– Да, милая? – отозвалась я из темноты.
– Что же произошло? – подсев прямо к решетке, спросила она.
– Нарушила все нормы и правила, которые только могла… – я приблизилась к ней, взяла за руку через металлические прутья.
– Что случилось в Венгрии? – она была встревожена событиями.
– Я изменила твоему отцу. Снова.
– С Люцианом?
– Да.
Она замолчала и задумалась.
– Милая, прости. Я хотела устроить твое счастье с Леоном, стать ангелом-хранителем для вашего союза, но… Сама слишком заигралась… Подверглась некогда ушедшей страсти…
– Алек такой славный, – прервав мои слова, произнесла она.
– О чем ты? – удивилась я.
– Он – отличная кандидатура на роль моего супруга.
– Как давно ты сменила свое мнение?
– Я сегодня ночью не спала. Много думала над этим, убеждая себя в безрассудстве своих поступков, но теперь… Я рада тому, что Алек всегда рядом.
– Агнесса, милая… За все свои две тысячи лет я поняла, что важно слушать не то, что говорят окружающие, не рассчитывать на мнение старейшин, а внимать лишь зову сердца.
– Если бы ты тогда, после боя с мятежными вервольфами осталась с Люцианом, ты бы сейчас не изменяла ему с моим отцом?
– Не знаю, милая. Все это слишком… У каждой медали есть две стороны. Теперь я запуталась сама, хотя, мне кажется, что я никогда и не знала, кого из них хочу видеть с собой до конца своих дней.
– Чем ты руководствовалась, когда делала выбор?
– Твой отец…он был надёжным… С ним не нужно было кочевать из одного места на другое. За ним стоял могущественный клан, но… – я посмотрела на неё, очерченную лишь темнотой и с сомнением глядящую на меня. – Я понимаю, что ты осознаешь всю ничтожность этих аргументов. По правде говоря, я и сама лишь придумываю оправдания для себя. Но Аро был аристократом, как и я. Люциан же оставался рабом по своей сущности. Стая вервольфов не могла обеспечить полноту жизни. Аро же владел огромными знаниями в области искусства, архитектуры, истории… Все это не важно, когда ты действительно любишь, но я, как и ты сейчас долго думала, прежде чем решиться на этот шаг.
– Леон тоже раб. Алек же член нашего клана. Мы с ним оба из одной касты. Понимаешь?
– В твоём случае все гораздо проще. Когда мне предстояло сделать выбор, я была помолвлена с твоим отцом и уже имела близость с ликаном.
– Мама, если бы ты тогда осталась с волком, то теперь бы не было меня и Адама. И никто бы из нас не мучился!
– Что ты такое говоришь? Я безумно рада тому, что у меня есть вы! Неужели ты могла подумать, что я была бы счастлива без вас? Теперь это наверное один из самых сильных аргументов, что удерживает меня в клане и в браке со старейшиной.
– Отец сказал, что если кто-то осмелится выпустить тебя отсюда без его приказа, будет казнён на месте.
– Иди к себе в комнату. Не вызывай его гнев.
– Быть может стоит написать Люциану? Он вытащит тебя отсюда.
– Нет. Даже не думай. Оставим всё, как есть.
Она поцеловала меня и ушла. Я снова осталась одна, думая о тех словах, что произнесла. И теперь у меня возник вопрос, о котором я забыла вот уже как три года. Почему я выбрала Аро, а не Люциана? Неужели те аргументы, что я приводила Агнессе были настоящими или только попыткой оправдать саму себя?
Ещё через час сюда спустилась Соня. Прислонившись к решетке, она заговорила со мной.
– Я знаю, что было между вами, – сообщила она.
– И что с того? – презрительно бросила я ей.
– Я не удивлена тому, что ты осталась там один на один с ним. К этому все и шло. Вы давно хотели совершить это.
– Я могу лишь поздравить тебя с твоей интуицией, – мне было противно с ней разговаривать. – Зачем ты только мне все это говоришь?
– Взываю к твоей совести!
Я рассмеялась.
– Соня! Какой совести?! Я потеряла ее несколько столетий назад!
– Ты совратила моего мужа!
– Нет, моя дорогая, это ты не смогла удержать его!
– Ты охотилась за ним!
– Знаешь, нет. В последнюю ночь он охотился за мной. В прямом смысле этого слова! Что-то вроде ролевой игры.
– Дрянь!
– Эй, я пока ещё жена старейшины клана. Не смей разговаривать со мной в таком тоне!
– Шлюха! Потаскуха!
– Боже, как красноречиво!
– Почему Аро ещё не казнил тебя?!
– Потому что он, в отличие от твоего мужа, любит свою жену!
Она ударила рукой по решетке и, гневно стуча ботинками по каменному полу, поднялась наверх.
– Идиотка, – спокойно произнесла я, вернувшись на свое место.
– Аро приказал выпустить тебя! – Джейн загремела ключами на связке, отдавая их Деметрию.
Он раскрыл замок, а затем распахнул решетку. Петли недовольно скрипнули, пропустили меня наружу.