«Это происходит на самом деле!» - Воскликнул Кай, когда им прислали маршрут поездки.
«На следующей неделе в это время мы уже будем в Нью-Йорке», - подумал Якен.
Около одиннадцати утра он подъехал к Трезубцу и припарковался напротив «The Hollow». Выйдя из машины, он мельком взглянул на закусочную и не мог не вспомнить тот день, когда впервые встретил Арью. Тогда она ещё собирала длинные волосы в конский хвост и одевалась, как мальчик, но никакая маскировка не могла скрыть её привлекательности. Он направился к магазину Сирио, но не успел он сделать и трёх шагов, как его ноги приросли к асфальту. Неожиданно он увидел пару серых глаз на лице, которое отличалось от того, что он только что видел в своих воспоминаниях, и всё же они были те же самыми. Конский хвост заменила изумрудно-зелёная стильная причёска, а мешковатая одежда сменилась зауженными потёртыми джинсами и кожаной курткой… и она была милее прежнего.
«Якен», - поприветствовала его Арья, немного задыхаясь.
Он понял, что ещё теперь было другим – выражение её лица. Когда они впервые встретились, она смотрела на него сердито, но вместо этого теперь она улыбалась. Улыбка выходила очень неуверенной, но всё равно тёплой.
«Арья, - произнёс он в ответ, - как у тебя дела?»
«Всё хорошо. А у тебя?»
«Всё прекрасно», - ответил он и огляделся вокруг неё.
«Я одна, - сообщила она ему, словно прочитала его мысли. – Я эм… приехала за кое-какими покупками».
Она однозначно лгала, но не его дело, почему она оказалась здесь. И всё же она появилась перед ним в тот самый момент, когда он думал о ней, и именно тогда, когда он надеялся получить возможность, чтобы поговорить с ней по душам.
«В таком случае, у тебя найдется свободная минутка? Мы можем немного поговорить?»
«Конечно, - сразу согласилась она. – Хочешь, зайдём посидим и что-нибудь выпьем?»
Арья указала на кафе неподалёку. Якен показал, чтобы она шла впереди, и вскоре они уже сидели друг напротив друга, а на столике перед ними стояли чашки с кофе. Несколько минут они оба молчали, но молчание вышло ни неловким, ни неудобным. Якен точно не знал, что почувствует, если когда-нибудь снова встретиться с ней лицом к лицу, но совершенно не ожидал, что будет спокоен, как никогда. Его сердечные раны, от которых душа рвалась на части, по большей части зарубцевались, однако ноющая боль в его груди всё еще давала о себе знать, во многом объясняясь тем, что он скучал по ней.
«Я рад нашей сегодняшней встрече, - произнёс он, - я надеялся, что мне выпадет возможность попрощаться с тобой перед отъездом».
«Я слышала, что вы с ребятами уезжаете раньше, чем планировали», - сказала Арья, поигрывая ручкой от кофейной чашки.
«Всё верно», - подтвердил кивком Якен.
«Когда вы уезжаете?»
Взгляд Арьи скользнул по его лицу, вероятно подмечая тени под его глазами. В последние недели перед отъездом он был очень занят, и сам признавал, что мог бы спать больше и питаться почаще.
«В четверг», - ответил он.
«В четверг, - с некоторым удивлением повторила Арья. – Так скоро».
«Компания «Красный Бог» хотела, чтобы мы переехали, как можно скорее, и у нас не было причин, чтобы заставлять ждать их. Джордж и Изембаро разобрались со своими делами, а мы с Каем экстерном закончили выпускной класс. Просто всё встало на свои места».
«А как твои тётя с дядей относятся к тому, что ты переезжаешь на другой конец страны?» - поинтересовалась Арья.
Якен задумчиво улыбнулся: «Они меня поддерживают, как и во всех моих начинаниях, и я знаю, что они гордятся тем, чего мы достигли. Но, как ты, наверное, ожидаешь, я знаю, что они будут скучать по мне».
«Они ведь всегда смогут съездить и повидаться с тобой».
«Именно это я и предложил им, - кивнул Якен. – Они могли бы ненадолго оставлятьЧёрно-белый дом , отпуск им обоим пошёл бы на пользу».
«Я правда очень рада за тебя, Якен, - Арья улыбнулась ему с искренней радостью. – Ты вот-вот осуществишь свою мечту. Ты, Кай, Джордж и Иззи, вы столько старались ради этого, и вы это заслужили. Безликие потрясающие!»
«Спасибо».
«Просто позаботься о себе, - взгляд Арьи снова устремился на его лицо. – Я знаю, что ты трудоголик, но сон и еда необходимы для жизни».
Якен усмехнулся, тронутый её заботой. Ему будет не хватать её.
«Арья, - снова начал он и замолчал, пытаясь подобрать слова, а она выжидающе посмотрела на него. – Я действительно рад встрече с тобой».
«Я тоже рада» - тихо сказала она.
«Я хотел сказать, что несмотря на то, как закончились наши отношения, я не жалею, что мы повстречались. Мы можем этого не понимать, но я верю, что у судьбы были свои причины свести нас вместе, неважно на сколь долгий срок. Ты изменила меня… и я надеюсь, что изменил тебя. И я хочу, чтобы ты знала, что я больше не сержусь».
Она выглядела удивлённой, но похоже он открыл для неё какие-то врата, потому что она тот час открылась ему в своих собственных мыслях и чувствах.
«Якен, я искренне сожалею о том, через что заставила тебя пройти, - лицо Арьи выражало раскаяние. – Я не оправдываюсь за то, что сделала или за то, как себя вела, особенно в вечер аукциона, но я знаю, что причина тебе боль… когда я думаю о том, каким образом ты узнал об этом, увидев фотографии и услышав разговоры людей, мне трудно даже выразить, насколько ужасно я себя чувствую. Ты не заслужил этого».
У Якена перехватило дыхание. Арья ведь так и не узнала о том, что он был там в тот вечер, но ей и не нужно было знать о том, как рушился его мир, когда на его глазах она уходила под руку с Джендри. Это ничего не изменит, но он был рад услышать её извинения.
«… не обязательно сейчас, - продолжала говорить Арья, - но я надеюсь, что однажды ты сможешь простить меня».
Он был готов принять её извинения.
«Уже, - без колебаний произнёс он, - у тебя уже есть моё прощение. Когда я сказал тебе, что больше не сержусь, то имел в виду именно это. Я много размышлял о том, что произошло, но никому из нас не будет пользы в том, чтобы злиться на то, что мы не в силах изменить».
«Якен, ты поразительный, - Арья смотрела на него широко распахнутыми глазами. – Я всегда знала это, но ты действительно поразительный человек… и я никогда не смогу отблагодарить тебя. Твоё прощение много значит для меня».
«И для меня очень много значит то, что мы сидим здесь, общаемся и улыбаемся, - искренне сказал он. – Меня до конца жизни преследовало бы, если бы последними словами, которыми мы обменялись при личной встречи остались… ну, те, что мы сказали другу в тот день у реки. Для меня очень много значит, что мы можем расстаться друзьями».
Выражение лица Арьи не смогло скрыть, сколько удовольствия ей доставили его слова. Она широко ухмыльнулась, оскалив свои маленькие острые зубки.
«Друзья, - согласилась она, - мне тоже это нравится».
После этого они ещё немного поговорили, хотя раньше оба считали, что уже никогда не смогут так свободно общаться друг с другом. Арья рассказала ему о том, как работала за прилавком во время фестиваля еды и вина, а он рассказал ей о том, чего ему бы хотелось больше всего увидеть и сделать в Нью-Йорке. Ему нравилось думать, что это часть какого-то очистительного процесса, но он был достаточно честен, чтобы признаться себе в том, что создаёт воспоминания о ней, впитывая в себя её присутствие и упиваясь её образом, потому что он не знал, когда ещё сможет увидится с ней.