— Ну что вы, — пролепетала она.
— Я серьёзно. Спасибо тебе, Кейт.
Она смущённо опустила глаза. Услышанное разлилось по её телу благотворным бальзамом.
Сандерс вновь бросил взгляд в её сторону.
— Можешь считать, что получила сегодня боевое крещение, — сказал он. — Уж не знаю, повезло тебе или нет, но редко кому из новичков доводилось попадать в переделку в первый же день службы. Молодец, что не растерялась, иначе бы мне точно не поздоровилось.
Чувствуя, как начинают пылать её щёки, Кейт честно призналась:
— Вы мне не поверите, Джейк, но я ужасно перепугалась.
— По тебе этого не скажешь, — заверил её Сандерс. — Ты держалась молодцом. Знаешь, Кейт, страх ведь тоже не самая последняя вещь в нашем деле: он удерживает нас от чрезмерного и ненужного геройства. И вообще, осторожность ещё никогда и никому не повредила.
Напарник сбавил скорость. Они практически были на месте.
— Скажите, — спросила у него Кейт, машинально потирая рукой шишку на лбу, — а как вы узнали, что прохожий с улицы это и есть наш подозреваемый? Всё произошло так быстро, что я не успела сообразить…
Он заметил её невольный жест:
— Очень больно?
— Ничего, сама виновата, — махнула рукой Кейт, — нужно было пристёгиваться. И всё же, как вы догадались?
Джейк Сандерс неопределённо пожал плечами:
— Да как тебе сказать… просто интуиция. Я подумал, что этот парень вполне бы мог оказаться нашим клиентом.
— Как? Вы даже не были уверены?! — ахнула Кейт.
— Нет, конечно, — признался он, — хотя старушка подробно обрисовала мне этого гада.
— А почему же вы не сообщили мне его приметы? Мне кажется, я тоже должна была знать.
— Всё правильно, — согласился Сандерс, заезжая на территорию автостоянки. — Прежде, чем сунуться в ночную забегаловку, я бы обязательно тебя проинструктировал. Но как ты уже сама заметила, всё произошло очень быстро. Я просто не успел. Как нарочно, в тот самый момент появился человек в жёлтой клетчатой рубахе. Как раз о такой говорила старушка. На этого парня стоило взглянуть поближе. Времени на раздумье не оставалось, он мог исчезнуть в любую минуту. Я рискнул и не ошибся. Уже вблизи рассмотрел, что этот субъект по всем параметрам подходил под описание подозреваемого, даже родинка на подбородке имелась. Я задал ему пару наводящих вопросов. Он занервничал, а потом вдруг кинулся удирать.
— А если бы вы ошиблись? — изумлённо предположила Кейт.
— Принёс бы свои извинения, — просто ответил Сандерс. — В противном случае, если бы парень оказался злопамятным, схлопотал бы взыскание от начальства или на какое-то время меня бы отстранили от работы.
Он ловко втиснулся на свободное место между патрульными машинами, заглушил двигатель и обернулся к ней.
— Ну, а вообще, Кейт, честные и законопослушные граждане обычно мирным путём решают возникшие недоразумения с законом, а не кидаются на полицейских с ножом.
— И всё-таки нам ни коим образом нельзя ошибаться? — она заглянула ему в глаза.
— Да, Кейт, нельзя. Ведь мы имеем дело с людьми. Полицейский должен быть хорошим психологом и уметь держать ситуацию под контролем. Это порой бывает очень не просто. Но за нас нашу работу делать не будет никто.
Глава 2
Сидя за рулём патрульной машины, Кейт неожиданно подумала: как же быстро пролетели три недели с тех пор, когда они, девушки — выпускницы академии, впервые приступили к несению службы.
Постепенно день за днём подруги привыкали к коллективу, осваивались с новыми порядками, втягивались в рабочую рутину. Поступок Кейт в первый день её дежурства заметно поднял авторитет выпускниц в глазах всего полицейского подразделения. К новичкам стали относиться с заметным уважением.
Сегодня Кейт и Джейк Сандерс работали в дневной смене. Кейт занимала место водителя, напарник сидел рядом, заполняя в рапорте пустые графы.
Кейт нравилось самой вести машину, ей было приятно, что наставник доверял своей ученице. Странно, но отработав с ним чуть меньше месяца, она в корне изменила своё мнение о нём. Он уже не казался ей надменным и напыщенным павлином как в первые часы знакомства. С ним было удивительно легко общаться. Напарник не кичился своим опытом, и Кейт внимательно слушала, как он доверительно и в самой доступной форме обучал её тем вещам, которые в дальнейшем могли пригодиться ей на службе.