Глаза Кошури заполнились слезами. Он еще не закончил:
– Меня ведь однажды… послали с группой в волчье поселение. Сказали – надо перебить всех, потому что тот вожак не откупился от охотников, не отдал своих волчат им в ищейки… И после того… я отказался быть Охотником, отказался убивать. Лучше уж в дерьме ковыряться.
Шин не особо поверил всему, что рассказал ему Кошури – по большей части он посчитал это очередным пьяным бредом. Да и волки-демоны его сейчас не интересовали.
– А как же лисы-демоны? – спросил Шин.
– О, лисы. Это самый ценный трофей. Но поди ты поймай того лиса… или лисицу. Они… совсем другие, они не как волки-оборотни. Лисы – это такие злые боги, что были посланы в наш мир в наказание за людские грехи… и поделом…
Кошури явно потянуло на философию, и Шин решил в этот раз покинуть его. Когда он уходил из таверны «Лисий хвост», пьяница положил свою голову на стол и захрапел.
Главное, что узнал Шин из всех рассказов Кошури – Охотником ему никак не стать. Во-первых, начинать обучение нужно в детстве, не старше 10 лет. Во-вторых, ему лучше даже и не попадаться охотникам на глаза: кто-нибудь из охотников-шаманов распознает в нем проводника демоницы. И тогда его убьют, причем убьют зверски.
Впрочем, Шину нет нужды самому становиться Охотником. Достаточно просто раздобыть их меч, особый Кровавый Клинок.
…Вечером Шин в очередной раз дежурил возле таверны «Лисий хвост». А хозяин таверны в очередной раз вышвырнул пьяницу Кошури за буйное поведение и нежелание расплатиться, и Шин должен был сопроводить его в тюрьму.
Пьяница едва держался на ногах, Шин волок его за воротник. Долговязый и худой, Кошури был почти на голову выше стражника Кидо, и потому ему приходилось идти сгорбившись.
– Слушай, ээээ, ну отпусти меня, начальник, ну выпил я чуток, с кем не бывает, – говорил пьяница заплетающимся языком. – Я ж бывший охотник-на-демонов, ну почему меня никто не уважает.
– Трепло ты, а не охотник. Проспишься в тюрьме, а потом заплатишь штраф хозяину таверны.
– Ну нет у меня денег, ик, зато я могу продать ценную информацию. Мы с тобой уже друзья, начальник.
Шин закатил глаза. Похоже, этот Кошури никогда не заткнется.
– В городе есть демон, – сказал Кошури, понизив голос для пущей таинственности.
Для Шина это была не новость.
– Хватит болтать досужие сплетни.
– Это не сплетни. Сегодня в таверне я видел своих бывших собратьев по ремеслу. Раз они здесь, ик, то это неспроста. Я ж своих всегда узнаю.
А вот это уже новость. Плохая новость. Или… хорошая?
– Сколько их было? – вскрикнул Шин.
– Да вроде двое, эээ, или трое, а может и четверо.
Шин выпустил воротник Кошури, и пьяница тут же плюхнулся в лужу.
Сердце бешено застучало в груди у Шина, и он бросился бежать к поместью демоницы.
Противоречивые мысли вихрем проносились у него в голове, сменяя друг друга.
Охотники. Они убьют Мираи!
Но он ведь этого и хотел. Избавить мир от демона.
Или Мираи убьет охотников.
Он должен быть там. Сегодня всё решится.
Глава 17. Кровавый клинок
Даже в темноте Шин безошибочно нашел дорогу к поместью Мираи.
Во дворе поместья было подозрительно тихо. Это и пугало. Стараясь не выдать свое присутствие, Шин вошел внутрь.
Недалеко от порога лежал мужчина в черной одежде. Мертвый. На вид типичный лиоддиец, стройный и смуглый. Рядом лежал его меч – вот он, особый меч Охотника. Секретный сплав серебра и метеоритного железа. Шин подобрал его.
Второй Охотник-на-демонов был обнаружен в библиотеке. Лицом как две капли воды похож на первого. Как и первый, он был мертв.
Шин продолжал неслышно обследовать комнаты одну за другой. Последней была, по-видимому, спальня самой Мираи – Шин ни разу там не был до этого момента.
– Мираи! – беззвучный крик вырвался из его рта.
Мираи стояла, прислонившись к стене, как будто ее приковали, хотя никаких цепей не было. Напротив нее стоял третий охотник, и это был не просто охотник, а Охотник-шаман – высокий худой мужчина в длинной серой мантии с капюшоном. Он направлял на демоницу свой посох, который вытягивал из нее демонические силы. Не такой быстрый способ убийства, как мечом Охотника, но гораздо более мучительный.
Это было до ужаса похоже на то, как демоница сама забирала души.
Дальнейшее длилось всего миг – Шин набросился на шамана и пронзил его сердце одним ударом меча охотника. Демоническое оружие и против людей эффективно.