Музыка разлилась по огромной танцевальной комнате.
– Позвольте пригласить Вас, – протянул мне руку юноша в маске.
Я прошла с ним к остальным парам. Вальс. Никогда ещё я не ловила на себе таких взглядов. Окружающие удивлялись моим плавным и уверенным движениям. Разумеется, я занималась подобными танцами последние несколько столетий. Теперь же для меня это было привычным делом. Ровный ритм музыки на три счёта, молодой партнёр, от которого исходил аромат горячей юной крови… все так и одурманивало мою мертвую плоть.
– Вы прекрасны, – заметил молодой человек, когда мелодия последними нотными каплями слетела со струнных инструментов.
– Благодарю, – достойно ответила я и вернулась ко своим друзьям.
– Я чувствовала здесь некий запах…– начала Джейн.
– Я тоже, – подхватил мой голос. – Спелая вишня. Девушка. Русая. Примерно, моего роста. Она одаренная, и я ее найду для Аро.
Я оставила их, поднимаясь на второй этаж. Обоняние влекло меня к дальним комнатам, в которых слышался неуловимый шёпот.
*Доверься мне…– произнес мужской голос. – Я тебя люблю. Ты можешь мне верить.
Я почувствовала запах лжи.
*Ты будешь первым…в моей жизни… – пролепетал юный девичий голосок.
*Постарайся не думать об этом… – в его тоне было мерзкое похотливое желание.
Я с силой толкнула дверь так, что та слетела с петель.
– Не верь ему, девочка, – спокойно снимая маску и кружевные перчатки с рук, проговорила я.
– Кто Вы? – испугалась девушка.
– Это Иоанна, – ответил мужчина, который оказался моим старым знакомым и хозяином особняка. – Моя гостья.
– Пора открыть карты, – предложила я. – Ты пригласил меня в надежде хотя бы сейчас заполучить мое тело, но, как ты уже понял, я абсолютно безразлична к тебе, да и к тому же замужем.
– Ты мешаешь моей личной жизни, – пояснил он, поправив лямку бюстгальтера на плече молодой особы, которая откинула голову, дабы отбросить назад волосы.
Я ярче ощутила вишневый запах.
– Я же…– продолжала я, – пришла сюда со своей корыстной целью.
– Какой же?
– Видишь ли, не так давно я стала вампиром. Разумеется, мне абсолютно наплевать на твою жизнь. А вот она, – я указала на девушку, – очень мне нужна.
– Ты же не станешь меня убивать, – взмолился Илья, разглядев цвет моих глаз.
– Не бойся. Это не так уж и больно.
Я резким движением толкнула его в каменную стену, схватила пальцами за горло, впилась клыками в шею, довольно слушая треск его кожи. Девушка упала в обморок, уронив свое тело на заправленную постель. Я на мгновение остановилась, придушила свою жертву так, что она осталась жива, но по-прежнему находилась без сознания, не получив возможности спастись.
Я наклонилась над молодой особой, что лишилась чувств. Лёгким укусом ввела яд в ее артерию и осталась наблюдать за ее превращением. Конвульсии, боль, пронзжающая тело насквозь, стон, хрип…и, в конечном итоге, передо мной предстала новорожденная с уникальным даром – гипноз.
В ее глаза я прочитала жажду.
– Он твой, – махнув рукой в сторону Ильи, произнесла я.
Она мгновенно бросилась на него и высушила до дна.
– Зачем ты это сделала? – успокоившись и осознав свою новую сущность, спросила она.
– Убила его или подарила тебе бессмертие? – уточнила я, когда мы спускались вниз по лестнице.
– И то, и то.
– Он был ужасным человеком. Такие не заслуживают жизни. А ты мне нужна для великих свершений клана, что прислал меня.
Джейн и ее сородичи ждали нас возле машины. В просторном багажнике соорудили ещё три пассажирских кресла. На двух из них я рассмотрела молодых людей с алыми глазами.
– Мы не стали ждать твоего приказа, – пояснила сестра Алека.
– Я вами довольна, – поощрила я их старания. – Едем к старой стройке, а затем в аэропорт! – приказала я Феликсу, и он направил автомобиль к химкинскому лесу.
Среди старых разрушенных, а точнее недостроенных стен нас ожидала целая армия вампиров. Теперь их число превышало семь десятков, ведь те, которых мы оставили здесь для охоты привели пополнение.
Билеты на разные рейсы в разных аэропортах до Венгрии уже были приготовлены для новообращённых. Этим занимались подданные Вольтури, пока я была в доме моих родителей.
Наш самолёт вылетал через час. Мы отправились в Шереметьево.
Новообращенная из загородного особняка, в котором проводился маскарад села рядом со мной. Звали ее Кира.
– Что будет с ними после сражения? – задала мне вопрос Джейн.
– Талантливых Аро оставит при себе, остальные… – я сделала паузу, из которой моя собеседница все поняла.
– Теперь нас больше сотни в целом, – улыбнулась приближенная Вольтури.