Он поднял стакан и одним махом проглотил свою порцию выпивки. Остальные последовали его примеру.
Том подозвал официантку и заказал бутылку виски. Едва заказ был выполнен, он плеснул алкоголь в опустевшие стаканы и приготовился произнести очередной тост. Но Джейк опередил его:
— Интересно, Том, а каким образом у тебя оказалась кассета? Где ты её взял?
Приятель интригующе хмыкнул.
— Не кассета, а кассеты. Я предоставил суду две кассеты, — просто и безо всякой рисовки сказал он. — Знаешь, Джейк, я долго думал над твоими словами. А ведь ты оказался прав: у Нортона действительно было очень мало времени, чтобы уничтожить компромат. И это означало, что он его где-то прячет. Вопрос только, где? Дом у Леона большой, хоть всю жизнь ищи — не найдёшь. А если предположить, что он не покидал своего кабинета? Тогда круг поиска заметно сужается и облегчает задачу.
— Но ведь там всё перевернули вверх дном, — напомнил ему Джейк. — И ничего не нашли.
— Так-то оно так, — задумчиво протянул Том, покручивая на столе стакан с виски. — Именно это у меня и вызвало подозрение. Если ты погряз в дерьме, то без грязного белья тут не обойтись, как ни крути. Наш Леон оказался не пальцем деланный, ещё тот сукин сын. Имея тайный бизнес и процветая в нём как роза на помойке, он постарался максимально обезопасить своё будущее на случай провала. В его тайнике мы нашли списки клиентов, которые пользовались услугами заведения, а в придачу к ним — пухлый конверт с весьма пикантными фотографиями. Отличный материал для шантажа.
— А что было на кассетах, Том?
— На первой кассете ты в наручниках, а Коллинз пытается овладеть тобой. На второй — два амбала по приказу Леона избивают тебя ногами, а потом…
Спина Джейка в один момент покрылась липким холодным потом. Он крепко сжал стакан в руке и опустил голову, ожидая услышать постыдные подробности.
— …а что было потом, я всё стёр, — продолжал приятель. — Я не стал на это смотреть, Джейк. И никто этого не видел. Но для суда оказалось достаточно даже обрезанного ролика.
Джейк расслаблено выдохнул и с благодарностью взглянул на Тома.
Приятель взял с тарелки копчёное мясное канапе на шпажке и отправил в рот несколько кусочков.
— Вы только представьте, что было бы с присяжными, покажи я им остальные кассеты, — сказал он с набитым ртом. — А списки клиентов! Да любой из этого списка выложит целое состояние, лишь бы не оказаться на страницах газет. У вас глаза вылезут на лоб, если я назову несколько имён из картотеки Нортона…
— Лучше не надо, — прервал его Джейк. — Лично я хочу всё забыть и тебе того же советую. Запрячь эту бомбу замедленного действия куда-нибудь подальше и помалкивай. У тебя семья, Том, а эти люди шутить не любят.
— Я знаю, — серьёзно сказал приятель. — И уже принял меры предосторожности. В случае чего, эта информация выплывет наружу, и тогда весь мир узнает, как на самом деле развлекаются наши знаменитости. Кстати, а ты для них не опасен?
Джейк усмехнулся и покачал головой.
— Нет. Кроме Джеффри Коллинза я больше ни с кем не успел познакомиться.
Он обвёл взглядом полупустой зал и вернулся к началу разговора:
— Том, ты ведь так и не сказал нам, как нашёл тайник?
Мартин Дуглас, сидевший всё это время молча и ловивший каждое сказанное слово, с любопытством уставился на Тома. По его блестевшим глазам было видно, что он с каждой минутой всё больше и больше проникается к светловолосому полицейскому восхищением и благодарностью.
— Хорошо, хорошо! Дайте мне только горло промочить, — взмолился Том, отхлёбывая из стакана приличный глоток. — Так на чём я остановился? Ах, да! Я говорил о том, что долго думал: куда бы ещё можно было спрятать эти чёртовы кассеты? Вскоре мои нервы не выдержали. Не надеясь на собственные силы, я обратился за советом к Патрику Льюису из отдела наркотиков. Ты помнишь его, Джейк?
Тот кивнул. Он немного знал Патрика. Лейтенант Льюис пользовался у своих коллег заслуженным уважением и репутацией настоящей двуногой ищейки по обнаружению тайников с наркотиками и оружием. У него был колоссальный опыт в такого рода делах. Немудрено, что приятель решил воспользоваться его уникальными способностями и привлечь к поиску компрометирующих улик.