– Не беспокойся, Люциан ее не даст в обиду.
Он покосился на меня, прослеживая мою реакцию на его слова и, читая мои мысли посредством прикосновения к моему телу. Но я, действительно, думала только о том, что может произойти на балу из-за того, что там будут потомки одного из самых могущественных вампиров.
Утром ко мне в спальню постучали. Я быстро оделась и вышла в коридор. Это была Джейн, а рядом с ней стояла Соня.
– Что случилось? – не совсем отойдя ото сна, спросила я.
– Ты знала, что Аро пригласил их? – испуганно произнесла невеста Люциана.
– Кого «их»? – искренне недоумевала я.
– Одона и его братьев? Они же…варвары!
– Ты про кого вообще? Кто они?
– Потомки моего отца!
– Зайди, – я пригласила ее в свою комнату, оставив Джейн за дверью.
– Ты понимаешь, что они могут натворить здесь! – возмущалась Соня, сев на край кровати, что было предложено мной.
– Так, постой. Что они могут натворить? Это территория Вольтури и, уж поверь мне, они куда могущественнее кучки правнуков Виктора.
– Они могут покуситься на мою жизнь… – признала свой страх моя гостья.
– Неужели ты думаешь, что мы дадим тебя в обиду? И вампиры под предводительством Аро, и ликаны, подчиняющиеся Люциану… Нас так много…
– Да, ты права! – значительно спокойнее ответила она.
– Не переживай. Все будет в порядке… В крайнем случае, против них есть куда более весомое оружие, чем против слуг Вольтури… Солнечный свет, например. Они пошли по разным ветвям эволюции и оказались более уязвимыми.
Она обняла меня, как сестру, и направилась к двери. Развернувшись, она добавила несколько слов.
– Иоанна, я беременна, и у нас с Люцианом будет ребенок…
– Поздравляю! – искренне обрадовалась я.
– Спасибо… Только это значит, что сразу, как только он родится, я попрошу Аро превратить меня. Я хочу снова стать бессмертной.
– Как будто ты была таковой до своей гибели…
– Современные вампиры менее уязвимы, чем потомки Виктора, среди которых была и я.
Она ушла, оставив меня один на один со своими догадками и опасениями.
Ночь кровавой луны
До бала оставался один день. В резиденции суетился народ, предвкушая великолепное событие. В моих покоях во всю шла примерка нарядов.
Соня восхищалась своим платьем, укладывая складки на юбке. Беатриче настойчиво просила ее не крутиться, чтобы не помять недошитые швы.
В дверь постучали. Я пригласила гостя. Им оказался Люциан.
– Как тебе, милый? – выпытывала Соня, подойдя ближе к нему.
– По-моему, великолепно! – отвечал он.
– А как тебе платье Иоанны? Настоящая королева! – продолжала она.
– Ужасно! – опередила я его.
– Тебе не нравится? – удивилась девушка.
– Все эти бантики, завитки, складочки…
В последнее время я стала раздражительной, меня многое выводило из себя. Аро сильно переживал по этому поводу, но не рисковал читать мои мысли, к тому же, какой был в этом смысл, если я и сама не знала причину своей нервозности.
Я села на пол и закрыла лицо руками. Слезы сами катились из глаз. Мне было так тошно, что хотелось сбежать на край света, лишь бы не участвовать в этом кошмаре. Какое мне дело до всех этих праздников?!
– Что-то случилось? – прозвучал бархатный голос Люциана, который сел на пол рядом со мной.
– Нет, всё в порядке, – смахнув слезу, солгала я.
– Сомневаюсь.
Соня в недоумении смотрела на нас. Он обнял меня за плечи, прижав мою голову к своей груди. Это был какой-то дружеский жест, от которого я разревелась сильнее. Просто все накопилось в душе и, наконец, сломало меня.
– Это как-то связано с Аро?
– Нет. Просто устала.
– От чего?
– Помимо физической усталости, есть и моральная, если ты не знал, – бросила я в ответ.
Они ушли. Беатриче помогла мне снять это старинное нагромождение из одежды, и я спустилась вниз, чтобы встретить гостей вместе со старейшинами клана.
Прибыли Каллены, Денали, ликаны и, наконец, потомки Виктора. Они выглядели несколько иначе, чем Вольтури и их подданные. Их глаза сияли бирюзовым огнём, а кожа не была такой бледной. Они были одеты в кожаные куртки и больше походили на байкеров, чем на элиту вампирского мира.
– Добро пожаловать, – произнес Аро, приглашая их жестом пройти.
Соня представила их мне, как варваров, в чем я убедилась. Они двигались как-то… неуклюже, как медведи, напоминая мне персонажей из "Матрицы". Я улыбнулась Одону, который внимательно меня разглядывал. Я должна была показать все гостеприимство и могущество Вольтури, какое было в нашей власти.
– Я благодарен вам за приглашение, – слегка хрипловатым голосом говорил глава их клана. – Однако, хотелось бы обсудить кое-что… Наедине с вами.