– Вот уж не думал, что придется подчиняться какой-то девчонке, – пробурчал Кай.
Айрин Наката всё это слышала.
– Здесь кто-то сомневается в моих полномочиях? – спросила она. – Ладно, ладно, я не в обиде, постоянно с этим сталкиваюсь. Напомни, как твое имя?
– Кай Омару.
– Вот что, стражник Омару. Предлагаю тебе помериться со мной силой. Победишь – и поменяемся с тобой местами: ты будешь лейтенантом, а я простым стражником. Идет?
– Кай, лучше не надо, – попытался шепнуть ему Шин. Но Кай уже был охвачен азартом и с готовностью согласился.
Стражники притащили стол, Айрин поставила на него руку – состязаться нужно было в армрестлинге. Кай это дело любил и считал себя мастером, поэтому решительно встал напротив девушки. Они сцепили руки – и борьба началась.
Стражники окружили борцов и громко подбадривали обоих. У Айрин была крепкая рука – но Кай чувствовал, что он раза в три сильнее. Еще секунд 10 – и он точно победит.
И тут кто-то вцепился ему в щиколотку.
– Ай! – закричал Кай.
Он на мгновение потерял контроль – и лейтенант Айрин уложила его руку на стол.
– Ура лейтенанту! – закричали стражники.
– Но это нечестно! – возмутился Кай. – Меня кто-то укусил за ногу!
На стол забралась крыса.
– Вот она, это все крыса!
Под дружный рогот стражников Кай попытался схватить виновницу своего поражения, но крыса ловко забралась по руке Айрин и уселась на ее плечо.
– Умница, Мими, – сказала Айрин и протянула крысе кусочек сыру. – Запомни, стражник Омару, в нашем деле нужна не только сила, но и хитрость. В Салидаме тебе придется иметь дело со всякого рода жуликами, уж я-то знаю! А пока что, за дерзость по отношению к командиру получишь наказание. Сегодня будешь помогать повару – у него скопилось несколько мешков риса, которые нужно перебрать.
– Слушаюсь, лейтенант, – сказал Кай, стиснув зубы.
– А у второго новобранца есть желание посостязаться со мной в чем-нибудь? – спросила Айрин Шина.
– Никак нет, лейтенант, – ответил Шин. – Я готов выполнять ваши приказы.
На фоне дерзкого Кая Шин показался лейтенанту очень спокойным и послушным.
– А знаешь что, стражник Кидо. У меня сегодня хорошее настроение, и я даю тебе выходной на целый день. Прогуляйся по городу, осмотрись. Но сначала всё-таки смени прическу, – Айрин Наката добродушно потрепала Шина по голове.
Спускаясь на кухню, Кай ругался на чем свет стоит – но, правда, в этот раз про себя. Вот стоило покидать Академию, чтобы в первый же день службы получить точно такое же наказание, как там! Кай вообще с детства был непоседливым, склонным ко всяким шалостям и проделкам, да и за языком не всегда следил. В среднем раз в две недели его в наказание за очередную проделку отправляли на кухню перебирать рис – учитель Такеши считал, что это занятие способствует формированию терпения и смирения. Правда, за 12 лет учебы в Академии Кай уже перебрал несколько рисовых полей в общей сложности, а вот смирения и терпения у него так и не прибавилось.
Ну а Шин, как и приказала лейтенант Наката, отправился бродить по городу. Поначалу он шел совершенно без цели. Но цель вскоре нашлась – он увидел демоницу, которая тоже, казалось бы, праздно гуляла, заходя в различные лавки. Шин решил незаметно за ней проследить.
Шин понимал, что не сможет следить за Мираи постоянно, 24 часа в сутки. Но раз сегодня у него свободный день – то он всеми возможными способами помешает ей заполучить чью-то душу.
Она явно искала себе жертву. А вот и очередной щеголь обратил на демоницу внимание, подошел. Они стали разговаривать, и она незаметно завела его в безлюдный переулок…
Шин решил, что настало время вмешаться, и широким шагом, как можно громче топая по мостовой, проследовал в тот же переулок.
– Молодая госпожа, вам нужна помощь? – громко спросил он из-за спины.
– Да как ты смеешь прерывать наш разговор! – возмутился тот самый щеголь.
– Я стражник Шин Кидо, молодой господин, – Шин отвесил короткий поклон. – Слежу за порядком в городе.
– Вот как? А почему ты не в форме?
– Распоряжение начальства. В городе возросло количество краж, так проще застать преступника врасплох и в целом оценить обстановку.
– Что ж, благодарю за бдительность. Госпожа Мираи, я вернусь к друзьям, а этот стражник тогда сопроводит вас в городскую библиотеку, как вы и хотели. Еще увидимся! – молодой богач отвесил Мираи поклон и ушел.
Мираи окинула Шина взглядом. Другая прическа, другая одежда – парень сразу как будто повзрослел на пару лет.