— Купол включи. — Буркнул Тиамат, наблюдая за буйством белого и синего пламени в небесах. — Им хватило мозгов не драться в Пацифиде, но случайным ударом может и задеть.
Аскольд исполнил приказ и город, как и острова в небесах, оказались накрыты непроницаемым защитным барьером.
— Вмешиваться не будем?
— Думаю, не стоит. — Глава ордена Стимфалийских Птиц бросил взгляд на притихшую Арену. — Там вроде пока пусто. Организуй трансляцию этого сражения и отложи следующий бой. У нас есть достаточно мощные артефакты чтобы поближе посмотреть. Они должны понимать, что мы происходящее контролируем, раз уж даже делаем из этого часть шоу.
— А мы её контролируем? — Иронично приподняла бровь ворвавшаяся в кабинет главы Гейр.
— Сейчас, вполне. — Пожал плечами Тиамат. — Никаких проблем не ожидается.
— А в целом?
— Тебе стоило бы больше интересоваться внутренними делами ордена. — Проворчал Аскольд. — И тогда ты знала бы ответ на этот вопрос.
— Она специалист иного профиля. — Улыбнулся глава. — Закопав Гейр во внутренние дела мы лишь похороним её таланты. Что же касается общей ситуации… Пятьдесят на пятьдесят. Богов и демонов убивать Птицы умеют и умели всегда, делая это без особых проблем. Другое дело, что в этот раз их многовато. А вот с обитателями Города ситуация похуже. Каждый из них уникален и для каждого нужен особый подход.
— А Хранитель?
— Сложно. — Поморщился Тиамат. — Если ударить неожиданно, то убьём без особых проблем. Но он ведь потом вернётся. Надо уничтожать душу, а это неподвластно даже богам. Сейчас мы против него беспомощны, хотя поиск подходящего оружия уже идёт. Время есть. Пока он с нами на одной стороне.
— Я бы не был в этом настолько уверен. — Проворчал как всегда мрачный Аскольд. — Вы слишком оптимистичны.
В этот момент по Пацифиде пронёсся драконий рёв и разговор сам собой затих. Весь город наблюдал за сражением птицы из пламени и дракона, а на Арене это ещё и комментировалось. Птицы сумели грамотно извлечь выгоду из обстоятельств и разнообразили Турнир. Такого зрелища Перекрёсток не видел ещё никогда.
Сражение двух магов одного направления рано или поздно сводится к простому "кто сильнее". Мастерство и тактика отходят на второй план, уступая место размеру метафорической дубины, которой требуется дать по голове противнику. На этот раз моя оказалась больше.
Феникс, получившая серьёзную рану, почуяла поражение и сменила форму. Это было ошибкой, поскольку давало мне преимущество в скорости и манёвренности. Но иначе птица не могла. Таков инстинкт. В моменты смертельной опасности он не оставляет выбора, потому что истинная форма сильнее.
Но я решил уважить противника до самого конца. Феникс бросила мне честный вызов, придя одна и не став атаковать в спину, как только я вышел из разлома. Поэтому сражение проходило на её условиях. Так было правильно. И именно по этой причине моё тело стало увеличиваться в размерах, покрываясь белоснежной чешуёй.
Огненного цвета птица, окутанная ярчайшим белым пламенем. Довольно крупная для своего вида, что свидетельствует о внушительном возрасте. И даже больших размеров белоснежный дракон, извергающий синее. Полагаю, со стороны наше сражение смотрелось величественно и красиво. Изнутри всё было гораздо прозаичнее.
Драконье тело ограничивало меня огненной стихией, воплощением которой являлась и Феникс. Даже в иных формах битва свелась к размеру дубины. Разве что мы оба стали практически невосприимчивы к огню, так что в ход пошло и то оружие, что даровано природой. Острейший клюв и изогнутые птичьи когти, а также огромные драконьи клыки.
Думаю с земли мы просто выглядели как два разноцветных огненных шара, что пытаются соединиться в один. Затем, когда Феникс разодрала мне брюхо, а я порвал ей крыло, оба шара рухнули на защитную сферу и продолжили сражение уже на её внешней стороне.
— Жду от тебя клятву. — Я стоял над окровавленной Феникс, вновь принявшей человеческую форму. Мы расположились прямо на барьере, что до сих пор не исчез. — Клянись не причинять вреда мне и моим близким, а также трижды прийти сражаться на моей стороне, если позову.
— И даже когда Смерть уйдёт на покой, лишь птицы из первородного пламени восстанут из пепла. — Рассмеялась девушка с волосами цвета пламени и узким горизонтальным зрачком. — Убей меня, сделай одолжение. Давно пора было обновиться.