– Они вместе с Аро.
– Проводи меня тогда в мою комнату, – попросила я её. – Хотя бы на это у меня есть право?
– Разумеется, – слегка преклонила она голову передо мной, уступая дорогу к проходу, что вёл к лестнице на верхние этажи.
Мы оказались в моей спальни.
– А теперь говори, – приказала я, закрыв за нами дверь.
– О чем? – изображая искренние недопонимание, уточнила она.
– Что происходит? Всего неделя прошла с момента моего отъезда, а жизнь в Вольтерре кардинально изменилась.
– Ровным счетом, нет!
– Хайди ведёт туристов! – после бесшумного стука, заглянув в комнату, сообщил Алек.
– Иду! – отозвалась его сестра.
– Хотя бы на обеде у меня есть шанс поговорить со старейшинами? – поинтересовалась я.
– Ох, госпожа, теперь всё не так просто… – прошептала Джейн, покидая меня. – Вы составите нам компанию? – несколько бодрее спросила она.
– Нет, в России было достаточно пищи, – задумчиво ответила я, после чего моя собеседница покинула меня.
Я опустилась на край кровати, откинулась на ровную гладь простыни и устремила взгляд на потолок, украшенный старинными фресками.
– Что ж, хотите поиграть? Поиграем! – в моей груди зарождалась жажда мести или ещё бог знает чего… – "Кошки-мышки"? Значит, будем продолжать борьбу по моим правилам.
Я решила идти до конца, несмотря на то, что против меня, как мне тогда показалось, был настроен весь клан Вольтури.
Двое суток я не показывалась из своей комнаты. Джейн периодически заглядывала ко мне, но я, отвечая, что со мной всё в порядке, просила её оставить меня одну. Так текло время – без тиканья часов и мыслей о вечном. Я просто выжидала момента и, наконец, он настал.
Бережный стук в дверь, моё безразличное приглашение, и возникший в черном проёме силуэт.
– Мне доложили, что ты вернулась, – он не смотрел мне в глаза, а я строила догадки, что бы это могло значить.
– Только сейчас? Я здесь уже несколько дней, – сидя в кресле у окна, залитого лунным светом, держа в руках книгу, найденную в комоде моей комнаты, удивилась я.
– Прости, что не пришёл раньше, – он был слишком безэмоциональным, чтобы вызвать у меня какие-то чувства.
Уезжая отсюда неделю назад, я желала провести хотя бы несколько секунд в его объятиях, а сейчас я была с ним холодна и вела официальный диалог, не требующий искренности.
– Как Бонифаций и Аврора? – поинтересовался он, назвав моих родителей именами, которыми они обладали ещё во времена Римской империи.
– Хм, – зачем-то издала я этот сомнительный звук, – с ними всё в порядке. Отец развивает свой бизнес, мама совершенствует мир, увлекаясь ландшафтным дизайном. Им удалось найти своё место среди смертных в отличие от нас.
К горлу подкатил комок, а, впрочем, это было больше похоже на психологическое напряжение, ведь вампиры вряд ли способны чувствовать подобный дискомфорт в трахеи. Мне захотелось произнести вслух его имя, запечатлев его на своих губах, но я смогла задержать этот неловкий вздох внутри себя.
– Я рад, что у них всё хорошо, – несколько формально заметил он.
– Позволишь задать вопрос? – уточнила я.
– Разумеется, – он по-прежнему прятал взгляд, не желая сталкиваться со мною взором.
– Что происходит? Клану грозит опасность? Все в резиденции обеспокоены чем-то, однако старательно скрывают от меня правду.
– Кто-то убил трёх членов семьи Тельоне, что живут на севере Италии, – ответил он.
– Кто же? Смертные? Кочевники? Ведьмы? – меня заинтересовала эта тема.
– Есть предположение, что ликаны, – наконец взглянув мне в глаза, произнес твердо он.
– Ликаны? – усмехнулась я. – Неужели ты думаешь, что они посмеют поднять свои… Лапы на подданных Вольтури.
– Тельоне хоть и не жили с нами, но подчинялись нашим законам, а значит, мы несли за них ответственность, как и за Калленов, и за Денали. Все они существуют под нашей властью. Мы судим их деяния, мы оберегаем их от нападок остальных представителей фауны.
– Неужели Люциан нарушил границы?
– Он нарушил их давно, ведь так? – он решил узнать всю правду.
– О чем ты? – искренне недоумевала я.
– Он ведь был в Вольтерре неделю назад? Встречался с тобой и с Гондукк? Он приставил её к тебе? Разве я не прав?
– Прав, – равнодушно ответила я. – Нет смысла скрывать истину. Я не нарушила закона, а значит, моя совесть чиста.
– Я всегда прощаю тебе все проступки. Никогда не смогу наказать за преступления против клана, против меня, и ты это знаешь!
– Знаю, – согласилась я, поднимаясь с кресла и подходя к нему. – Тогда почему бы тебе не решиться наконец? Не сделать меня такой же, как и остальные члены клана и наказывать за нарушения правил?