— Настя доложила, — засмеялся Феликс.
— Да, — призналась Злата.
— Ну, вообще-то, мы тем Черкасовым приходимся дальними родственниками. Как говорится, седьмая вода на киселе. Сама знаешь, что во время революции многие дворяне Россию покинули. Вот и наш этот Черкасов тоже сбежал. Ну а потом, в перестройку, мой дед с братом решили предъявить права на родство, так сказать. Так что мы хоть и Черкасовы, но относимся к какому-то дальнему ответвлению.
— А зачем твоим дедушкам понадобилось предъявлять права на родство? — заинтересовалась Злата.
— Мой отец хотел заполучить старинное имение, что когда-то принадлежало тому самому Черкасову, который здесь жил на выселках и которому запретили въезд в обе столицы.
— Заполучил? — улыбнулась Злата.
— А как же, — хмыкнул Феликс. — Выбил какие-то бумаги, подтверждающие, что он самый ближайший родственник. Имение ему отдали. Только вот к тому времени от него остались только обвалившиеся стены да заросший барский сад.
— А зачем же оно ему понадобилось тогда?
— Да в те годы все хотели от советского прошлого откреститься, а к истории вроде как приобщиться. Мой дед — в первых рядах.
— И что же, имение так и осталось заброшенным? — поинтересовалась Злата.
Феликс, припарковав машину, взглянул на девушку.
— Хочешь взглянуть на мое родовое гнездо?
Злата, вдруг смутившись, пожала плечами.
— Как-нибудь отвезу тебя туда, посмотришь, — пообещал Феликс. — Это за городом.
Нужно бы возразить, но Злата снова не нашла аргументов. Не кричать же ей, чтобы он никуда ее не возил и ничего не предлагал, потому что... Потому что — что? Не было у нее в арсенале никаких «потому что». Феликс ей нравился. Правда, смущало то, что Настя, с которой они успели сдружиться, была влюблена в него. А с другой стороны, Злата никаких видов на Феликса не имела, планов не строила. Да и он пока ни на что ей не намекал.
Феликс привез ее в небольшой, но, судя по остановке, дорогой ресторан. Злата почувствовала, что не одета соответственно. Женщины за соседними столиками были в красивых платьях, мужчины в костюмах. А на Злате сегодня — простое вязаное платье из тонкой шерсти с высоким воротом. Ее любимое в такую холодную погоду.
Когда их вели к столику, Злата заметила, что их провожают заинтересованными взглядами. Кое-кто кивал или махал Феликсу в приветственном жесте. Его, видимо, знал почти весь город.
Пока они ждали заказ, Феликс спросил, что у них стряслось и почему «Аркадия» закрыта. Злата рассказала, что сама знала, и развела руками.
— Сама ничего не понимаю.
— А давай Денису позвоним и узнаем, — подмигнул ей Феликс и тут же набрал номер друга.
Перекинувшись с Денисом парой фраз, Феликс нахмурился, а потом отключился. Злата смотрела на него вопросительно.
— Представляешь, приехала Лиля, буквально сунула Денису Алиску и сказала: ты отец — ты и воспитывай.
— Настя что-то такое упомянула, но я решила, может, она напутала. Как так можно поступить с ребенком? — недоумевала Злата
— А вот так! Лиля, кажется, замуж собралась то ли за немца, то ли за австрийца, и Алиса пока ей будет мешать. Так она заявила.
Злата ахнула от изумления. Что же это за мать такая?
— Лиля всегда такой была — ветер в голове. Денису все говорили, что она ему не пара, а он, дурак, влюбился в нее без памяти, на руках носил. А она один фортель за другим выкидывала.
— Вы с Денисом давно дружите? — спросила Злата.
— Давно. Вместе в университете учились в Москве. Так получилось, что мы оба, будучи родом из Глухово, оказались в одной группе. И Лиля вместе с нами. Так они и познакомились. Денис влюбился, и они начала встречаться. Потом мы оба вернулись сюда. Я один, а Денис привез Лилю. Только, видишь ли, Лиле здесь оказалось слишком тесно.
Официантка принесла их заказ и расставила тарелки на столе. Злата с удовольствием принялась за еду. Феликс последовал ее примеру.
— Да, — сказал он, — Денис просил тебе передать, чтобы ты завтра утром открыла кафе. Все как обычно: кофе и булочки с пончиками.
— Он поедет в кондитерскую?
— Нет, он меня попросил тебе помочь. Так что я тебя завтра отвезу.
— Хорошо, — кивнула Злата. — А в обед?
— Он сказал, что пока только утром открывать. А как Василий придет в норму, тогда и кухню можно будет запускать в прежнем режиме. Только без бизнес-ланчей.
— Неужто прав был Вася, и Денису они надоели? — засмеялась Злата.
— Да уж. Я ему сразу говорил, что не надо их затевать, из Дениса ведь бизнесмен никудышный.
Вечер прошел спокойно. Феликс все время говорил, рассказывал истории о Глухово, о своем агентстве, о дружбе с Денисом. Злате было спокойно в его обществе, и она даже расслабилась, забыв о том, что мучило ее все эти дни.