рассказы о моих родителях были неправдой.
Хотя если вспомнить те крохи, что бабушка рассказывала о них, становится понятно: она не хотела лгать и отвечала лишь на задаваемые вопросы.
Почему родители не приезжают?
Не могут. Они — лекари и спасают людей в отдалённых деревнях.
Почему родители подарили мне на день рождения куклу, которая лежала на полке бабушкиного шкафа?
Они прислали подарок заранее. И бабушка спрятала его, чтобы я раньше времени не обрадовалась.