— Не хочешь прогуляться? — взгляд лучился теплом, когда он смотрел на меня.
Я быстро закивала, радостно улыбаясь. Мы не виделись всего несколько часов, а казалось, что целую вечность.
— Я быстро, — прикрыла дверь, чтобы сквозняк не гулял по протопленному флигелю, и побежала за полушубком.
Вечерами было ещё свежо, лучше одеться потеплее. Кто знает, как надолго Морейн меня позвал.
— Ужин будет через час, — подала голос Насья, наблюдающая моё поспешное одевание. — Вы уж, барышня, не опаздывайте.
Да ладно уже смущаться, она давно поняла, что я влюблена в своего «телохранителя».
— Хорошо, — ответила, не поворачиваясь, чтобы не встречаться с ней взглядом и не краснеть.
— И барина позовите, — крикнула она, когда я уже схватилась за ручку двери, — негоже ему ютиться за столом с мужиками.
— Хорошо, — снова ответила я и выскользнула за дверь.
Плотные сумерки рассеивали фонари, установленные сегодня вдоль дорожек. Вечером Дубки выглядели более уютно, чем днём. Но скоро и это изменится.
Не сговариваясь, мы с Морейном направились к реке. Едва выйдя за калитку, он схватил меня в охапку и припал к моим губам с жадным поцелуем.
Эти сладкие, тягучие, как патока, мгновения сменились ушатом ледяной воды, когда Морейн, отстранившись от меня, сказал:
— Нам надо поговорить, Лив.
58
Я почти сразу поняла, что он собирается сказать. Только что не было даже подобной мысли, а сейчас я знала наверняка, что Морейн отправляется в столицу.
— Ты уезжаешь? — озвучила свою догадку.
— Да, Лив, я хочу разведать обстановку. Узнаю, что там происходит. Ведь ты теперь не одна, и я не буду за тебя переживать.
Всё это звучало очень правильно, логично и правдоподобно. Почему же тогда меня не отпускает ощущение, что это конец? Что он собирается меня оставить?
— Ну что ты молчишь, Лив? — он взял меня за плечи и слегка сжал, заставляя заглянуть себе в лицо.
Я вздохнула.
— А что говорить? Ты ведь уже всё решил, — я непроизвольно дёрнулась, выскальзывая из его захвата. Именно выскальзывая, потому что он сразу же отпустил.
— Ну что ты начинаешь? — Морейн прислонился спиной к ограде и скрестил руки на груди.
— Что я начинаю? — я тоже повернулась к реке. Смотреть на тёмную воду и низкое небо всяко было легче, чем встретиться взглядом с возлюбленным, который собирается меня покинуть.
— Я же делаю это для тебя!
— Правда? — а вот теперь я повернулась к нему, чтобы заглянуть в лицо и понять — врёт он или нет.
— Для тебя и… для себя, для нас, — он запнулся лишь на долю мгновения. Крохотную долю.
Но мои обострённые чувства её уловили. Внутри всё оборвалось. Он попользовался мной. И как женщиной, и как магическим источником. Пополнил свой резерв и теперь возвращается обратно. К своей жизни, в которой нет места мне.
Зачем же было обещать на мне жениться? Я ведь ничего не просила!
Ни-че-го!
— И как долго ты собираешься отсутствовать?
Внутри меня всё заледенело. Будто я вновь оказалась подо льдом тёмного озера. И лишь оболочка всё ещё жила, разговаривала, задавала вопросы. Хотя смысла в них уже не было.
— Пока не знаю, как пойдут дела… — ответ был обтекаемым.
Впрочем, как я и ожидала.
— Хорошо, — а что ещё я могла сказать?
Упасть перед ним на колени и умолять, чтобы не бросал меня? Для этого во мне оставалось достаточно гордости. Да и вряд ли поможет. Если Морейн решил уехать, он это сделает. Никакие уговоры и мольбы его не остановят.
Об ужине я ему не сказала. Просто забыла. На фоне той гигантской трещины, в которую проваливалась моя жизнь, ужин был крохотной песчинкой, которую легко не заметить.
Когда Морейн снова поцеловал меня, я не стала возражать. Зачем? У нас осталось не так много времени, чтобы тратить его впустую. Я слишком любила этого мужчину, чтобы не насладиться последними минутами, которые мы проведём вместе.
И хотя этот поцелуй горчил из-за скорого расставания, я упивалась им не меньше, а может, даже и больше, чем всеми взятыми прежними поцелуями. Именно потому, что знала точно — скоро их не останется вовсе.
— Где барин?
— Что? — вопрос Насьи я даже не сразу разобрала. Всё ещё была полна мыслями о Морейне и нашем разговоре. То есть прощании.
— Барин придёт на ужин? — терпеливо повторила кухарка, помогая мне снять полушубок.
— Ужин? — мне понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, что она имеет в виду. — А-а, нет, он не придёт.
— Ну и ладно, нам больше достанется, — Насья смотрела с тревогой, но сохраняла бодрый тон. — Мойте руки, барышня, и садитесь за стол.