-Того, кто ходит меж мирами?- глуповато переспросила Эления. "Имя" прозвучало точно какой-то причудливый персонаж из книг Кинга.
-Да. - подтвердил Хьюго, в упор глядя на нее.- Только он может путешествовать между мирами, не боясь нарушить равновесия. Это сделано для того, чтобы в каждом из миров был покой.
Эления нахмурилась:
-Вы сейчас говорите о таком полноватом господине, в цилиндре или чем-то подобном?- постаралась она на местный манер описать незнакомца с объявлением.- Я видела его перед тем, как попасть сюда.
Мужчины, переглянувшись, усмехнулись.
-Почти. У него множество разных обличий. И никто не знает, какое он пожелает принять для встречи с ним.
-Но ...кто он такой? Почему ему позволено то, что не под силу остальным? - Элегия, пытаясь собрать воедино всё, что услышала сегодня, никак не могла взять в толк, отчего только один человек, во всей вселенной, или же во всех вселенных, может спокойно перемещаться между мирами. И вдруг она ахнула, закрыв рот ладошкой. Мирами! Миров ведь, судя по тому, что говорил Хьюго, гораздо больше, нежели два- её родной и вот этот.
Хьюго понимающе улыбнулся:
-Да, сейчас вам придется довольно сложно. Нужно многое узнать, принять, с чем-то даже смириться. Суть его странствий меж мирами заключается как раз в поиске. Он - нечто вроде и охотника, и сопровождающего, без него перемещение невозможно. Но и те, кого он перемещает, отнюдь не простые люди. И их место, зачастую, совершенно не в том мире, где они находились раннее.
Эления мысленно закатила глаза- яснее не становилось.
-Скажите, к примеру, в вашем мире доподлинно известно о существовании каких-либо монстров? Оборотней, нежити, вампиров и так далее? - игнорируя возмущенный рык Ральфа, Хьюго ожидал ответа.
-Конечно. О них ходят легенды, пишутся книги, снимаются фильмы или сериалы. - тут же откликнулась Элегия, уже догадываясь, о чем пойдет речь далее.
-Благодаря тому, что баланс меж мирами надёжно защищён, все это остаётся в вашем мире только выдумкой, фантазией.- казалось, Хьюго ни капли не удивлен неизвестными ему словами, понимая, что это такое. - В нашем же мире всего этого вдоволь, особенно, у кромки, там, где начинаются Темные Земли. Каждый город в Приграничье имеет свою охрану. Я о магической. И все равно случаются неприятности. Впрочем, в общем масштабе они настолько малы...
-Что великим магам решать их самостоятельно унизительно? Не по статусу?- насмешливо подал голос Ральф, лениво постукивая пальцами по подлокотнику.
-Ты зря пытаешься поддеть. Кому как ни тебе известно, что ни у кого из нас нет выбора. - невозмутимо отразил выпад Хьюго.- Впрочем, сейчас не об этом. Мы и так уже основательно запутали льерру. - обернулся он к Элении - Вдоль каждой из границ также есть те, кто борется с порождениями Тьмы. Кто может сдержать и саму Тьму в узде, ее дети. Колдуны, ведьмы. Каждый из них следит за тем, чтобы зло не проникло в наши земли. А ещё у каждого из них есть защитники. Как, например, оборотни.- кивнул он на Ральфа, который радостно осклабился, точно его не оборотнем назвали, а " самым невероятным, смелым и героическим мужчиной на всем белом свете".
Эления замерла, не в силах поверить. Ральф - оборотень? Значит, тот белый волк, что спас её от жуткой мертвой девушки, был ...Ой, кажется, она вслух это спросила.
-Да, это был я.- гордо выпятил грудь Ральф, поигрывая мускулами. Хьюго, приподняв брови, покачал головой, всем своим видом показывая, как относится к подобному бахвальству.
-И, получается, я....- Эления задохнулась от жуткой догадки. Мужчины молча ожидали продолжения, понимая, каково ей сейчас.- Я здесь навсегда, и должна буду стать той, кто защищает границу от ....м-м-монстров?
Хьюго кивнул:
-Видите ли, защищает - это сказано слишком громко.- он поднял книгу, показывая ей несколько картинок, изображавших женщин в длинных темных платьях. На каждой из картинок женщины боролись с каким-нибудь порождением тьмы. Вот одна из женщин ловко послала огненный вихрь прямо в стаю огромных летучих мышей с человеческими лицами. Их маленькие когтистые лапки так норовили вцепиться в неё, а кожистые крылья закрывали небо.
А вот другая, выкинув вперёд руку, указывала белому псу , что стоял впереди нее, злобно оскалив пасть, на химеру- чудовище с невероятно красивым женским лицом, львиными лапами, туловищем козы и длинным змеиным хвостом. Химера, встав на длинные лапы, угрожающе надвигалась на ведьму и её фамильяра. Ещё одна картинка изображала, как ведьма, стоя на коленях, сыпала на землю из ладони крохотные маленькие листья, а вокруг нее, мрачным жутким кругом, стояли ожившие деревья с жуткими гримасами то ли лиц, то ли морд на стволах. Их крючковатые ветви-руки были раскинуты так, словно бы вокруг ведьмы был незримый магический круг, а они силились его преодолеть. Каждая картинка сопровождалась длинным мелким текстом написанным витиеватым мелким почерком, буквы были незнакомы.