– Аро, я обещала встретиться с Люцианом в Вальпургиеву ночь, – призналась я, решив отныне открывать ему правду.
– Я знаю, – мягко улыбнулся он. – Видел в твоем сознании.
– Должна ли я сдержать своё слово? – уточнила я у него.
– Разумеется, – неожиданно согласился он. – Но твоя миссия будет несколько важнее, чем просто уговорить его не приносить вреда нашему клану. Грядут суровые испытания… Война с румынским кланом… А значит, нам нужны союзники. Ты права была, сказав, что на ликанов я всегда смогу найти рычаг давления, коим являешься ты. Нам нужен договор с вервольфами. Сегодня же мы его составим на выгодных условиях для обеих сторон.
– А если он попросит меня уйти вместе с ним, в качестве платы за ваш союз?
– Ты согласишься. Пока. А после окончания войны с румынами, мы сможем направить силы на подавление ликанов.
– Интересный ход. Но… В Вальпургиеву ночь могут произойти события… Ты же меня понимаешь?
– Ты говоришь о методах его убеждения?
– Именно.
Аро встал со своего трона, приблизился ко мне, коснулся моей щеки и ласково улыбнулся.
– Ты прекрасная актриса, моя дорогая… Ты сможешь уверить его в пользе нашего сотрудничества… В конце концов, я не стану осуждать тебя за грядущую измену, ведь в ней буду виноват и я, впрочем, как и во всех предыдущих.
– Снова нарушать закон? – глядя ему в глаза, отрешённо произнесла я.
– Я не выдам твоего греха, милая. Только поклянись, что это будет последний раз. Я знаю, что ты с трудом выполняешь подобные обещания, но мне и ложь твоя сейчас будет приятна.
– Я не стану тебя обманывать, но клянусь, что грядущая ночь, проведенная с Люцианом, будет последней. Никогда больше я не взгляну на него, как на любовника. Лишь прошу тебя сейчас, не позволяй мне даже помышлять об измене тебе.
– Не позволю, – он коснулся губами моего лба, бережно проведя пальцами по щеке, оставляя во мне желание вечно подчиняться лишь ему. – Ступай, – мягко, завораживающе прошептал он.
Я покинула тронный зал, вернувшись в библиотеку, смущённая от того, что теперь обрела благословение самого Аро на ещё одну измену ему. Но раз он так решил, значит, эта ночь должна будет оказаться незабываемой, ибо будет последней в жизни. Одно меня теперь терзало, неужели он просто забудет всё то, что я совершила? Неужели не станет мстить, ведь у него есть на это право и, по закону совести, я не посмею перечить его желанию согрешить прелюбодеянием с какой-нибудь молодой особой любой сущности?
Через несколько дней, когда вернулись подданные Вольтури, посланные Аро в стан румынского клана сразу же после жестокого послания недоброжелателей, был канун дня святого Марка. Туристы в больших количествах прибывали в город, заселяли отели, гонимые желанием принять участие в торжественном шествии, в праздничной службе в церкви покровителя этого события, что находилась недалеко от резиденции вампиров, а после погулять по городу и посетить местные рестораны.
"Румынский клан набирает силу" – донесли старейшинам шпионы.
– Значит нам придётся уйти на другие территории, чтобы, в случае войны, события не разворачивались в нашем же доме, – заключил глава Вольтури.
– Где прикажете готовить резиденцию? – уточнил Деметрий, обратившись к старейшинам.
– Я знаю, – начал Штефан, охотник на вампиров, сам недавно ставший одним из нас, – что в Германии всё ещё осталось засилье бессмертных, а значит там можно найти союзников для клана.
– Ты нам в этом поможешь? – спросил мой муж.
– Да, господин, – покорно склонил голову подданный.
– Деметрий, займись подготовкой, – дал указание Аро. – Через три дня мы отправляемся.
Супруг Джейн и молодой вампир, ранее занимавшийся охотой на нас, удалились. Глава клана подошёл ко мне, заставляя меня теряться в догадках относительно его намерений.
– Нам нужно поговорить, – он недовольно покосился на Гондукк, что почти всегда была рядом со мной. – Наедине.
– Останешься здесь, – произнесла я, обратившись к воплощённой дочери Одина.
Аро повёл меня в свой кабинет, провернув ключ в замочной скважине, запер его, посадил меня на кресло возле стола, а сам разместился напротив.
– К чему такая секретность? – удивилась я.
– Если кто-то услышит наш разговор, то все планы полетят в бездну, – пояснил он.
– Боже, Аро, ты снова о Люциане? – тяжело вздохнула я.
– Мы уже говорили о твоей цели. Однако, сейчас ты должна предупредить его о том, что ты вместе с кланом уходишь на территорию Германии. Вы просто обязаны встретиться. Убеди его в том, что договор с Вольтури будет ему выгоден. Обещай всё, что он попросит. Лги. Льсти. Любыми способами добейся желаемого.