Кейт покачала головой:
— Я знала, куда шла работать.
— Вообще-то я слишком сильно сгустил краски, — поторопился он исправить положение. — А то подумаешь ещё, что полицейских убивают здесь чуть ли не на каждом шагу. Согласись, при таком раскладе вряд ли кто пошёл бы работать в полицию, — наставник улыбнулся, — но, тем не менее, расслабляться не советую. Определённая доля риска в нашей профессии, конечно же, существует… Хотя ты права, а где его сейчас нет?
Кейт согласно кивнула, провожая глазами целующуюся возле подъезда спящего дома влюблённую парочку.
Под светофором Джейк Сандерс затормозил:
— Я думаю, из тебя выйдет толк. Но чтобы стать хорошим полицейским, тебе придётся много учиться тому, чему не учат в академии… Для начала запиши в блокнот вызов, — сказал он, снова трогаясь с места.
— Что? — не поняла она.
— Нас вызывают, — Сандерс кивнул головой на беспрерывно трещащий радиотелефон. — Если ты помнишь, наш позывной код 3—41.
Кейт взяла в руку микрофон:
— Три—сорок один, повторите вызов.
Она старательно записала в блокнот адрес.
— Передай, что вызов принят, — подсказал ей Сандерс.
— Три—сорок один, вас поняла, — сказала Кейт в микрофон и отключилась.
Она раздосадовано откинулась на спинку сиденья:
— Какой ужас! Я просто ничегошеньки не понимаю в этом сплошном треске и обрывках фраз.
— Ничего, освоишься, — спокойно заверил её наставник. — Главное — различать наши позывные 3—41, а дальше уже легче.
— А что за вызов?
— Сейчас узнаем.
Сандерс направил машину по указанному адресу.
Кейт с любопытством разглядывала проносящиеся мимо улицы, дома, ночных прохожих, опасливо озирающихся по сторонам в этот поздний час.
Джейк свернул влево и покатил по узкому тёмному переулку.
— Кажется, здесь, — сказал он, притормаживая неподалёку от группы старых одно- и двухэтажных жилых построек. Не выключая фар, он вышел из машины и направился к одному из домов, освещённому единственным уцелевшим фонарем. Кейт следовала за ним по пятам.
В окнах первого этажа горел свет. Они поднялись на крыльцо и громко постучали в дверь, настороженно держа пальцы на холодных рукоятях пистолетов, чтобы в случае чего мгновенно выхватить оружие из кобуры. Такое уж первое правило полицейских: быть всегда начеку.
Им открыла пожилая женщина.
— Кто вызывал полицию? — строго поинтересовался Сандерс, продолжая держать руку поверх кобуры.
— Я вызывала, я, — торопливо зачастила старушка, с беспокойством оглядываясь по сторонам. — Видите ли, вон в том доме, — она указала пальцем на стоявшую по соседству одноэтажную лачугу, — живёт одна семейка, вернее, женщина с маленьким ребёнком. Она там временно снимает жильё. Так вот эта вечно пьяная мамаша принимает у себя разных мужчин. Одного из них я вижу особенно часто. Очень неприятный тип. Понимаете, бедный ребёнок постоянно плачет. Непутёвая мать вряд ли за ним хорошенько присматривает. Вот и сейчас её нет дома, я в окно видела, как она куда-то уходила. Зато почти сразу же заявился её ухажер. Не знаю, чем он занимался в её отсутствие, но только я никак не могла заснуть от детского плача. Прямо сердце разрывалось.
Старушка осуждающе покачала головой:
— Послушайте, ну в самом деле, сколько можно беспокоить людей шумом и пьяными ругательствами?! Мы с соседями уже жаловались на них. А толку? Присмиреют на два дня, а потом всё сначала… Так вот я о ребёнке. Телефона у меня нет, а на улицу выходить ночью боязно — у нас тут один фонарь на восемь домов. Я терпела-терпела, но не удержалась: уж очень жалко стало ребёнка. Оделась и пошла звонить в полицию. А когда возвращалась обратно, увидела как этот тип вышел из дома и направился в ту сторону, — старушка махнула рукой в тёмный конец улицы. — Правда, к этому времени ребёночек уже не кричал. Ох, боюсь я как бы с ним чего худого не вышло…
Сандерс и Кейт направились к стоявшему по соседству дому, погружённому в темноту. Они поднялись на несколько ступенек и постучали в дверь. Ответом им была полная тишина.
Напарник осторожно нажал на ручку двери, и та с готовностью распахнулась, приглашая незваных гостей войти внутрь.
Едва они переступили порог, как их со всех сторон плотно обступил затхлый тяжёлый воздух, пропитанный парами винного перегара, дешёвых сигарет и запахом грязного, давно немытого тела. Кейт брезгливо поморщилась, стараясь как можно меньше вдыхать носом резкий, тошнотворный аромат незнакомого помещения.