– Быть монахом – почтенное и уважаемое занятие. Но мне это совершенно не подходит. Я, после того как оправился от потери крови, если ты помнишь, – укоризненно сказал Кай. – Так вот, после этого я решил, что никому больше не позволю командовать мной! Я просто пошел прямо к генералу Наката и сказал ему правду: что Айрин не беременна и что я не чувствую себя достойным жениться на ней. Генерал опять меня чуть не обезглавил – но потом сказал, что не осквернит свой меч моей поганой кровью. Он немедленно уволил меня из городской стражи Салидамы и сказал, что позаботится о том, чтобы никто не взял меня на службу в качестве самурая.
– Но ведь Шин теперь землевладелец. Ты мог бы остаться служить у него.
– Вот еще! – возмутился Кай. – Нет, Шин, конечно, предлагал мне, но я тут же отказался! Шин – мой друг, не смогу я считать его своим господином. Нет, мне по душе моя нынешняя жизнь! Теперь я ронин и сам себе хозяин. Странствую по островам нашей империи, за умеренную плату защищаю деревни от всякого сброда и разбойников. И не засиживаюсь долго на одном месте.
– Я очень рада за тебя Кай, – искренне сказала Мираи и улыбнулась. – Ты живешь той жизнью, которой и хотел жить. Быть ронином – это и правда тебе подходит.
– Я хочу еще кое-то тебе сказать, Мираи, – продолжил Кай. – Шин сейчас здоров, полон сил и выглядит счастливым. Вот только он… совсем о тебе забыл!
– Но… как? – удивилась Мираи.
– Сначала я не обратил на это внимания. Мы много разговаривали о нашей учебе и службе стражниками, Шин также поделился своими планами на будущее. Сказал, что доверит Академию учителю Йошиде, а сам будет в основном заниматься делами поместья и деревни. А спустя пару лет будет думать о семье. Я спросил его: а что насчет Мираи? Но Шин удивленно переспросил, кто это такая? И я понял, что он напрочь забыл о тебе.
Я решил понаблюдать за ним. Как-то я завел разговор о демонах и о том, перед прекрасной демоницей-лисицей ни один мужчина не сможет устоять, если она очарует его. На что Шин твердо ответил, что демон может подчинить себе только слабого духом – а сильный человек ни за что не позволит себе связаться с демоном.
Я спрашивал его о разных эпизодах в нашем недавнем прошлом. Он помнит всё до мельчайших подробностей – но тебя, Мираи, как будто там не было. И тогда я даже сам стал сомневаться в твоем существовании. Как будто всё это был затяжной сон, морок. Может, и сейчас ты мне только снишься.
Мираи слушала всё это, и ни один мускул не дрогнул на ее лице.
– А ты сам не рассказал ему больше обо мне, ведь так?
– Нет. Я… не видел в этом смысла. Он бы воспринял это просто как историю, которая произошла с кем-то другим.
– Но дело ведь не только в этом, не правда ли? – горько усмехнулась Мираи. – Ты просто не захотел, чтобы Шин меня вспомнил.
– И это тоже – врать не буду. И я считаю, ты заслужила это, ведь ты едва не убила меня в прошлый раз! – с вызовом ответил Кай. – Но знаешь, я уверен, что поступил правильно. Когда Шин исцелился, он выглядел таким счастливым! А с тобой… он был несчастен, я это точно знаю. Ты как будто поглощала его жизненные силы, он перестал улыбаться и был всё время хмурым.
– Ничего… когда я вернусь, Шин вспомнит меня.
– Может быть. Но… стоит ли, Мираи? Если ты опять привяжешь его к себе, то всё начнется заново, ты ведь и сама знаешь. Любовники демонов долго не живут…
Мираи встала и повернулась к Каю спиной. Он не должен видеть слез, которые, помимо ее воли, медленно скатывались вниз по ее щекам.
– Благодарю тебя еще раз за то, что всё рассказал мне, Кай. Желаю тебе удачи во всём. Прощай.
Глава 53. Каждый получит свое возмездие
Чудовищам нет места в этом мире. Она сама так сказала.
И она, Мираи – тоже чудовище. Демоница. Кай прав, она погубит Шина, если будет рядом с ним. То, что он получил новую свечу жизни, – это невероятно, так не стоит отнимать у него эту жизнь.
Она не будет к нему возвращаться.
Шин будет счастлив без нее и никогда о ней не вспомнит.
И сама Мираи больше не будет чудовищем, демоном. Не станет забирать души. Поселится в уединенном месте.
Бывшее убежище лиса Акиры как раз подойдет. Там красиво. Водопады, горячие источники, неприступные горы.
Мираи станет много времени проводить в лисьем обличии, охотясь на мелкую лесную живность. Тогда у нее даже не будет потребности самой поглощать человеческие души.
И на совет демонов ей больше не нужно являться. Как и на вознесение грандмастера Сатору – а оно уже будет скоро.