— А что я такого сказал? — не унимался полицейский.
Не отрывая больше взгляда от дороги, Джейк укоризненно покачал головой.
— Что сказал? — его губы сложились в горькую усмешку. — Да я не знаю, куда мне глаза деть от стыда после своих признаний, а ты говоришь — Кейт…
— Тебе нечего стыдиться. Это не твоя вина.
— Какая разница, Ральф? Проблема от этого никуда не денется как её ни оправдывай. И если Кейт узнает обо мне правду… — он запнулся и покачал головой. — Ты ведь понимаешь: я не могу дать ей надежду. Это было бы не только глупо с моей стороны, но и жестоко по отношению к нам обоим. Если бы ты знал, как тяжело ощущать себя полнейшим ничтожеством. Сколько раз я сожалел о том, что остался жив! Подоспей тогда помощь на полчаса позже, и я бы навсегда отмучился от всех земных проблем, — он крепко зажмурился. — Господи, ну почему на месте Рауля оказался не я?!
Напарник осторожно коснулся его локтя:
— Давай-ка я сяду за руль, дружище. Мне кажется, ты сейчас не в том состоянии, чтобы вести машину.
Джейк безропотно затормозил на обочине.
— Пожалуй, ты прав. У меня сегодня не самый лучший день. Я разоблачён как вражеский шпион, — он попытался улыбнуться. — Не хочу, чтобы другие узнали об этом, иначе мне придётся уйти из отдела. Если честно, моя работа — это единственное, что у меня осталось от прошлой жизни, где я могу ещё чувствовать себя мужиком. Было бы обидно лишиться этой иллюзии.
Едва они поменялись местами, как из радиотелефона понеслись позывные.
Ральф быстро схватил в руки микрофон:
— 3— 41, слушаю.
Сквозь треск и шипение вновь прорезался голос диспетчера:
— 3—41, срочно требуется подкрепление. Где вы находитесь?
— Сибрук авеню, — коротко сообщил Ральф.
— Ещё успеете, — прикинул невидимый женский голос и назвал улицу почти в двух кварталах от их привычного маршрута.
— Вызов принял. Едем, — Ральф отключился и посмотрел на Джейка. — Ты готов?
Джейк кивнул:
— Готов. Но прежде могу я кое о чём тебя попросить?
— О чём?
— Наш сегодняшний разговор… мне бы не хотелось, чтобы всё сказанное вышло…
Он не успел договорить. Ральф ткнул пальцем в одну из кнопок на приборной панели, и над головой истошно заметался оглушительный вой сирены. Полицейский небрежно вдавил в пол педаль газа. Взвизгнув покрышками, машина стремительно рванула вперёд. Джейка швырнуло на спинку сиденья.
— Извини, старик, — бросил ему через плечо напарник. — Не знаю, о чём ты хотел меня попросить, но только я ничего не видел и не слышал. И даже если меня начнут пытать, изводить всякими расспросами, я буду глух и нем как могила Джорджа Вашингтона.
Глава 5
В комнате зазвонил телефон. Кейт подошла и сняла трубку.
— Да, — зевая, сказала она. — Слушаю.
— Кейт, это Ральф Джонсон, — представился мужской голос на другом конце провода.
Она удивилась, но быстро с собой справилась:
— Что-нибудь случилось, Ральф?
— Нет… то есть, да. Нам нужно срочно поговорить. Где мы можем встретиться?
— Ну… — замялась Кейт. — Если хочешь, приезжай ко мне. Адрес знаешь?
— Да. Я буду у тебя минут через двадцать.
Кейт пожала плечами и опустила трубку. Что за спешка такая? Она уже приняла душ после ночного дежурства и собиралась лечь спать как вдруг этот неожиданный звонок. Теперь ей придётся ждать появления непрошеного визитёра. Интересно, что ему нужно от неё ранним утром?
Джонсон был в их подразделении одним из тех, кто открыто флиртовал с ней. Надо сказать, репутация у него была ещё та. И хотя Кейт никогда не слышала от него пошлостей в свой адрес, она всё равно побаивалась острого языка полицейского.
Кейт накинула на плечи халат, сунула ноги в мягкие тапочки и села в кресло ждать прихода незваного гостя. Она не заметила как задремала, но резкий звонок в дверь заставил её вздрогнуть и открыть глаза.
Кейт распахнула дверь. На пороге, засунув руки в карманы джинсов, стоял Ральф Джонсон собственной персоной.
— Привет, детка, не помешал? — ухмыльнулся он.
Его цепкий взгляд ощупал Кейт с ног до головы, скользнул по ещё влажным волосам и задержался на глубоком вырезе халата.
Не выдержав пристального взора мужчины, она поспешно запахнула на груди халат до самого горла и сделала шаг в сторону, пропуская гостя в квартиру.
Джонсон прошёл в небольшую гостиную и, оглядевшись по сторонам, одобрительно зацокал языком.