Размышляя обо всем этом, я забрала почту и занесла ее в дом. Когда я принялась разбирать и вскрывать конверты, мою голову заполняли всевозможные цвета, их комбинации, может быть, новое одеяло и простыни для нашей с Таем кровати, не говоря уже о мебели для спальни, чтобы оборудовать зону для чтения, потому что в горы скоро придет зима, и я уже не смогу проводить столько времени на веранде.
Поэтому я бессознательно просунула палец в конверт, разорвала его, вытащила сложенный пополам лист бумаги, развернула его и увидела написанный от руки текст, но даже, не взглянув на приветствие, прочитала подпись в конце и замерла.
Я сразу осознала свою ошибку. Я случайно вскрыла почту Тая.
Но, начав читать, уже не могла остановиться.
Тай,
я поступила неправильно, очень плохо, и знаю, что расплата меня настигнет.
Но прежде, я должна исправить свою ошибку.
Я послала это письмо своей подруге в Мэриленд. Велела ей, если со мной что-нибудь случится, отправить его тебе. С ним я послала кое-что еще. Она переправит эти письма другим людям.
В них говорится, что я солгала о том, что не была с тобой в тот уик-энд. В них содержится рассказ, как Арни пришел ко мне с просьбой об одолжении и тем, какую компенсацию я получу за это. Не буду говорить, что именно, в других письмах этого тоже не будет. Это не имеет значения, и может повредить другому хорошему человеку, попавшему в ловушку.
Я уже достаточно натворила.
Но из тех писем ясно, что я солгала, и Арни Фуллер попросил меня сделать это за вознаграждение. Все те выходные я провела с тобой. Ты не ходил играть в покер и не убивал человека, потому что все это время был со мной.
Я бы сказала, что мне очень жаль, но, думаю, тебе все равно. Я бы объяснила, почему так поступила, но, полагаю, что на это тебе тоже плевать.
Но скажу, что рада, что ты счастлив. Я встречалась с твоей женой и видела ее с тобой в гараже, так что знаю, что это правда. Я разговаривала со Стеллой, и она сказала, что у тебя все отлично и ты продолжаешь жить дальше. Ты всегда был сильным парнем, и я знала, что у тебя все получится, и не ошиблась.
До сих пор жалею, что поступила так с тобой, и не только потому, что должна написать это в прощальном письме тебе. Я много думала об этом, все пять лет, полагала, что оно того стоило, но ошиблась.
Надеюсь, моего признания будет достаточно, чтобы очистить твое имя и исправить причиненное тебе зло.
Полагаю, это все. Больше мне нечего сказать.
В жизни я совершила много ошибок, а ты всегда был хорошим парнем, и самая большая ошибка, которую я когда-либо совершала, — это то, как я поступила с тобой.
Надеюсь, ты будешь жить свободно и счастливо.
Мисти
К тому моменту, как я дочитала, — не знаю, как мне это удалось, — моя рука сильно дрожала.
Но я справилась с собой, и, закончив, смогла пройти через кухню к боковой стойке у лестницы, чтобы добраться до сумочки и взять телефон. Мне удалось найти номер Тая, нажать дозвон и поднести трубку к уху.
Спустя три гудка, я услышала:
— Мамочка.
— Тай, — выдохнула я, возвращаясь к письму, и не могла сообразить, что сказать.
— Что? — рявкнул он мне в ухо, я подпрыгнула от его резкого тона и поняла, что, услышав мой голос, он пришел к ошибочному заключению.
— Нет, нет, все не так плохо, малыш, совсем нет... — У меня перехватило дыхание. — Ладно, слушай. Я думала о том, в какой цвет покрасить стены и купить занавески, потом заехать в «Ла-Ла-Ленд» за десертом тебе на вечер, и поэтому действовала на автомате...
— Детка, — отрезал он отрывисто и нетерпеливо.
— Да, ладно, — прошептала я, набрала в легкие побольше воздуха и продолжила: — Я случайно вскрыла твою почту, и это оказалось письмо, собственноручно написанное Мисти Китон, где она признавалась, что солгала о твоем алиби.
Тишина. Очень долгое молчание. Очень долгое, очень тяжелое молчание.
Поэтому я позвала:
— Тай?
— Ты меня разыгрываешь, — прозвучало шепотом.
— Нет, — прошептала я в ответ.
— Ты меня разыгрываешь, — повторил он.
— Нет, милый, — продолжала я шептать. — Хочешь, я прочту тебе его?