- Нет, просто вижу твои сны, - ответил Эрик.
Отец просил никому об этом не рассказывать - боялся, что его сына в лучшем случае ждет клеймо чудака, а в худшем - лечебница - но секрет сорвался с его губ так легко, что он спохватился слишком поздно. Надо бы все обратить в шутку...
- Хорошо, что сны, а не кошмары, - вздохнула Сомнамбула и отвернулась.
Валлейн почувствовал укол стыда. Он обидел ее? Чем? Нужно все исправить!
Учитель был занят бумажной рутиной и, чтобы занять класс, дал какие-то самостоятельные задания. Решительно отодвинув от себя тетрадь, Эрик коснулся локтя Сомнамбулы и, прикрыв веки, чтобы легче было вспомнить, начал рассказом самого первого ее сна и закончил самым последним.
Анна даже не пыталась казаться удивленной. Такой же мечтатель, как и она - вот и всё. И, когда голос одноклассника смолк, она только спросила:
- А я могу видеть твои сны?
Эрик открыл и закрыл рот.
- Н-нет, - неуверенно ответил он. С этой странной сновидицей ничего нельзя знать наверняка.
- Почему? Этому разве не учатся?
Валлейн был застигнут врасплох. Он даже не знал - научился он быть гостем сновидений или родился им. Решив об этом позже спросить напрямую у отца, Эрик вознамерился из обороны пойти в наступление:
- А зачем тебе видеть мои сны, если твои собственные такие сказочные?
Сомнамбула пожала плечами.
- Ты столько узнал обо мне - мне тоже хочется.
Эрик впервые посмотрел на нее как на умалишенную.
- Мы ведь можем просто об этом поговорить, - объяснил он соседке. - Ради этой цели совсем необязательно гостить в чужом сне.
- А, поговорить... - спохватилась Сомнамбула. Она давно не говорила ни с кем кроме матери - ей хватало общения со своими грёзами. - Ну, хорошо. Давай поговорим.
- Может, после уроков? - предложил Эрик.
- А почему не сейчас? - удивилась девушка. Для нее нахождение в образовательном учреждении не имело, судя по всему, никакого значения.
- Нас же выгонят из класса!
- Тем быстрее окажемся дома.
- Тебе что, совсем не... - этот вопрос уже казался ему слишком глупым, но Валлейн решил его всё-таки задать, - неинтересно в школе?
- Да. Что я тут не знаю? - хмыкнула Сомнамбула.
И она одним движением смахнула свои вещи в рюкзак, затем, не обращая внимания на оторвавшего голову от бумажной работы учителя, поднялась из-за парты, задвинула за собой стул и вышла из класса.
Эрик какое-то время смотрел ей вслед, краем уха слушая сетования учителя, и, взвесив "за" и "против", последовал ее примеру.
***
Чем хуже становилась успеваемость в школе, тем лучше Эрик узнавал мир вокруг себя. Анна - вот как ее зовут. Конечно, имя этой девушки не может быть ничем иным, как волшебным палиндромом. В ее голове умещалась целая библиотека, не меньше Королевской. Тем удивительнее было для Эрика, что она бежит от развернувшейся перед ней во всем своем до конца непознаваемом великолепии реальности в мир фантазий.
- Почему? - которую неделю подряд прогуливая вместе с ней уроки, спросил Эрик.
- А почему ты можешь видеть мои сны, а я твои - нет? - ответила вопросом на вопрос, улыбнувшись, девушка, поправляя на себе видавшее виды пальтишко, вечно мятое и пыльное. Все-таки внешний вид Сомнамбулы прекрасно соответствовал ее непривлекательному прозвищу. За дружбу с ней Эрик получил в свой адрес немало укоров и насмешек, но, откровенно говоря, его последнее время не волновало ровным счетом ничего, кроме Анны.