– Подожги мертвых, здесь ничего не должно оставаться, – приказала я, отдав горящую ветвь в руки Алека.
Битва вступила в завершающую стадию, а значит, жертв могло оказаться гораздо больше, но временная зачистка территории позволила бы нам избавиться от помех на пути к поставленной цели – победе над румынским кланом.
Вожак ликанов занёс лапу над главой Вольтури, а я, вовремя заметив это, побежала к ним. Остановившись между ними я повернулась к волку.
– Ты не посмеешь! – крикнула я.
Люциан сделал шаг назад и начал трансформироваться в человеческое обличие. Спустя пару мгновений он предстал перед нами, скрывая свою наготу в сумраке германского леса.
– Война окончена, – он указал на поле боя, что было усыпано телами погибших. – Настало время выполнять свои обещания.
– А если я откажусь? – я посмотрела на Аро, что был так близко ко мне.
– В таком случае, я закончу начатое, – предупредил ликан.
– Мы не договаривались об этом! – возразил мой муж, закрыв меня собой от внимательного взгляда своего вечного соперника.
– Это было условием нашего союза. Тебе – победа. Мне – Иоанна, – казалось Люциан терял хладнокровие и, если спор не будет прекращен, уже собирался вернуться в шкуру зверя.
Я подала руку Аро так, чтобы его собеседник не заметил этого жеста. Глава Вольтури читал мои мысли, в которых я предлагала ему пойти на компромисс: сейчас я ухожу с ликаном, а потом, когда клан сможет оказать ему сопротивление, я вернусь.
– Сделаем так, – начал старейшина, – Иоанна погибла в сегодняшнем бою. Знать о том, что это ложь будем только мы. Среди вампиров все будут считать, что она мертва.
– Прекрасно, – согласился волк.
– Забирай её сейчас же, иначе сделка не состоится. Не желаю, чтобы мои подданные знали правду!
Люциан вновь принял облик кровожадного животного, а я, подойдя чуть ближе к супругу, поцеловала его в последний раз.
– Я вытащу тебя из этого ада, – шёпотом пообещал мне вампир, а я, сняв с себя обручальное кольцо и герб клана, вложила их ему в руку.
Ликан, посадив меня к себе на загривок, помчался прочь по лесу, уводя за собой свою свору псов, что бежали следом за вожаком. Оглянувшись назад, я увидела стаю оборотней и костёр, возносящийся ярким пламенем к небесам, сопровождаемый пронзительным криком моего мужа: "Госпожа Вольтури погибла!".
Ветер бил меня по щекам, а к горлу подступил комок. Я хотела расплакаться, но не имела такой возможности, находясь на спине огромного волка, что уносил меня подальше от этих мест. Каким-то ужасным образом я сожгла все мосты за своей спиной, и обратного пути не было, но я верила, что я смогу его найти и вернуться в клан, потеряв последние искры страсти к Люциану.
Новая жизнь
К рассвету мы прибыли в деревушку, в которой обитали ликаны последние дни. Здесь не было смертных жителей, а дома наскоро построены для временного убежища вервольфов.
Люциан пригнулся к земле, дав мне возможность сойти с него, и, когда я сделала несколько шагов прочь от него, он вернулся в свой человеческий облик. Его собратья последовали его примеру.
– Оставьте машины на окраине. Мы отправимся на них, – раздавал приказания вожак, заводя меня в дом. – Потом подожжем здесь всё!
Накинув на себя одежду как у людей, оборотни засуетились по двору, вытаскивая из сараев и прочих построек оружие, собирая необходимые вещи, другие же выгоняли машины из-под навесов, направляя их в конец поселения, откуда начнется наш путь на другие земли.
– Что дальше? – спросила я у него, когда он завёл меня в комнату, вынимая свою одежду из шкафа.
– Дальше? Мы теперь свободны! Кровососы, конечно, за исключением главного из них, будут думать, что ты умерла, – он посадил меня на край постели, а сам опустился на колени прямо передо мной, взяв меня за руки.
– Мы закрыли все пути к отступлению? – уточнила я.
– Да, Иоанна, абсолютно все, – в его улыбке была безграничная радость, счастье, которое он не показывал в полной мере, хотя, я чувствовала это, его распирало изнутри.
– Я отдала Аро герб Вольтури и кольцо, – напомнила я.
– Видишь, – он бесконечно тепло посмотрел на меня, возвращаясь к прерванному занятию, – всё в порядке.
Он оделся, достал из-под кровати небольшой чемодан черного цвета с довольно жестким пластиковым корпусом, положил его на пол, подняв верхнюю крышку. Я увидела два пистолета, вдавленных во внутреннюю обивку, несколько ампул с ярко-алой жидкостью, а остальные – с голубоватой, набор сюрикенов, вероятно из серебра, и два прозрачных контейнера с пулями, предположительно из того же благородного металла.