— Я здесь лишь из-за того, что могу испытывать интерес. — Сейчас ко мне в первый раз пришло чувство, что он стал действительно серьёзен. — Помнишь мои слова о призвании? Моё- магия и учение. Я буду жив, пока в мире ещё остаются места, что для меня загадка. Пока есть непрочитанные книги или неизвестные заклинания. Хоть что-то, что может разжечь во мне искру интереса.
— А если ничего неизвестного не останется?
— Не знаю. — Смущённо пожал плечами Хранитель. — Ещё не доходил до такого. Страшновато. Постоянно обучаясь и познавая новое, мне удаётся ощутить себя живым. Я маг, что умеет сражаться мечом и даже голыми руками. Играю на скрипке, изготовляю артефакты, исследую давно забытые места и постоянно изучаю новую для себя магию. Процесс познания по сути своей бесконечен, но рано или поздно будет достигнут предел. Займусь всем, чем только можно, и побываю везде, где только возможно побывать. Есть места, которых простой человек достичь не может. Даже столь необычный как я. И чем же заняться тогда? Ответ прост- надо умереть. Ведь там, за гранью, тоже скрывается новое и неизведанное.
— Звучит не так уж и плохо. Однозначно не худшее из проклятий.
— Кто б спорил. — Фыркнул Аквилон. — Да я и не жалуюсь. Но это мешает. Иногда хочется остановится. Сделать паузу, прервать эту гонку за бесконечностью. А ещё, именно любопытство не даёт мне быть собой. Недавно это осознал. Помимо того, что настоящий я себе не нравлюсь, он просто скучный. Скучно быть чем-то одним. Быть разными людьми и познавать разные жизни- значительно интереснее. Лишь Хранитель довольно неплох. Им можно оставаться очень долгое время. Но иногда хочется становиться самим собой, а уже и не получается. Привычки сильнее любой магии.
Затем Аквилон закашлялся, схватился за грудь и отключился. Я успела перехватить его тело и закинуть на плечо. Впрочем, долго пробыть в тишине мне не удалось. Исцеляющий артефакт исправно приводил своего подопечного в чувство.
— Спасибо за заботу, конечно, но у тебя плечо острое.
— Будешь жаловаться- в ближайшей канаве брошу.
— Прекрасные плечи. — Мгновенно переобулся Хранитель. — Лучшие, что мне только довелось чувствовать в своей жизни.
— Уже лучше, но я слышу фальшь в голосе. — Он звонко рассмеялся, но смех быстро сменился кашлем.
— Да, так лучше не делать. Может с весельем до дома потерпишь?
— Дома я буду довольно нескоро, а вечно ходить с серьёзной миной слишком скучно.
— Ты недавно упоминал, что есть места, которых никакой из смертных не сможет достичь. Приведёшь пример?
— Речь не столько про недостижимое место, сколько про непостижимое знание. — Поправил меня Аквилон. — Хотя и места тоже имеются. Если говорить конкретно, я сильно сомневаюсь, например, что когда-нибудь смогу достичь Чудес Мироздания.
Семь Чудес Мироздания- старый миф. Даже больше сказка. Хотя такое не стоит говорить человеку, который отыскал наследие Мельпомены, что тоже давно стало страницей истории. Первые три Чуда связаны с богами всех богов.
Первое: Сады Жизни и Смерти, разделённые Летой- рекой времени. На берегу Жизни собраны прекраснейшие из растений, что только можно найти в обитаемых мирах. Смерть ухаживает за теми, которые давно погибли и их более никто и никогда не увидит.
Второе Чудо: Книга Всех Времён. Это рукопись, вышедшая из-под пера самого Времени. Он пополняет её ежесекундно, продолжая записывать самые значимые события, оказывающие влияние на течение истории. Легенда гласит, что у книги нет начала и никогда не будет конца.
Третье: Озеро Пустоты. Её дом. Точка, из которой можно увидеть всю вселенную, включая её границы и самые потаённые уголки. Место отчуждения и уединения, в котором никто и никогда не был. Сказано, что Пустота наблюдает за каждым из миров и охраняет Озеро, на дне которого есть дверь, что ведёт в гости к самому Демиургу. И лишь так его можно найти.
Четвёртое из Чудес было городом. Если верить древней легенде, то он построен руками сильнейших богов. Прекраснейший из городов, что когда-либо существовали или будут существовать. Описать его никто не мог, как не помнили и названия. Никто даже не мог сказать, сохранился ли город по сей день. Но в каждом из миров можно было отыскать легенду, что рассказывала о таком городе. Даже в изолированных от всех остальных. А это о многом говорило.
Пятое Чудо: Механизм. Планета из металла, созданная смертными. Величайшее технологическое достижение и лучшее из того, что только создавали рукотворно. Утверждалось, что Механизм имеет разум и смертные смогли сотворить настоящий мир, а не просто стальной безжизненный шарик в бескрайней пустоте. Хотя конец у этой истории был плохой. Я его точно не помню, но Механизм однозначно уничтожил своих создателей. С этим связано шестое Чудо.