– И кто здесь у нас? – внимательно осмотрев вошедших, произнес Аро.
– Джессика Бауэр, – объявила Джейн.
– Милая, мне это ни о чем не говорит.
– Прибыла из Америки. Наполовину вампир, наполовину оборотень. Направлялась сюда, чтобы собрать информацию о нашем местоположении и, по возможности, обезглавить клан.
Афинодора прошлась по гостиной и остановилась у пленницы.
– И кто тебя послал? – спросила она.
Я недовольно фыркнула и посмотрела на Аро.
– Ты права, дорогая. Афинодора, прошу, займи свое место, – остановил он ее.
Она глянула в мою сторону и ушла из комнаты. Девушка молчала, и Аро приказал увести ее в подвал.
Оставшиеся полдня оттуда доносились крики охотницы, которую пытала Джейн под руководством старейшин.
В одиннадцать часов вечера ко мне в спальню пришел Аро.
– Что там? – поинтересовалась я.
– Ох, – вздохнул он. – Теперь мы точно знаем, что среди нас есть предатель…Это женщина. Осталось…
– Тебе это не удастся, – догадалась я о его намерениях пытать всех и вся.
– От чего?
– Их слишком много. Начни с ближайшего окружения…
– Джейн?
– А поведение Афинодоры сегодня тебя не заставило задуматься?
– Но…она жена Кайуса.
– И что? Может он ее не удовлетворяет, как мужчина? Вот она и решила отомстить ему, а заодно и всему клану.
– Надеюсь, я тебя удовлетворяю? – усмехнулся он.
– А то ты не знаешь, – усомнилась я.
– Вот сейчас и проверю…
Он приблизился ко мне, и остаток ночи я помню недостаточно подробно…
16 апреля 2016 года
Когда я проснулась, Аро не было в спальне. Лишь свежий ветерок заставил поежиться от прохлады.
Я оделась и спустилась вниз. На диване сидела Джейн. Я подошла ближе и разместилась рядом.
– Что случилось? – спросила я.
– В замке идёт чистка, – задумчиво ответила она.
– В каком смысле?
– Старейшины…
Она поднялась с дивана и вышла из гостиной. Я осталась одна. Что происходило, я не осознавала, особенно после того, какие события были накануне.
В холле раздавались шаги, голоса… Среди каменных стен звучало эхо. Мне было не по себе.
Наконец, в комнату пришли Вольтури.
– Афинодора… Кайус! – произнес Аро.
– Как я мог догадаться? Не смей меня в этом винить! – возражал его светловолосый брат.
– Ты ее муж!
– Я не умею читать мысли!
– Прекрати на меня кричать! Можно подумать, что я виноват в этом! Она твоя жена!
Аро остановился возле меня и окинул взглядом.
– Может ты хотя бы мне объяснишь? – потребовала я.
– Предатель казнён. Все сложилось куда более благополучно, чем мы ожидали, – объявил Аро.
– Вот как? – приподняла я бровь. – И кто же он?
– Она… – вмешался Кайус. – Моя жена.
– Афинодора? – удивилась я.
– Видите ли, она меня разлюбила… Отомстила всему клану.
– Что за абсурд?
– Представь себе!
Я видела, как ему сейчас было тяжело. Аро бережно обнял меня и увел из гостиной.
Он мне все рассказал в подробностях. Слишком много было событий за последнее время, и я видела настоящую усталость на лице главы клана.
– Вы ее казнили? – наконец спросила я.
– Да. Предателей нельзя прощать, – ответил Аро.
Вечером примчалась Джейн со своей свитой и сообщила, что они взяли ещё одного пленника, того, что вскружил голову одной из слуг Вольтури. Аро даже не стал вникать в истину. Казнил сразу. Вся эта нелепая история с неудавшимся шпионажем ему достаточно надоела, и он хотел скорее покончить с этим делом.
Пленник молил о пощаде, взывал к угаснувшим чувствам Миранды, которую приказали привести, чтобы убедить ее в величии ее прегрешения перед кланом.
Я равнодушно смотрела на растерзанные тела виновников сих событий. Во мне царило искреннее безразличие, в то время, как некоторые из слуг Вольтури вздрагивали в момент обезглавливания тел. Здесь было нечто завораживающее, что есть в каждой смерти. Живым это не понять, а мне тем более.
Бокал стремительно наполнялся вином кроваво-алого оттенка, извергаемым из хрустального сосуда. Я коснулась кончиками пальцев края фужера.
– Ужасные события… – произнесла я вслух.
– Ничего нового. Каждый мечтает о власти, как и посланники Ватикана, – возразил Аро.
– С чего ты взял?
– А ты думаешь, что все наши гости появились из ниоткуда? Разумеется, их послали смертные, чтобы насолить нам.
– Тебе не кажется, что ты стал излишне мнительным?
– Не кажется.
Он взял со стола бокал с ещё теплой кровью.
– Нам пора возвращаться в Вольтерру, – осушив сосуд, заметил он.
– Как скоро?