Волки стали набрасываться на Охотников. Альгор и Таро, которые на вид были грузными и неповоротливыми, оказались превосходными мечниками: каждое их движение было с точностью выверено, никакой суеты. Одним взмахом своего двуручного клинка Альгор смог даже сходу убить двух здоровенных волков.
Шин, несомненно, восхитился бы мастерством и слаженными действиями этих двух мужчин – вот только они были его врагами.
Кера смотрела на Альгора и Таро, довольно улыбаясь и присвистывая. Ее посох лежал рядом без дела. Шин обратил внимание на то, что сердцевина посоха была из прозрачного горного хрусталя в виде большой полусферы с углублением. Блеск этого камня показался ему смутно знакомым…
Немного забрызганные волчьей кровью, Альгор и Таро вернулись к телеге.
– Чертовы ищейки, совсем от рук отбились, – сказал Альгор, вытирая свой меч от крови.
– Ага, развели псин на свою голову некоторые наши умники, – добавил Таро. – Я вот всегда говорил, что настоящим Охотникам собаки не нужны.
Это правда: группа Керы никогда не использовала ищеек. В охоте на демонов-лис они полагались исключительно на себя, и гордились этим.
– Если тебе нужны их хвосты, Кера – иди отрезай их сама, – сказал Альгор.
– Тьфу, какая гадость, волчьи хвосты. Мне и лисьих хватает, – ответила Кера, поглаживая свой пояс из лисьих хвостов.
– С этим поясом из хвостов твоя задница, кстати, выглядит в два раза шире, – заявил Альгор. – И не жарко ли тебе? Жопа не взопрела случайно?
– Иди ты… в жопу, Альгор. Моя, во всяком случае, тебя точно не касается.
– Все хвосты себе забрала, а мне шапку так и не сшила, – обиженно сказал Таро. – а у меня уши мерзнут.
– Засунь свои уши… куда-нибудь в теплое место. Короче, отвалите от меня оба.
После удачной разборки с волками-демонами Охотники ехали в хорошем расположении духа и продолжали ехидно подшучивать друг над другом. На Шина они, казалось, не обращали никакого внимания…
… Она стояла прямо посреди лесной дороги, не скрываясь. Мираи…
Глава 31. Тайна шаманского посоха
Дальше для Шина всё происходило, как в тумане. Альгор, Таро и Кера соскочили с телеги вместе со своим оружием: мужчины – с мечами, шаманка – с посохом.
Демоница была неуловима, как ветер. В своих легких шелковых одеждах она перемещалась между деревьями, иногда даже взлетала. А еще она метала молнии. Одна из молний попала в телегу, и она загорелась. Шин поднес связанные за спиной руки к огню, веревка начала тлеть, и ему удалось освободить сначала руки, потом ноги.
Шин схватил какое-то оружие с телеги – это оказалась деревянная булава с шипами. Мираи гоняла охотников по всем окрестностям. Разум подсказывал ему – надо бежать, этого и хочет Мираи. Потом они встретятся, когда оба будут в безопасности. Но как он мог просто сбежать, он же не трус! Он должен помочь любимой женщине, чем может.
Шин передвигался короткими перебежками, прячась за деревьями.
Альгор угрожающе надвигался на Мираи, загоняя ее в тупик между деревьями. Остальных охотников Шин не видел рядом.
Шин бесшумно выскользнул из-за дерева, подкрался к Альгору сзади, подпрыгнул и изо всех сил ударил его булавой по голове.
Альгор пошатнулся, но не упал – он был силен, как бык. В ответ он развернулся и так сильно ударил Шина кулаком в грудь, что у того дух вышибло.
Тут подоспели остальные Охотники. Кера направила на Мираи посох, но Мираи увернулась, топнула ногой по земле – и всех охотников отбросило невидимой силовой волной. Она подбежала было к Шину, что продолжал лежать без сознания, но Таро успел к нему быстрее, схватил в охапку юного лиоддийца и приставил нож к его горлу.
Кера тоже быстро пришла в себя и вновь угрожающе направила посох на демоницу.
– Вот дела, лиса прибежала за своим прихвостнем, – расхохоталась Кера, – Таро, Альгор, вы видели что-нибудь подобное?
– Это та самая демоница? – спросил Альгор.
– Ну ты все-таки дубина, Альгор, – выругалась шаманка, а потом вновь рассмеялась. – Ладно, не обижайся, я и сама-то дура, каких поискать.
Шаманка прервала свой смех и обратилась к демонице:
– А я-то, представляешь, поверила твоему мелкому любовничку, что он тебя убил. Давай, сдавайся, а не то Таро перережет ему горло.
– Отпустите его, – взмолилась демоница.
– Отпустим, конечно, зачем он нам нужен, – зловеще и успокаивающе произнесла Кера. – Покончим с тобой, тварь, и отпустим.