- Леди Аддерли, мы доставили друг другу удовольствие. И всего лишь. Вы истосковались по мужскому вниманию. Я дал его вам. Все. На этом обмен закончен. Найдите себе мужа, - молодой человек, казалось, тяготился ее обществом. – А теперь прошу вас покинуть мою комнату. Я хочу отдохнуть с дороги.
- Я не позволю так обращаться со мной! – гневно прошипела Жозефина. – Ты еще пожалеешь!
Дверь распахнулась, чуть не ударив меня по носу, и женщина вылетела из комнаты. Приподняв свои юбки, она помчалась прочь по коридору, а я несколько секунд тупо смотрела на темную поверхность двери. Сломать нос в свой первый день — так себе история…
Через минуту дверь закрылась, и я облегченно выдохнула. Пора уходить.
Вернувшись к лестнице, я задумчиво посмотрела вниз. Может, сходить на кухню позже? Когда все улягутся спать?
Да, так и сделаю.
Уже у себя в комнате я начала анализировать услышанный мною разговор. У графского сына, несомненно, был роман с Жозефиной. Вернее, так думала она. Лерой, похоже, просто развлекался. Но сестра Мариэллы наверняка уже настроила планов. Ишь ты! Какие они хваткие! Мариэлле достался граф. Жозефине - сын. Продуманные дамы. Вот только какова во всем этом роль Анжелики? Ладно, Саффолк женился на ней, тьфу, уже на мне, преследуя свою выгоду. Но так тоже не может продолжаться вечно. Если он, не стесняясь, усаживает меня за стол со своей любовницей, значит, мне уготована совсем незавидная судьба. Судьба затворницы в богатом доме. Что им вообще мешает избавиться от меня через какое-то время? Тогда все проблемы решаться одним махом. Граф женится на любимой женщине и заодно построит какой-то там канал.
Конечно, версия эта была очень уж детективной, но исключать такой вариант событий нельзя. Всегда нужно быть начеку.
Примерно через час пришла служанка. Она принесла поднос с едой, сообщив, что завтра утром его сиятельство не желает меня видеть за завтраком.
И черт с вами. Не очень-то и хотелось.
Я сняла салфетку с подноса и скептически хмыкнула. Негусто. Видимо, меня решили посадить на диету. Дело, конечно, хорошее, я и сама была бы не против, но не сегодня. Мне нужно было хорошо подкрепиться, чтобы мозг работал, как положено.
Съев порцию овсяной каши с хлебом и сыром, я запила все это чаем и решила, что все равно пойду искать кухню. Не хватало мне еще голодать из-за каких-то графских капризов.
Дождавшись полуночи, я снова выскользнула из комнаты. В доме было тихо.
Кухню мне удалось разыскать сразу. Как я и предполагала, она находилась напротив столовой. Нужно было пройти по небольшому коридорчику к стеклянным дверям, за которыми виднелся свет догорающего очага.
Войдя внутрь, я поставила свечу на стол и сразу же обратила внимание на буфет. Может, там есть какое-нибудь печенье? В нем даже нашелся пирог, завернутый в чистое полотенце.
- Иди к мамочке… - довольно прошептала я, доставая блюдо с выпечкой. – Мы с тобой подружимся…
- Вы предлагаете дружбу всем, кого собираетесь съесть?
Чуть не выронив пирог, я громко охнула и обернулась. За длинным столом в самом его начале сидел Лерой. Его я не заметила по причине темноты, а свет свечи попросту не доставал туда.
- Вы напугали меня, - мне стоило огромных усилий, чтобы взять себя в руки.
- Прошу прощения, - ответил он и вдруг спросил: - Выпьете со мной?
Я подошла ближе, поставила блюдо на стол, после чего поинтересовалась:
- Почему вы сидите на кухне?
- Это мое любимое место с детства. Здесь всегда вкусно пахло и можно было найти сладости, - улыбнулся Лерой. Затем поднялся и достал еще один бокал. – Поделитесь пирогом?
- С радостью, - я внимательно наблюдала за ним, пытаясь понять, кто передо мной. Повеса, сын богатого папашки или вполне самостоятельный мужчина с принципами. Сделать это было трудно, так как слишком мало времени прошло с момента нашего знакомства.
Мы ели пирог, запивали его сладким вином, и мне казалось, что здесь, на кухне, я нахожусь в другой реальности. Не хотелось покидать ее, выходить в холод той безликой роскоши, пропитанной чужими постыдными тайнами.
- Мне жаль вас, леди Анжелика, - серьезным голосом сказал Лерой, стряхивая крошки со своей рубахи. – Вряд ли мой отец — тот мужчина, который сделает вас счастливой.
- По-моему, этот брак готовился не с целью сделать меня счастливой, - невесело усмехнулась я. – Никому нет дела до того, что чувствуют девушки, когда их выдают замуж против воли.
- Такова правда этой жизни. В ней хозяева мужчины, - пожал плечами молодой человек. – Но все же я думаю, лучше быть замужем, чем старой девой. Замужней женщине не нужно заботиться о том, как себя содержать.