Злодей взмахнул тесаком и со страшной гримасой ринулся в атаку, намереваясь раскроить Джейку голову.
Не дожидаясь скорой расправы, тот быстро перекатился на другой бок. Сильный удар обрушился на сиденье табурета, едва не расщепив его пополам. Здоровяк чуть замешкался, выдёргивая глубоко засевшее лезвие. Этой секундной заминки вполне хватило, чтобы вскочить на ноги и уклониться от очередного сокрушительного удара.
Преступник был в ярости, он рычал, словно голодный лев на охоте и размахивал тесаком точно палицей, стараясь достать увёртливого полицейского.
Когда он в очередной раз занёс над ним нож, Джейк с быстротой ящерицы перехватил его запястье и одним сильным рывком заломил руку противника за спину. Сверху ударил локтем. Мужчина коротко охнул и разжал пальцы. Нож выпал. Джейк отшвырнул его в сторону и завладел второй рукой бандита. Но убийца не думал сдаваться: он яростно вырывался, орал и обещал порвать всех, кто встанет у него на пути.
Очень кстати на пороге комнаты появилась Кейт. Вдвоём им удалось уложить отморозка на пол и защёлкнуть за его спиной наручники. Всё было кончено.
Джейк поднялся с дрожащих колен, отёр со лба пот.
— Ты в порядке? — спросила у него Кейт.
Он посмотрел на парня, лежащего в луже собственной крови, и мрачно усмехнулся:
— По сравнению с ним — вполне.
Кейт подняла оброненную им фуражку и протянула напарнику. Джейк надвинул её на глаза, после чего несильно ткнул задержанного носком ботинка в бок.
— Поднимайся! Отдыхать будешь в камере.
Здоровяк прорычал в ответ что-то нечленораздельное и плюнул ему под ноги.
Кейт заметила, как у Джейка слегка дрогнула верхняя губа. Но он подавил гневную эмоцию и подошёл к двери, за которой протяжно и жалобно всхлипывала перепуганная женщина.
— Марта, выходите, всё кончено. Вы в безопасности, — спокойно и немного устало прозвучал его голос. — Вы меня слышите?
В подтверждение его слов из распахнутого окна донёсся нарастающий звук полицейских сирен. Кейт осторожно, чтобы не запачкаться в крови, подошла к окну и посмотрела вниз. Разгоняя толпу, во двор дома с шумом и мигалками влетели две патрульные машины. Хлопнули дверцы. Перегнувшись через подоконник, Кейт показала коллегам четыре пальца, что означало: срочная помощь не требуется.
Где-то вдалеке завывала неотложка.
Джейк подобрал с пола свой пистолет и, сунув его в кобуру, решительно направился к задержанному.
— Ты слышал, Антонио? За тобой почётный эскорт.
Особо не церемонясь, он схватил уголовника за ворот рубашки и потянул вверх. Второй рукой сильно под углом сжал его кисть. Парень взвыл от боли и закопошился, пытаясь принять вертикальное положение.
Вместе с Кейт они вывели арестованного на улицу, где им тотчас занялись подоспевшие на выручку полицейские.
А через пару минут к дому подъехала скорая. Санитары вынесли из подъезда труп парня в чёрном пластиковом мешке. Следом вывели пострадавшую девушку. Она была жива, но находилась в шоковом состоянии. Мать со слезами бросилась к ней, обняла, прижала к груди. Обеих женщин посадили в машину скорой помощи и увезли в госпиталь.
Убедившись, что всё сделано как надо, Джейк и Кейт направились к патрульной машине, где им ещё предстояло заполнять бланк протокола.
Кейт немного замешкалась и остановилась, доставая пальцем попавшую в глаз соринку, а когда вновь догнала Джейка, то вскрикнула от неожиданности.
— Что случилось? — обернулся напарник.
Она указала на его левую руку чуть повыше локтя:
— Кровь! Ты ранен?
Джейк в недоумении покосился на свою руку, но так и не смог как следует разглядеть место в районе локтя. Он пожал плечами.
— Странно, я ничего не чувствую.
— Стой, не двигайся, — заволновалась Кейт, вынимая из кармана носовой платок. — Я взгляну, насколько серьёзная рана.
Она принялась с осторожностью вытирать краешком платка буро-вишнёвую, подсыхающую корку с налипшими соринками. И чем больше она тёрла, тем становилось понятнее: никакой раны нет.
Этот факт привёл её в замешательство.
— Удивительно, — произнесла она. — Я думала, ты ранен.
Джейк улыбнулся:
— Я просто испачкался, Кейт. Немудрено — там было столько крови.