Здесь, на его территории, окружённой старым забором из металлической сетки и обшарпанными стенами лачуг, собралась толпа зевак. Едва завидев полицейский патруль, толпа оживилась и расступилась.
Джейк затормозил, выключил сирену, и они с Кейт вышли из машины. К ним навстречу бросилась взволнованная женщина с большими от ужаса глазами:
— Скорей, скорей! Он там! — кричала она, указывая рукой в ту сторону, где из распахнутых окон второго этажа доносились истошные крики о помощи.
Растрёпанный вид женщины, всклокоченные волосы и босые ноги, давали понять, что дела обстоят не самым лучшим образом.
— Что произошло? — спросил Джейк, хлопая дверцей.
— Моя девочка!.. Этот бандит убьёт её! — надрывалась женщина.
Похоже, у неё начиналась истерика.
— Успокойтесь, пожалуйста, — попыталась вразумить её Кейт, взяв под локоть. — Расскажите, в чём дело?
Но женщина не унималась. Она кричала, плакала, рвала на себе волосы. Вид у неё был просто безумный.
Понимая, что скоро от неё ничего не добьёшься, Джейк обернулся за разъяснением к толпе. Он не успел и рта раскрыть, как к нему подскочила бойкая афроамериканка в длинном цветастом платье.
— Этот Антонио совсем взбесился, он только недавно вышел из тюрьмы, — охотно заговорила она. — Марта, её дочь, давно ему отказала, — ткнула она пальцем в сторону обезумевшей женщины. — А всё потому, что встретила хорошего парня и они собираются пожениться. Но этот Антонио как узнал, так сразу заявил: что свадьбе не бывать и что Марта принадлежит только ему. А сегодня, когда дочка, мама и будущий зять были дома, он заявился к ним пьяным и стал выламывать дверь…
— Можно покороче, — нетерпеливо прервал соседку Джейк.
— Так я и говорю… — зачастила женщина. — Он так шумел, грозился всех поубивать! Потом вышиб дверь и давай крушить всё подряд: стол, шкафы, стулья. Не знаю, как Монике удалось улизнуть, но она выскочила во двор и принялась так орать и причитать, что переполошила полквартала.
Словно услышав её, Моника кинулась в ноги полицейским и вновь заголосила на всю улицу:
— О, моя бедная Марта, он точно убьёт её! Сделайте же что-нибудь, умоляю вас!
— Что у него, нож или пистолет? — быстро спросил Джейк.
— Нож, — энергично закивала головой словоохотливая соседка. — В руках у него был здоровенный нож, которым обычно разделывают туши.
Из всего потока информации Джейк понял одно: медлить больше нельзя, нужно срочно действовать.
— Кейт, — крикнул он напарнице, срываясь с места. — Вызывай подкрепление!
Он влетел в подъезд, ноги сами стремительно несли его по лестнице на второй этаж. Возле сорванной с петель двери он остановился, выхватил из кобуры пистолет и, держа его обеими руками перед собой, осторожно ступил в квартиру.
Из глубины комнаты, сопровождаемый сильным грохотом и бранью, доносился осипший визг перепуганной насмерть жертвы. Джейк бесшумно крался вдоль стены. Его взгляду предстала ужасающая картина. В разгромленной комнате царил настоящий хаос: поломанная мебель, раскиданная утварь, а на полу возле окна с рассечённой головой и в луже собственной крови лежал молодой парень. По всем признакам помощь ему уже не требовалась.
Неподалёку от тела размахивал огромным тесаком крупный, свирепого вида молодой мужчина. Он решительно ломился в соседнюю комнату. Искромсанная в щепки дверь еле держалась под его мощным напором.
— Полиция! Нож на пол! — крикнул Джейк, направляя оружие на убийцу.
Мужчина не сразу отреагировал на окрик, затем, не спеша, обернулся и крепко сжал рукоятку тесака.
— Брось нож! — снова приказал ему Джейк.
Злоумышленник криво осклабился:
— А вот это не хочешь?
Изображая неприличный жест, он резко выбросил вперёд левую руку с оттопыренным средним пальцем и грубо выругался. Однако этого ему показалось мало и он со звериным рычанием двинулся вперёд.
— Да я тебя сейчас!..
— Стой на месте! — предупредил его Джейк и положил палец на спусковой крючок, целясь парню в колено.
Пьяный, озверевший от вида крови мужик, не обратил на его слова ни малейшего внимания и продолжил грозное наступление. На пути ему попалась большая эмалированная кастрюля. Недолго думая, он с размаху пнул её ногой, словно футбольный мяч. Кастрюля с грохотом устремилась по заданной траектории. Джейк резко отпрянул назад, но неожиданно запнулся о ножку упавшего стула. Не удержав равновесия, он неуклюже рухнул на пол, больно ударившись бедром о злосчастную табуретку. Пальцы самопроизвольно разжались. Верный «Глок» сделал в воздухе сальто и отлетел к противоположной стене.