Мираи сказала, что бросает его. Как жить дальше без нее? Есть ли в такой жизни вообще смысл?
Но Шин всё же пытался взять себя в руки. Ничего еще не кончено! Надо подождать пару недель, чтобы Охотники ушли из этой местности – и тогда он отправится искать свою возлюбленную демоницу. Пусть он простой смертный, он всё равно ее найдет.
А пару дней назад лекарь Амано попросил Шина съездить в город за лекарством… И вот, съездил… Как он мог быть так беспечен! Зачем бросил монету нищей старухе (которая оказалась вовсе не старухой, а шаманкой вальхари), зачем спас от ранения того молодого богача…
Он сам во всем виноват, как и всегда. Скоро Охотники обнаружат, что он очнулся, и начнут его пытать.
Шин понимал, что может не выдержать пыток. Хорошо, что он не знает, где искать Мираи. Охотники ничего не смогут от него добиться.
Он достал платок, что хранил у сердца – с голубой бабочкой, которую вышила Мираи. К счастью, Охотники не забрали его, когда обыскивали Шина.
Бабочки – это создания Мираи, Шин всегда думал, что в них есть частичка ее души. Шин закрыл глаза и поцеловал бабочку.
И тут… бабочка оторвалась от шелкового лоскута и взлетела. Она ожила.
Шин просиял. Несмотря на все тяготы своего положения, он на миг почувствовал счастье.
Бабочка порхала над ним, а потом села на его вытянутый указательный палец.
– Лети к Мираи, – сказал Шин. – Передай ей, что я попал… нет, что меня повысили и отправили служить в столицу! Скажи Мираи, что она – лучшее, что случилось со мной в моей жизни, и я буду помнить ее до последнего вздоха…
Глава 29. Допрос
… Охотники быстро обнаружили, что их пленник очухался. И вот они в сарае, все трое. Ухмыляются, раскладывают пыточные инструменты.
– Я… я знаю, кто вы, – начал Шин дрожащим голосом. – Вы Охотники на демонов.
– Какой сообразительный малый, – похвалил Таро.
– Ты сам нам не особенно нужен, – сказала Кера. – Нам нужна та демоница, что сделала тебя своим рабом. Отведи нас к ней – и твоя смерть будет быстрой. А иначе тебе будет…очень больно.
– Прошу, не надо меня пытать. Я все расскажу. Но… я не смогу отвести вас к демонице, потому что она мертва. Я сам ее убил.
Шин подробно описал все, что происходило в тот вечер – всю правду, как были убиты четверо других охотников. Рассказал, как демоница пыталась его соблазнить – и соблазнила – но после этого он все равно пронзил ее мечом.
Когда врешь, надо сохранять как можно больше правдивых фактов в рассказе.
Кера не поверила – на Шине очень мощная демоническая аура, такая бывает только при самой тесной связи с демоном. Шин сказал, что у него действительно была такая связь – но демоница так и не смогла подчинить его разум, ведь он ее спас однажды, а на спасителей демонические чары не действуют. И конечно же, Охотники, а особенно шаманы, должны знать такие детали.
Шин всегда хотел убить ее, Мираи. А в связь с ней вступил, чтобы усыпить ее бдительность. Ждал подходящего момента.
У Шина были очень невинные глаза – если он врет, то так складно.
Кера очень внимательно слушала каждое его слово, следила за каждым движением зрачка. Попутно она поджигала травы с особыми свойствами –при вдыхании дыма от них человек расслабляется, теряет над собой контроль, ему становится сложнее врать.
И тут Кера закашляла.
– У вас нехороший кашель, – заметил Шин. – Вам нужно постоянно пить отвар из шалфея и бурого женьшеня, и еще посещать горячие источники.
– Не тебе меня учить, щенок, я знаю все и о травах, и об отравах, – осадила его Кера. – Вальхарский мох – вот что лучше всего лечит от кашля.
– Простите, госпожа шаманка, – скромно ответил Шин, – я учился у лекаря, а потому не смог промолчать.
– Госпожа шаманка, – передразнил его Альгор, и они с Таро вместе разразились хохотом.
Шин также сказал, что он хотел стать охотником на демонов. Раз он смог убить демоницу – может, его все-таки возьмут в охотники?
Это предложение вызвало следующий взрыв хохота у Альгора и Таро.
Кера хмуро посмотрела на них. Вот ненормальные! Потом она поняла, что весь сарай наполнился дымом от ее трав, и ее напарники им слишком надышались. Отсюда и их дурная реакция. (Сама она как шаманка давно была устойчива к своим зельям).
Никогда еще допрос не был для Альгора и Таро таким веселым. Когда они закончили хохотать, Таро сбивчиво проговорил:
– Ой… тебе бы, малыш, в бродячем цирке выступать… Насмешил… Взять тебя в охотники? А может, даже в нашу группу? Посуду будешь мыть, а то вечно никто не хочет…