Веря в свою магию, Лео сосредоточился на противнике слева.
Он даже не смотрел на нож, который приближался справа.
Проскользнув под тонким клинком, нацеленным в ключицу, он вскочил и замахнулся левой рукой. Лео ударил по носу противника почти что одновременно с тем, как услышал лязг удара лезвия о лезвие.
— ...Спасибо за помощь.
Удар Лео едва задел лицо врага, и был далек от решающего.
Два атакующих солдата отпрыгнули и оказались вне досягаемости.
Один из них был с пустыми руками.
Его нож застрял под ногой Лео.
— Мне показалось, ты чуть не умер.
Эрика своим мечом выбила его с рук.
— Ну, даже если бы я не прыгнула, Миюки, похоже, была готова тебя прикрыть.
Обернувшись, Лео увидел, Как Миюки просто вернула слабую улыбку. Если бы Эрика вовремя не прибыла, руки врагов, скорее всего, были бы заморожены.
Лео невольно вздрогнул.
— Где Тацуя? — пробуя подавить дрожь, он изменил тему разговора.
— Развлекается с типами, которые кружат позади, — намеренно громко ответила Эрика. Будто бы она этого и добивалась: солдаты взволнованно зашевелились. — Миюки, Тацуя-кун сказал, чтобы ты шла к нему, — сообщила она.
— Что насчет Пикси? — всё ещё в стороне, Миюки чуть растерянным голосом ответила.
Хотя сейчас было не подходящее время, чтобы смеяться, Эрика невольно почувствовала, как поднимается смех.
— Пикси поможет нам. Пикси, от Тацуи-куна указания уже пришли, так ведь?
— По приказам мастера разрешение на использование психических сил подтверждено.
— Вот так. Миюки, просто оставь это・место・нам.
Несмотря на обстоятельства, Эрика была вполне довольна устроенным шоу.
— Тогда, будьте осторожны, — кратко ответила Миюки и их покинула, не оглядываясь.
— Ахх~х... ты даже знаешь, где он? Впрочем, это не так уж и важно.
— Вы двое.
Лицо Лео отличалось от прежнего, на нём появилось бесстрашное выражение. Хотя сам он отчаянно пытался его подавить.
— Тогда... всё это оставлено на нас, начнем зачистку?
Зная об изменениях в Лео и намеренно не указывая на это, Эрика сжала покрепче Мизучимару. И в этот миг...
— Нет, достаточно. Эрика, опусти меч.
На сцене появился новый игрок.
Эрика резко вдохнула.
Высокой тенью, вышедшей из тьмы искусственного леса, был...
— Дзикэй-уэ[3]...
Второй старший брат Эрики, Тиба Наоцугу.
◊ ◊ ◊
Тацуя позвал Миюки к себе не только потому, что о ней беспокоился. Конечно, беспокоился он о ней всегда, но по крайней мере сознательно причина была иной. Он понял, что положение развивается за пределами способностей Эрики и Лео. Чтобы с этим справиться, была необходима сила Миюки.
И кое-что из того, что он предвидел, произошло.
Находясь у него за спиной, Миюки ахнула — перед глазами предстала разруха.
Перед Тацуей небольшими группами лежали павшие тела солдат сил обороны. Тацуя и Миюки этого не знали, но это были бойцы, посланные Кудо. Это не была работа Тацуи. Это была работа Паразитов, сейчас вступивших в бой с Линой.
— Лина, назад!
— Бесполезно говорить!
Тацуя не просто за ней наблюдал. Он тоже был в разгаре противостояния. Лина атаковала группу Паразитов в лоб. Их было шесть. Кое-что уже прояснилось: противников было больше, чем было по расчетам Пикси.
Будь они шестью обычными противниками, то бой уже закончился бы. Имя Сириус не просто для вида, и как той, у кого главная миссия — охота на волшебников-предателей, сама её специальность была магическим боем. Как правило, такое число никогда бы так не затруднило Сириуса. Однако Лина боролась изо всех сил. Если бы Тацуя постоянно не разлагал магию, которая обрушивалась на неё, будто дождь, она, наверное, уже проиграла бы.
Величайшим оружием Лины была скорость активации. Столкнувшись с такой непреодолимой скоростью, большинство противников проигрывали, даже пальцем не успев шевельнуть. Это был особый стиль Лины. У неё даже выработалась привычка брать оружием пистолеты, чтобы соответствовать этому.
Однако Паразиты могли применять магию, просто о ней подумав. Магия, рожденная из образов. Без потребности в последовательностях активации или в подобных средствах, их способности были похожи на «психические силы». Хотя в этом была их сила, но также и их слабость. Вариации того, что они могли применять, были ограничены. По-видимому, были ещё ограничены и образы, которые монстры могли вообразить, хотя по причинам, отличным от человеческих.
Одно из достоинств современной магии — возросше количество заклинаний. Взамен снижению скорости было достигнуто разнообразие и увеличение стабильности. Бесконечные эксперименты и практика доказали, что компромисс этот был выгоден. Вот почему развитие в этом направлении зашло так далеко.
Однако, это было удобно для одиночек или небольших групп, в случаях, когда требовалось реагирование на определенные типы ситуаций и сосредоточить своение внимание на «уничтожении врага в поле зрения», скорость была определенно важнее.
CAD — инструменты, созданные, чтобы удовлетворить как разнообразие, так и скорость. Однако даже среди CAD существование специализированного типа, обменявшего вариации на скорость, показывало, насколько скорость была важна.
Три Паразита ранее и шесть теперь. Не сказать, что преимущество у них просто двойное.
По Квадратичному закону Ланчестера военный потенциал атакующей группы по огневой мощи равносильный числу солдат (или оружия, или боевых единиц) в квадрате. Если применить закон к боевой магии, то в единицу времени количество магических атак трех против одного будет равно 9:1, или на восемь больше. В случае Лины и Тацуи потенциальная разница в магии между шестью и двумя — 36:4, или на 32 больше.
Такая разница означает лишь большие неприятности.
Тацуя и Лина держались против такого численного превосходства потому, что могли преодолеть разницу в потенциальной магии за единицу времени. Однако они не могли стать хозяевами положения, и могли лишь сосредоточиться на обороне. Особенно это относилось к Тацуе, чьи руки были заняты разложением всей той магии.
Он вызвал Миюки, потому что заранее предсказал такое положение.
— Миюки!
— Да, Онии-сама!
Им двоим этих слов было достаточно. Просто услышав своё имя, Миюки поняла, что хочет брат. Из Миюки, или точнее из координат, где Миюки стояла, высвободился сильный поток псионов.
Зона подавления магии. Без определенной цели модификации события это была антимагия исключительно для того, чтобы выводить из строя другую магию. Магия, не дающая другим магиям модифицировать события. Техника, отключащая всю магию, кроме собственной.
Квадратичный закон Ланчестера был создан для случаев, когда противники рассредоточены и ведут обстрел друг друга поочередно. Для такого огромного давления его применить нельзя.
Зона подавления магии Миюки очистила область от всей магии.
Поэтому и Тацуя, и Лина перешли на узкую, высокоплотную магию. Лишь их силы вмешательства было достаточно, чтобы противостоять Миюки. Прямо напасть на Миюки в пределах зоны подавления было бы трудно даже им двоим, но в остальных случаях, хоть и со значительным сокращением арсенала заклинаний и скорости, активировать магию они всё же могли.
Однако силу вмешательства Паразитов нельзя было сравнивать с силой их двоих, или скорее даже троих: Тацуи, Миюки и Лины.
Тацуя и Лина продолжили успешно активировать магию.
Своей магией Лина нацелилась на шесть целей. А Тацуя на двенадцать. Половина выстрелов Тацуи предназначались, чтобы разрушить магию Лины, которая намеревалась убить хозяев Паразитов, однако его Рассеивание заклинаний успело растворить лишь половину последовательностей магии Лины.
В итоге три Паразита были поражены магией Лины и убиты.