Он закрыл глаза и неопределённо пожал плечами. Это могло означать всё что угодно.
Кейт спохватилась и наигранно всплеснула руками.
— Господи, да что я такое говорю: мужчины и верность? Вам же этого физиология не позволяет.
Напарник едва заметно усмехнулся и лениво приоткрыл глаз.
— Скажи, Кейт, почему тебя так волнуют проблемы супружеской неверности? Это что, крик души? У тебя был печальный опыт?
— Нет, совсем печального не было, — покачала головой Кейт. — Хотя за свои двадцать пять лет я влюблялась и не один раз. Даже могу припомнить пару случаев, когда было горько и тошно, но не смертельно. Так что мне ещё повезло. И тем не менее я хорошо знаю, что такое душевная боль. Мою лучшую подругу бросил её любимый парень, этакий местный красавчик-блондин. Я никогда не думала, что по мужчине можно так сильно убиваться. Стефани из заводилы-девчонки превратилась в худое, измождённое приведение. Она таяла прямо на глазах и была, скорее, тенью, чем человеком. Я до конца жизни не забуду её потухший, безучастный взгляд, уставившийся в никуда, эти переполненные тоской глаза…
Кейт на мгновение умолкла и посмотрела на Джейка. Тот внимательно слушал её. Она вздохнула и продолжила свой рассказ:
— Я очень переживала за подругу и даже опустилась до того, что униженно просила этого подонка Питера вернуться к ней.
— И что же он ответил? — спросил Джейк.
Кейт нахмурилась и с ненавистью выдохнула:
— Он смеялся мне прямо в лицо. Сказал, что не прочь заняться со мной любовью, а Стефани для него уже пройденный этап. Мне невыносимо захотелось его ударить, но он перехватил мою руку и, зажав в угол, принялся меня целовать.
Кейт на мгновение умолкла, заново переживая в мыслях тот грубый и унизительный момент. Она брезгливо сморщилась, а затем мстительно выдала:
— Ох, и врезала же я ему коленом по одному месту!
Джейк засмеялся:
— Да уж, не завидую тому парню… Похоже, это твой коронный удар.
Кейт смотрела на своего наставника. Его улыбка сводила с ума. Её сердце затрепетало и словно провалилось куда-то вниз. Она с трудом оторвала от него взгляд и тупо уставилась на приборную панель.
— С тех пор я не очень-то доверяю мужчинам, — тихо закончила она.
— Настолько не доверяешь, что пришла работать в полицию, где в подавляющем большинстве служат мужчины? — вкрадчиво спросил Джейк.
— Мне кажется, мы уже выяснили, почему я пришла работать в полицию. И потом, речь идёт о мужчинах, а не о сослуживцах, — просто отозвалась Кейт. — Я хорошо чувствую грань, отделяющую служебные отношения от личных, поэтому предпочитаю дружить с коллегами.
— А вот я не верю в дружбу между мужчиной и женщиной, — усмехнулся Джейк. — Рано или поздно такая дружба обязательно закончится постелью. И называется она не иначе как интимная связь. Ты такую дружбу имела в виду, Кейт?
Она уязвлённо поджала губы. А ведь он попал в самую точку. Да и за примером далеко ходить не надо: о какой дружбе может идти речь, когда она испытывает к своему партнёру далеко не дружеские чувства. Но ничего, она справится. Джейк никогда не узнает об этом.
Кейт слабо покачала головой:
— Наверное, у нас разные понятия о дружбе. Хотя не спорю: женщинам трудно дружить с такими, как ты. Но в целом я с тобой согласна: порой бывает очень сложно удержаться на той самой грани, которая разделяет дружбу и постель. Но в отличие от тебя я такой симбиоз называю интрижкой. Обычно ничем хорошим она не заканчивается. После неё остаётся одна пустота, разочарование, а для кого-то и сломанная карьера. Поэтому стоит много раз подумать, прежде чем заводить подобную дружбу с коллегами. Нет, Джейк, эта дружба не по мне. Я не собираюсь переступать за грань.
— Не зарекайся, Кейт. Жизнь — своеобразная штука, она не считается с принципами. А если будешь упорствовать, она просто нагнёт тебя пониже.
— Пусть. Я выдержу.
Он как-то странно посмотрел на неё:
— Так ты боец по жизни?
— Нет, я просто слабая женщина, работающая в полиции.
— Нет, Кейт, не слабая. Слабые здесь не работают.
— Слабая, — настойчиво возразила она, — потому как если настоящая человеческая дружба — заметь, не интрижка! — перерастёт в серьёзные отношения, я не выстою. Но, по-моему, любовь — это прекрасно. Как ты думаешь?
Он плотно сжал губы, но ничего не ответил. Его пассивность подтолкнула Кейт к откровению.
— Ты как-то заявил, что женщины идут в силовые структуры, чтобы найти себе мужа. Обидно, конечно, но жизнь есть жизнь и никто не застрахован от сердечных дел ни в полиции, ни в армии, ни на флоте. И я не вижу в этом ничего криминального, — она отважно заглянула ему в глаза. — Уж не знаю, удивлю я тебя или разочарую, но всё же скажу: да, я хочу встретить классного парня и пойти с ним под венец. И пусть это прозвучит банально, но я, как любая нормальная женщина, хочу иметь крепкую семью, нежного мужа и кучу детишек. Мне хочется читать малышам на ночь книжки, дарить подарки к Рождеству, заниматься сексом с любимым мужем. Я хочу иметь всё то, что делает женщину счастливой… Так что же в этих мечтах плохого? Разве создание семьи и забота друг о друге — что-то постыдное? А ведь как раз именно с семьёй связано всё лучшее, что мы выносим с собой в большой мир. Именно в семейном кругу мы проводим самые счастливые и незабываемые минуты. Семья и детство — это же неразрывные вещи. Вспомни хотя бы себя, Джейк!