– Восхитительно! – прошептала я, увидев этот прованский стиль, оставшись довольной убранством спальни.
– Ты занята? – Аро оказался возле меня, проникнув через оставленную открытой дверь.
– Нет, знакомлюсь со своей новой комнатой, – ответила я.
– Тебе нравится? – с восторгом спросил он.
– Да, – честно призналась я.– Пытаешься меня подкупить? – моя усмешка осталась без ответа.
– Зачем же? Ты – девочка большая. Сама знаешь, что лучше для тебя.
– Разумеется, – согласилась я с его предположениями. – Каковы дальнейшие действия Вольтури?
– Отправлю пару десятков подданных в близлежащие крупные города. Нам нужны воины. Пусть и новорожденные.
– Значит, мы здесь надолго… – догадалась я, садясь на край застеленной кровати.
– У тебя тоже есть миссия, о выполнении которой я так горячо тебя просил.
– Да, помню, помню… – протянула я.
– Господин, – раздался голос Джейн за его спиной. – Все готовы и ждут Вас.
– Пойдём со мной, – он подал мне руку, и я, опершись на неё, проследовала за своим супругом.
Он привел меня в поистине огромное помещение. Это был тронный зал, что в несколько раз превышал по размерам находившийся в Вольтерре. Три каменных кресла величественно возвышались над общим уровнем. По периметру располагались скамьи для подданных, а в центре был люк, крышка которого была обмотана цепями и заперта на тяжёлый замок.
Лучи солнца не попадали в это крыло здания. Лишь в потолке было крохотное отверстие для лунного света, увидеть который нам предстояло только ночью.
Здесь было сыро и мрачно. Факелы, закреплённые в нишах, проделанных в массивных стенах, тускло освещали небольшое пространство вокруг себя. Казалось, в этом замке правят духи, хотя… О чем я могла тогда говорить, если сама являлась вампиром?
Томные холодные фигуры, погруженные во мрак, очерченные лишь призрачным пламенем, неподвижно стояли огромной толпой в сердце помещения – то были члены клана Вольтури. Их господин медленно прошел по ступеням, оказался возле трона, оставив меня в первом ряду бессмертных зрителей.
– Дорогие мои, – успыляюще спокойно произнес он, замерев в равнодушной позе между своих братьев, – мы были вынуждены прибыть сюда, поскольку Вольтерра, являющаяся на протяжении нескольких столетий нашим родным домом, теперь не самое лучшее время для выяснения отношений с румынским кланом. Наш давний враг объявил нам войну, прислав отрубленную голову одного из нас, – он посмотрел на семейство Калленов, что стояло поодаль. – Мы должны ответить за их прегрешения, а значит, покарать тех, кто поднял руку на вампиров, которые находятся под защитой Вольтури. Ради такой благой цели, мы должны будем объединиться с ликанами, что издавна населяли территорию Венгрии, Германии и других северных земель. Так решили старейшины. Так решил я. Нам следует быть готовыми ко всему, ибо недруг не дремлет, а значит, всегда может атаковать.
Когда эта пламенная речь была окончена, он, созвав Кайуса и Марка, ушёл из тронного зала.
– Госпожа Вольтури, – ко мне подошла Джейн в компании Алека, Деметрия, Штефана и Хайди. – Нам снова придется терпеть общество этих животных? – она была в ярости, хоть и говорила сквозь зубы, дабы сдержать свои эмоции.
– Нас слишком мало, – отвечала я, демонстрируя всем своим видом абсолютную гармонию внутри себя. – Призвав ликанов, мы сможем одержать численное преимущество. Румыны собирают новорожденных. Это значит, что их соратников будет много. Мы не имеем права рисковать, поэтому вновь пойдем на крайние меры.
– Снова фальшивая дружба с Люцианом? – брат моей собеседницы вмешался в наш разговор.
– Не забывай, он отец мужа Агнессы, – напомнила я.
– Это не даёт ему права… А впрочем, простите меня, – Алек отошёл прочь.
Я знала, что он хотел сказать. Точнее догадывалась. Речь шла о притязаниях вервольфа на жену главы клана, на территории, занимаемые вампирами, а значит, подобный союз приносил столько же вреда, сколько и пользы. Однако, основной задачей на тот момент являлось подавить восстание среди хладных, что нужно было сделать безотлагательно и чрезвычайно точно. О моих отношениях с Люцианом можно было бы и умолчать, потерпеть личные неудачи ради блага всех Вольтури.
– Госпожа, – Гондукк возникла словно из сгустков сумрака, что окружал нас.
– Что? – я повернулась в её сторону.
– Вы нужны по неотложному делу, – таинственно произнесла она.
Я отошла с ней немного дальше, чтобы поданные клана не различили её слов.
– К Вам прибыл посланник… – пояснила она.