Он легко кивнул:
- Слишком. Его брат останется в живых, это глупо. Теоретически он может оставить потомство. Нужно найти всех их родственников и прикончить. Я могу проследить всё древо этой семейки, после его смерти принеси мне капельку крови. Потом прикажешь змеям, все гнилые побеги с паршивой кровью будут умерщвлены. Зло надо вырубать с корнем. Гнилая кровь – от неё нужно избавляться.
Я поёжилась:
- Салли, не стоит этого делать. Его брат – хороший человек. Я не стану его убивать. И вообще, ты же собирался к папе. По этому поводу у меня вопрос: Драко такой маленький, как же он доберётся до Индии?
Василиск долго хихикал и бил себя хвостом по бокам. Он даже немного покатался от смеха. Я с ужасом наблюдала, как сотрясаются стены и статуи от веселья здоровенного змея. Наконец, он отдышался и перестал похрюкивать:
- Детка, это дракон-царь. Сейчас он в малой форме, самой малой. В своём истинном размере он бы сюда не поместился. Это магический дракон-король. Он рождается в тот миг, когда умирает предыдущий. У любой пары драконов может родиться король. Он всегда одинаковый и сохраняет память прежних жизней. Пока есть драконы, у них есть король. Ты не переживай, он могуч и велик. Слишком могуч и велик, поэтому почти всегда спит. Он просыпается только тогда, когда драконам грозит беда или если его просит друг. Мы иногда просыпались за эти годы, играли, охотились, а потом снова засыпали. Говоришь, что его не было в той книжке? Это и понятно, я не стал бы его будить, чтобы расправиться с ребёнком. Я защищал потомка Салазара, но был убит. Это хорошая смерть. В бою. Так должен умереть настоящий воин. Драко проспал мою смерть, маленький паршивец. Зато теперь мы полетим к Мастеру. Только чуть позже, летом. Драко выберет пару разумных драконов, степенных и сильных, они будут бодрствовать и охранять замок Мастера. Мы заберём твою семью и полетим в гости, все вместе. Оставь нам скатерть, она пригодится, пока мы приходим в форму. Насчёт твоей детской мести – я могу помочь?
Я пожала плечами:
- Не думаю. Я всё подготовила. Если что-то пойдёт не так…
Меня перебил хмурый голос короля-дракона:
- Я убью его родственников, друзей, друзей родственников и родственников друзей. Его я оставлю умирать в отравленном состоянии лет триста, чтобы осознал. Но до этого не дойдёт. План у тебя неплох. Подстрахую в малой форме. И не спорь! У меня всего два друга: Салли и Салазар. Как я посмотрю в глаза другу, если привезу твой труп, а не тебя? Нагайна меня живьём сожрёт и будет права. Всё проспал! Всю семью Гонты извели, а я спал! Ладно, не время горевать по раздавленным яйцам. Теперь по делу: что там у тебя не получается?
Я рассказала про лестницы и Пивза.
Оранжевый дракончик опять развеселился:
- Серьёзно? Вы не можете починить лестницы? Обмельчали маги, обмельчали… Летом я всё сделаю. Сейчас в замке ученики, а мне понадобится пара дней для тонкой подстройки. Насчёт Пивза не переживай, проведём один занятный ритуальчик, призовём ему подружку. Дементоров исправлять не будем, лучше сделаем из них персональную армию. Хорошие солдаты, жрут мало, туповатые, бравые и послушные. Идеальный вариант. Всё, я полетел. Проведаю подданных, скоро вернусь.
Он сделал круг по залу и улетел через боковую чёрную дыру.
- Пошёл разгон подданным устраивать, как бы не спалил чего…
Василиск обеспокоенно ползал взад и вперёд по залу.
- Волнуюсь я за него, он такой эмоциональный! Разозлится, пыхнёт, а потом лет сто каяться будет, плохо спать и мало есть…
Мне было смешно. Здоровенный опасный змей в виде курицы-наседки смотрелся эпично. Тут зашевелился сонный папа-змей и василиск переключил внимание на него:
- Слушай, ты, «Папа»! Как ты смел предложить Гонте место младшей жены? Ты что, охренел? Дочери Богини дать «почётное» второе место? Да ты у меня летать научишься! Да я тебя!..
Я хохотала:
- Салли, да я рада была до безобразия! У меня любимый муж есть, а папа мне – любимый советник. Прекрати его пугать! Мы всё решили, у меня два старших мужа, только и всего!
Папа-змей внезапно вскинулся и поднялся во весь рост:
- А ты бы пошёл к самке, которая первым делом требовала лишить тебя языка? Нет? А я пошёл, потому что так надо! Я с ней был, когда в доме было жрать нечего! У неё даже второй спальни не было для детёныша! Мы в одной норе, тьфу, в одной комнате все спали, и я её защищал! Чтоб ты знал, я её люблю и детёнышей не делю! Все мои, понятно? А ты не ори, я - её муж, а ты – питомец отца, вот так-то!
Салли удивлённо посмотрел на руноследа, а потом мягко приобнял его:
- Ладно, ладно, согласен. Ты – муж Богини, а я так, мимо проходил. Ты – молодец, мне нравишься. Служи дальше.
Василиск повернулся ко мне:
- Приходи почаще, внучка. Я пошёл в Запретный лес, обживусь пока, Драко подожду.
Я утащила возмущённого руноследа прежним путём. Он немного успокоился только наверху, в нашей комнате, и признал, что василиск – это сила и мощь.
Король-дракон вернулся через неделю, он притащил с собой двух опалоглазых антиподов, самых красивых драконов в мире.
Этот дракон — уроженец Новой Зеландии, однако при нехватке территорий на родине может переселяться в Австралию. Обитает он не в горах, а в долинах, что необычно для драконов. Размер средний (вес 2-3 тонны). Пожалуй, это самый красивый вид дракона: сверкающие жемчужные чешуйки и многоцветные переливчатые глаза без зрачков (отсюда название вида). Исторгает пламя ярко-алого цвета. По драконьим меркам он не слишком агрессивен и редко нападает, если не голоден. Любимая пища антипода — овцы, хотя, случается, нападает и на более крупную добычу. Яйца опалоглазого антипода светло-серого цвета, неосторожные магглы иногда принимают их за окаменелости.*
Драконы были молодыми и шаловливыми. Я договорилась с директором Диппетом и преподавателем УЗМС, и драконы поселились в Запретном лесу. Они официально приняли на себя статус «Защитников Хогвартса» и с удовольствием позировали для «Ежедневного Пророка» в окружении счастливых учеников. Кеттлберн светился собственным светом и даже как-то помолодел. Он назвал драконов «Адам» и «Ева» и баловал их до неприличия. Антиподы узнавали его и иногда катали на спине. Директор всё чаще намекал, что триста лет – почтенный возраст для мага, и ему хотелось бы передать мне директорство. Я попросила пару лет, чтобы сдать ЖАБА и немного привыкнуть. Директор неразборчиво согласился, но приплёл тяжёлую артиллерию: Гектор Фоули вызвал меня в Министерство. Он долго и цветасто меня хвалил и вручил заполненное ходатайство о сдаче двенадцати ЖАБА в ближайшем июле. Я пыталась отвертеться, но он напустил на меня Арабеллу. Я согласилась, но подготовкой не занималась. Вместо этого, я заставила подругу организовать благотворительный концерт на нужды приюта Вула. В качестве подготовки я наняла двух молодых магов-актёров и попросила змей договориться с авгурами. Три чёрно-зелёных чудища согласились на рискованную работу в обмен на тазик редкой деликатесной рыбы. Я разыскала в запасах лёгкое галлюциногенное зелье, сваренное Октавиусом в конце прошлого года. Помнится, тогда он проверил его действие на себе. Генри поймал его на вдумчивой дискуссии с чайником и сильно забеспокоился. Октавиус сидел на кухне, кивал на кипящее бульканье и о чём-то горячо спорил с железным другом. Ещё тогда мне пришлось признать зелье подходящим, а любимого вассала - болваном. Мальчики всё ещё путешествовали, они присылали мне уставших воронов, я складывала все письма и скучала.