Из головы не выходили письмо от Бенеро и фото Арьи с Джендри из Паучьего Сплетника, поэтому, когда Якен добрался до Академии Браавоса, его настроение было далеко не радужным. Среди студентов Академии Браавоса неуклонно росло число поклонников Паука Сплетника с тех пор, как его имя связали с Арьей Старк, и, вероятно, по этой причине на Якена глазели больше, чем обычно, когда он шел в свой класс.
«Думаешь Безликие действительно подпишут контракт?»
«Конечно, они сделают это. Якен не упустит шанс подобно этому».
«Если они обретут известность, не представляю, как Якен и Кай смогут сохранить своих подружек. Ну, ты понимаешь, фанатки и все такое?»
«Не дай Бог тебя услышит Бреа Бруско!»
Якен слышал следующие за ним по пятам перешептывания, но все это он слышал уже и раньше. Он был готов игнорировать их, пока не услышал нечто, что заставило его сбиться с шага.
«Видела фотографии этим утром? Мне кажется, Арья и Джендри очень мило смотрятся вместе».
«Ч-ч-ч! Он может тебя услышать!»
Якен продолжил идти, но его настроение стало еще более мрачным. Когда он, наконец, зашел в класс, ему удалось избежать общения с людьми, взяв телефон и приняв очень увлеченный вид, пересылая письмо Бенеро остальным Безликим. Первым откликнулся Кай, который в этот момент находился в соседнем классе, отправив ему сообщение в общий чат их группы.
«Это взаправду?»
«Очень даже», - ответил Якен.
«ГДЕ МНЕ НАДО РАСПИСАТЬСЯ?»
Якен вздохнул, прежде чем набрать ответ: «Нам всем нужно поговорить».
«Иззи? Джордж? Мы можем сегодня встретиться? - обратился Кай к двум их оставшихся друзьям.
«Сегодня работаю. Завтра я свободен», - ответил Джордж.
«Сегодня не могу. Я встречаюсь с Арьей», - написал Якен.
Изембаро тоже отписался: «Завтра. Мне нужно поговорить с родителями. Моему отцу нужно будет нанять кого-то, кто будет работать в магазине, если мне придется переехать в Нью-Йорк».
Якен думал, что разговор закончился, пока Кай не прислал ему еще один вопрос, который с самого утра не давал ему покоя.
«Ты сказал Арье?»
«Нет пока», - ответил Якен, после чего убрал телефон в карман, так как в класс вошел учитель.
Это утро он пережил без особых происшествий, несмотря на отсутствие у него концентрации, он даже умудрялся часто улыбаться, но, должно быть, люди почувствовали его отрешенность в этот день, и никто не пытался сильно отвлекать его.
«Старик, ты в порядке?» - спросил у него во время ланча Кай.
«Просто слишком много мыслей в голове», - пожал плечами Якен и рухнул на пластиковый стул в кафетерии, и купленная им только что еда сразу утратила аппетитность.
«У нас минут пять до того, как подойдет Бреа, - заметил Кай, - хочешь поговорить об этом?»
Друзья Якена наблюдали за развитием его отношений с Арьей с самого начала. Они были с ним в «The Hollow», когда Арья упала к нему на колени, терпеливо относились к его легкомыслию, присущего влюбленным, после их первого свидания, слушали песни и музыку, которые он написал под вдохновением в тот период, когда Арья наконец-то покончила с фальшивыми отношениями с Сандором Клиганом. Они так же были осведомлены о соперничестве между Якеном и Джендри, и Кай даже пригрозил ответными мерами против парня, когда Якен пришел на репетицию с разбитой губой после их столкновения в Огненном сердце. И наконец, они были рады за него, когда, в конечном счете, они стали с Арьей парой, поддерживая и принимая девушку из Старков, которая стала объектом стольких пересудов.
Он вспомнил, что будучи детьми, именно Кай первым поздоровался с ним, когда Якен впервые пришел в начальную школу Браавоса в качестве ученика четвертого класса, еще плохо говоря на английском и испытывая культурный шок. Их объединила любовь к таким группам, как Red Hot Chilli Peppers, Nirvana и Pearl Jam, о которых в классе больше никто и не слыхивал, и именно Кай предложил ему выйти из комфортной зоны классической музыки во время их первого года в средней школе, когда Якен в порядке бреда предложил создать свою группу.
Кай, которому тогда исполнилось двенадцать лет, вызвался научиться играть на бас-гитаре так, чтобы он мог дополнять электрогитару Якена, не беспокоясь за талант Якена. Кай оказался в своем роде вундеркинд, изучив бас за один год, и пока они занимались в специально отведенной комнате для групп средней школы, то сумели привлечь внимание двух восьмиклассников, чей класс находился по соседству. Более старшие парни представились, как Джордж и Изембаро - члены ансамбля перкуссии, и весь следующий час они играли и импровизировали все вместе. На протяжении нескольких месяцев они продолжали регулярно встречаться, чтобы поиграть в свое удовольствие, пока Кай не предложил официально стать четверкой музыкантов.
В этот день появились Безликие, и их дебют в школьной эстраде состоялся за год до того, как старшие парни перешли в высшую школу. В следующем году, когда Якен с Каем поступили в Академию Браавоса, у Якена уже был готовый сборник с их оригинальными произведениями, оформленными в их собственном музыкальном стиле, благодаря которому у них появилось столько поклонников среди местной молодежи. Сплоченность их группы с годами лишь окрепла, словно бросая вызов тем, кто считал из слишком юными для того, чтобы стать серьезной группой, и полученный ими опыт помог каждому из них развиться и в плане музыки, и в плане личности.
«Якен? – голос Кая ворвался в мысли Якена. – Ты хочешь о чем-то поговорить?»
Якен покачал головой: «Нет, не о чем беспокоиться».
Потом к ним присоединились Бреа и Талеа, и пока Бреа суетилась вокруг Кая, отчего Талеа закатывала глаза, к Якену пришло осознание того, что он должен был сделать.
Безликие были не только его детищем. Без Кая, Джорджа и Изембаро Якен был никто. Они сделали его своим лидером не потому, что он просил об этом, а потому что доверяли ему, его мнению и таланту. Благодаря их союзу они теперь оказались у той черты, которая отделяла их от того, чтобы стать рок-звездами, как они шутили про себя шесть лет назад, и лишь вместе они смогут воплотить эту мечту в реальность. Они все хотели, чтобы контракт был подписан, и Якен не мог лишить их возможности стать известными, богатыми и успешными.
У человека есть долг. Якен обязан был позволить своим друзьям и себе, а так же людям, которые продолжали поддерживать их, увидеть, как далеко зайдет их путешествие. Неважно насколько сильно он хотел остаться в Браавосе, чтобы быть рядом с Арьей, он знал, что ему необходимо отодвинуть в сторону свои эгоистичные желания, чтобы выполнить свой долг перед Безликими.
«Эй, Якен, - привлекла его внимание Талеа. – Ты видел фотографии Арьи и Джендри Уотерса?»
Якен инстинктивно подался головой назад на несколько дюймов, когда Талеа сунула ему под нос телефон, и Якену снова пришлось лицезреть незнакомую улыбку своей девушки, обращенную к другому парню.
«Да, видел. – Ответил Якен непринужденным тоном, мягко и в то же время решительно отодвигая руку Талеи от своего лица. – Арья рассказала мне, как она с братьями случайно встретилась с Джендри и его родственниками в этот день. С ее стороны было очень мило сводить братьев посмотреть фильм».
«Хотелось бы и мне иметь такую милую старшую сестру, которая водила бы меня в кино», - сказала Талеа, отвлекаясь на реплику Якена.
«У тебя есть милая старшая сестра», - заметила Бреа.
«Ты не в счет», - быстро возразила Талеа.