– Все это неважно, – ответил демон-арахнид. – Как ты думала изменить судьбу человека?
– Я не знала, с чего начать, – призналась Мираи. – Хотела просто добраться до свечей и…
Демон-паук рассмеялся странным смехом, похожим на скрип… или на треск.
– Мозгов у тебя, лиса, не больше, чем у муравья. А еще говорят, что вы, лисьи демоны, подобны нам, арахнидам. Но это полная чушь.
– Я не смею считать себя равной по силе вам, господин арахнид.
– Мое имя – Санджи. Можешь обращаться ко мне – господин Санджи.
– Господин Санджи, вам известны все тайны Низшего мира, – продолжила Мираи. – Я осмелюсь попросить вас изменить судьбу одного человека… подарить ему новую свечу жизни. Я на все готова ради этого.
– Но зачем мне это нужно?
Действительно – с чего пауку спасать Шина? Мысли лихорадочно сменяли друг друга в голове Мираи:
– Это… станет доказательством вашего всемогущества. В ваших силах отнять жизнь или подарить ее… Так могут только боги.
Но паук лишь злобно рассмеялся в ответ:
– Твоя жалкая лесть ничего не значит для меня. Люди… интересуют меня только как еда, но боги перекрыли нам, демонам-арахнидам, дорогу в Срединный мир. Я бы и тебя убил, да только меня пока забавляют твои жалкие попытки договориться со мной, потому что здесь довольно скучно. Ладно, допустим, я от скуки решу поиграть в бога и заменить свечу. Ты знаешь, какую именно?
– Его зовут Шин Кидо… Или Шин Миновара. Он стражник в городе Салидама. Ему скоро будет двадцать лет, но по пророчеству одной шаманки он не доживет до этого возраста…
– Ха. Все это мне неинтересно. Найди его свечу в своде Зала Судьбы и укажи мне ее точное расположение. А потом я подумаю, менять ее или нет.
– Но как мне ее найти?
– Посмотри вокруг – здесь хранятся записи обо всех свечах, горящих в небе Зала Судьбы. Может, тебе повезет, и ты найдешь ту самую свечу, пока она не погасла…
Сказав это, паук Санджи уполз вверх по паутине, оставив Мираи одну. Демоница подошла к каменной стене и увидела, что она состоит сплошь из ячеек, словно гигантские пчелиные соты. И в каждой ячейке – бумажный свиток. Мираи достала несколько свитков, развернула их.
На свитке был изображен как будто кусочек карты звездного неба. Звезды и имена под ними. Некоторые звезды соединены линиями между собой – должно быть, это представители одной семьи. В нижнем правом углу – название города или деревни. А в верхних углах странные обозначения – кажется, это координаты свечи-звезды? Но что они означают?
Мираи во всем разберется. Она будет искать по имени и фамилии, по городу Салидама, по любой другой зацепке, связанной с Шином.
Она найдет именно его свечу. Она не перепутает.
Глава 44. Найти звезду на небе…
Мираи изучала свиток за свитком.
Сколько, оказывается, людей в Лиоддо. Как песчинок в пустыне.
Демоница пыталась понять, по какой системе хранятся свитки в этой, если можно так сказать, паучьей библиотеке. В одном участке стены ей попались свитки сплошь с жителями портового города Йогама. Йогама – ближайший город к Салидаме, может, жители Салидамы записаны в свитках где-то рядом?
Но нет – почему-то в ближайших ячейках оказались свитки с жителями (или уроженцами?) городов и деревень из разных концов империи Лиоддо.
Ни по именам людей, ни по местностям, ни по цвету свечей, ни по родственным связям Мираи так и не смогла отследить последовательность.
Оставалось лишь изучать все записи подряд и надеяться на удачу.
В Низшем мире нет смены дня и ночи – здесь всегда светят лишь звезды-свечи. А потому невозможно было узнать, сколько времени прошло с того момента, как Мираи оказалась здесь. Но, кажется, неделя отведенного ей срока давно уже прошла, а значит, демоны-прислужники не отведут ее к той клети, что должна была доставить ее на поверхность Лисьей горы. Скорей всего, ее просто посчитают мертвой.
Но не это волновало Мираи. Пусть здесь, в Низшем мире, царит некое безвременье – в мире людей время движется неумолимо. Скоро, наверно, начнет цвести сакура, и роковое предсказание шаманки сбудется.
Каждый раз, когда Мираи видела в очередном свитке имя Шин, ее сердце начинало биться чаще. Но тут же наступало разочарование – нет, это точно не ее Шин…
Свитков так много. Тысячи, миллионы. Ей и всей демонической жизни не хватит, чтобы изучить их…
Поскольку Мираи сидела в одной и той же позе часами, склонившись за свитками, плечи ее затекли, а спина была как будто деревянная. Демоны-лисы в этом плане гораздо выносливее людей, но даже и они иной раз могут испытывать физические недомогания.