— Тай, ты же знаешь, для тебя я сделаю все в лучшем виде.
— Да, знаю. Поэтому я здесь. Возьми ключи от темно-серого или черного. В новой комплектации.
— Сейчас все будет, — сказал Стэн с еще одной маниакальной ухмылкой и побежал к зданию.
Я прижалась к Таю.
— Э-э, сладенький, — позвала я, он наклонил ко мне голову, и уголки его губ снова дернулись. — Вопрос о возможной покупке внедорожника — это не совсем небольшая остановка.
— Ладно, это не-совсем-небольшая остановка, — запоздало поправился Тай.
— Хорошо, могу я спросить, почему ты вообще хочешь купить внедорожник? — спросила я, и он наморщил лоб. Тай пришел в замешательство. Казалось, ему и в голову не приходило, что у него уже есть машина. У меня тоже была машина. Он работал механиком, поклялся не играть в покер, и ему предстояло свести счеты. Я не совсем понимала, как дорогой внедорожник вписывается во все это.
— Лекс, мы в Колорадо.
— Угу, — согласилась я без всякой необходимости.
— Здесь идет снег.
Ох, так вот как он вписывался.
— В снег на «Вайпере» не погоняешь, — продолжал он. — Для снега нужен «Крузер». Одна из причин, по которой я сел за стол в Вегасе, заключалась в том, чтобы обеспечить себя всем необходимым по возвращении домой.
— Ясно, — прошептала я.
— Раньше у меня был «Крузер», и мне пришлось продать его, чтобы оплатить адвокатов.
Я почувствовала, как от этого неприятного эпизода из его прошлого сердце пропустило удар.
— Лето не продлится вечно, — продолжил он. — Ты думаешь о цветах для террасы, а я о необходимости иметь внедорожник.
И снова это имело смысл. И его внезапное и отнюдь не нежеланное стремление создать домашнюю атмосферу заставило сердце биться быстрее. У него было четыреста пятьдесят тысяч долларов. И работа. И, очевидно, прошлое, в котором он покупал крутые вещи. И он был взрослым мужчиной, и хотел внедорожник, кто я такая, чтобы говорить обратное?
Но мне нужно было вернуться к сказанному им ранее.
— Тебе пришлось продать «Ленд Крузер», чтобы оплатить защиту?
— Да.
— А что еще тебе пришлось продать?
— Пару машин, на которых я выиграл гонки, и еще несколько игрушек. Вышло дешевле, когда я подписал признание.
Мое сердце пропустило еще удар, а тело напряглось.
— Ты подписал признание своей вины?
— Да. Я умолял об этом.
Прижавшись к нему, я положила руку ему на грудь.
— Почему ты признал вину, когда был невиновен?
— Потому что у меня не было алиби, на месте преступления нашли мои отпечатки пальцев, а кучка мудаков сделала заявления, солгав о моем местонахождении. Мне приписывали убийство второй степени, но ходили слухи, что они пойдут ва-банк и пришьют первую степень. Подписав признание, я бы закончил этот кошмар, меня ждало дело, и я хотел его выполнить, поэтому мне нужно было выйти через пять, а не пятнадцать и определенно не через гребаные двадцать пять лет.
Наши глаза за стеклами темных очков смотрели вдруг на друга.
И я понимала, но все равно спросила шепотом:
— Дело не в справедливости, а в возмездии.
Он оглянулся через плечо, а затем снова посмотрел на меня, обнял другой рукой, склонив голову ближе.
— Это не то место, где я хочу вести подобный разговор, но я скажу. Ты права. Дело не в справедливости. Речь идет о мести.
— Тай... — он покачал головой и слегка сжал меня, так что я замолчала.
— Я рассказал тебе, кто такой Тейт и кем он был. Когда дерьмо хлынуло потоком, он горы свернул, сделав все возможное. С головой ушел в дело, засветившись по полной. Я вытащил его из этого, чтобы он не угодил в тот же дерьмоворот, что и я. То же относится к тому, о чем я уже говорил. Ты не должна светиться. Если попадешься им на глаза, они прожуют тебя, детка, выплюнут и глазом не моргнут. И это хреново, но в твоем прошлом есть дерьмо, которое они используют, чтобы тебя нае*ать. И не обольщайся, детка, как только ты подобрала меня возле тюрьмы, они начали копаться в твоем прошлом. А, значит, ты должна держать рот на замке и держать крепко. Всегда. Полиция Карнэла прогнила. Жители этого города не высовываются и занимаются своими делами. Ты должна делать то же. Позволь мне вести мои дела, и, если ты мне понадобишься, я дам тебе знать.
— Неужели в этом отделении полиции нет хороших копов?
— Помнишь, в первый вечер дома, мы сидели с парнями? — спросил он в ответ, я кивнула, и он продолжил: — Они ввели меня в курс дел. Ничего не изменилось, кроме того, что Фуллер теперь не просто капитан, а начальник полиции. Что еще хуже. Есть три копа, которым доверяет Тейт, но все они рядовые полицейские. Ни звания, ни власти.