– Нет, Люциан, мы точно испортим ему всю игру! – твердо решила я.
Он довольно улыбнулся в ответ.
– Пойдем, – посмотрев на небо, произнес он. – Нам пора на охоту.
Мы спустились вниз и остановились на лестнице возле главных дверей, ведущих в замок. Во дворе столпились ликаны, ожидая приказа вожака.
Тейлор подвёл моего коня к ступеням, держа его под узцы. Я сделала несколько шагов навстречу, Кристо подал мне накидку с капюшоном, надев которую я скрылась от лунного света, но потом подняла глаза к звёздам, вглядываясь в ледяной спутник Земли.
Альфа приблизился ко мне, когда я уже взобралась на своё особое средство передвижения.
– Не испугается? – уточнил он, указывая на животное.
– Не думаю, – ответила я.
– Добро пожаловать в клан ликанов, – произнес он, обращаясь ко мне.
– Знаешь, Люциан, – начала я, – в мифологии смертных существует поверите, что стаей оборотней управляет сам дьявол.
– А чем я не он? – усмехнулся волк.
Я наклонилась к нему, глядя в глаза, светящиеся голубым цветом в предвкушении кровавой трапезы.
– Дьявола я бы не полюбила, – ответила я, жадно целуя его в губы.
Люциан дал указание своим собратьям, и те, открыв ворота, вышли за территорию замка. Сам же он уверенно шел вперёд с такой скоростью, что полы его плаща разлетались в стороны, а ветер разбрасывал длинные волосы по плечам.
– Не скрывайся из виду, – попросил он меня, обнажая свой торс под пучками белого света, падавшего на него.
Волки приняли свой облик безжалостных, кровожадных созданий. Нокс понёсся вперёд, не уступая вервольфам, огибая стволы деревьев, ведя за собой мрак и рык ликанов, словно он был главным вестником смерти, что шла по его следам.
Мы направлялись к северу, туда, где находились поселения смертных, но в какой-то момент некое существо сбило меня с коня. Я упала на землю, подставив руку под его пасть, что пыталась разорвать меня на куски.
– Люциан! – закричала я.
Через мгновение волк, что готовился закусить мной на ужин, был отброшен в сторону. Я огляделась по сторонам, пытаясь различить в лунном свете тени, мелькавшие вокруг меня. Вожак поднялся на задние лапы, громко рыча на нахала, что посмел покуситься на мою жизнь. Его голос разорвал покой леса.
Мой взгляд заметил меж деревьев ещё несколько особей другой стаи, что недовольно огрызались на Люциана. Вот, кто был альфой здесь! Я поняла это в тот миг, и восторг охватил моё сознание. Он – здесь самый сильный, самый главный среди этих зверей!
Вервольф обернулся и прохрипел что-то одному из своих соратников. После этого его собрат принял человеческий облик, и я узнала в нём Рейза. Он помог мне вернуться на коня.
– О чем они говорили? – спросила я, пока вервольф ещё мог ответить мне на этот вопрос.
– Люциан отвоевал территорию. Это его земли, и другим здесь не место, – пояснил темнокожий силач, возвращаясь в состояние зверя.
Дикие ликаны первого поколения, как я выяснила потом, расступились, уступая нам дорогу. Наша охота продолжалась.
Мы оказались неподалеку от небольшой деревни. Здесь пахло дымом костра и жареным мясом свиней. Этой ночью умрёт не только домашний скот, но и сам человек, что готовит эту пищу.
Волки напали на несколько домов, что находились на окраине. Оттуда доносились крики и стоны. Я же осталась на холме, наблюдая за смертью невинных людей, которые просто не смогут проснуться на рассвете, ибо будут мертвы.
Нокс обеспокоенно переминался с копыта на копыто и размахивал черным, как ночь хвостом.
– Что с тобой? – проведя по его спине ладонью, задала я риторический вопрос.
Я обернулась и увидела, что снизу на холм несётся стая диких вервольфов.
– Твою ж мать! – выругалась я впервые за последние года, а потом, пришпорив жеребца, помчалась в сторону поселения, чтобы предупредить Люциана.
За считанные мгновения мы добрались через поле до домиков. Я спрыгнула на землю и вбежала в постройку.
Здесь всё было в крови, а бездыханные тела лежали на полу, изуродованные и обезглавленные.
– Там… Та стая бежит сюда, – пролепетала в испуге я, распознав среди волков вожака.
Он прыгнул вверх, проломив деревянную крышу, покрытую черепицей и направился навстречу оборотням.
Я подозвала Нокса и повела за собой тех, кто считался приближенными к альфе: Рейза, Кристо, Пирса, Тейлора и Трикса. Затем, утолив свой голод, за нами потянулись и остальные.
Люциан остановился на пути тех, кто несся сюда с неимоверной скоростью, снова поднялся на задние лапы. Один против огромной стаи, поскольку тогда мы ещё не успели добраться до него.
Я, издалека завидев это завораживающее и, одновременно, пугающее зрелище, сильнее прижалась к коню, чтобы ослабить сопротивление потоку воздуха, а значит, быстрее добраться до него, до альфы.