– Не бойся, я тебя не трону, – как-то удивительно нежно произнес Кайус.
– Не…ты…так…они… – ее голос прерывался, и она указывала в нашу сторону.
– Они тебя не убьют. Ты теперь под моей защитой, – успокоил он ее.
– Что происходит? – подошла я к белокурому вампиру.
– Как тебя зовут? – не обращая внимания на мои вопросы, продолжал он.
– Ана…Анаста…Анастасия, – все еще с неимоверной дрожью, которую я чувствовала за несколько метров, пробормотала она.
– Меня зовут Кай.
– Зачем я вам? – чуть более уверенно спросила она.
– На закуску, – бросила я и подошла ближе.
Кайус обжег меня взглядом, полным ненависти. Я взяла ее за руку.
– Пойдем со мной, – приказала я и потянула ее следом.
Кажется, тогда брат Аро меня проклинал всеми известными ему словами.
Я завела ее в свою комнату.
– Кто ты? Почему они так поступили? Кто они? – затараторила девушка.
– Меня зовут Иоанна. Я – человек, только несколько особенный. Они – вампиры, а точнее их правители. Правда, не знаю, как тебе удалось выжить, но это, действительно, чудо!
Я была искренне поражена случившимся. Они не должны были никого оставить в живых, по крайней мере, такого никогда раньше не случалось.
– Что будет дальше? – немного успокоившись, уточнила она.
– Пока не знаю.
– Ты здесь самая главная, раз смогла отобрать меня у них?
– Что-то вроде того, – усмехнулась я. – Я – невеста Аро, самого могущественного…Ну, как невеста… Официально еще нет.
– Ты его любишь? – зачем-то поинтересовалась она.
– Наверное… Просто не могу представить жизнь без него…
Мы долго беседовали. На улице уже стемнело, и в окна светила растущая луна.
– А как вы с ним познакомились? – задала банальный вопрос Настя.
– Мы знакомы уже тысячу лет, без преувеличений. Я родилась в сорок первом году нашей эры… Один сенатор, звали его Арий Секунд Вильтус, был лучшим другом императора Нерона. Однажды он уехал из Рима, ссылаясь на то, что болен и проведет остаток жизни на Сицилии. Через пять лет в столицу прибыл его сын… Копия своего отца. Это он и был. Так Аро дурачил общество долгие годы… Я тогда не знала, кто он на самом деле, но мой отец объяснил мне все в мельчайших деталях. Они общались, иногда, понимали друг друга, рассуждая о вечности…
– Вы так давно вместе? – восхищенно произнесла моя собеседница.
– Нет, – улыбнулась я, – вместе мы всего несколько лет.
– Почему? – искренне удивилась она.
– В шестьдесят первом году я вышла замуж, в первый раз… Через несколько лет мой муж стал жертвой заговора в римском сенате. Я осталась вдовой с двумя детьми. После был еще один – военачальник императора. Он умер от старости… Я, наверное, его любила… Несколько веков я была одна. Потом снова судьба столкнула меня с Аро. Это были времена инквизиции. Меня жгли на костре за то, что старуха, жившая на конце поселка донесла католической церкви о том, что я вот уже восемь лет не меняю своей внешности и на моем лице не появилось ни единой морщинки. Он спас меня от палачей, когда те разжигали костер у моих ног, предложил отправиться с ним. Общество вампиров меня настораживало, и я не решилась. Родители тем временем жили в Москве белокаменной, где правил Иван четвертый Грозный. Им удавалось менять внешность посредством грима, для матери, и бороды с усами, для отца. В восемнадцатом веке я вышла замуж за русского графа, родила ему троих детей… Все они прожили около ста лет, поскольку мой ген бессмертия, выражаясь современным языком, передался и им. Потом я переехала в Германию, где правил Вильгельм первый, там я познакомилась с ученым, а мои родители носили фамилию фон Крамер. Здесь у меня родилась сестра, которая выглядела лет на десять взрослее меня, поэтому теперь она старшая из детей в нашей семье… История долгая… В общем в конце прошлого столетия мы вернулись в Россию. По документам мне сейчас девятнадцать, а на деле, тысяча девятьсот семьдесят семь лет. Я полетела отдыхать в Италию и снова встретилась с Аро. Вот теперь-то он меня не упустил…
Анастасия слушала меня, раскрыв рот. По правде говоря, мне казалось, что она с трудом верит во всю эту фантастическую историю, но ей она, определенно, нравилась.
– А почему меня оставили в живых? – наконец выдавила она.
– Мне кажется, что Кай в тебя влюбился… – призналась я в своих догадках.
– Ну и шутка! – воскликнула она.
Я усмехнулась, поскольку и сама-то не особо верила в это предположение. Никогда Вольтури не оставляли в живых ни одну свою жертву, а эта наивная девочка стала исключением. Вот уже, действительно, странность.