– Что это сейчас было? – изумлённо спросил я, хлопая глазами.
– Свиток заклинания снятия болезней, – пояснил Кирилл. – Между прочим, достаточно дорогой.
– Да это я и сам понял. Как ты его прочитал? Ты что, владеешь магией?
– А. Свитки можно научиться читать и без магических способностей, но да, Светоч Жизни, Солнечный Император Минакад дарует мне и такую силу.
Я снова растерянно захлопал глазами, пытаясь понять, что я только что услышал.
– Что? – спросил я, придя к выводу, что мои мыслительные процессы ещё не пришли в норму.
– Доблестный рыцарь, не желаете ли отведать нашего лучшего эля? – ропотливо спросила миловидная официантка таверны, только что подошедшая к нашему столу. Девушка говорила на языке Королевства, но мне удалось разобрать её речь.
– Будьте любезны, – с лёгким акцентом ответил Кирилл, одарив девушку лучезарной улыбкой.
Официантка немного наигранно засмущалась и кивнула головой, а затем всё-таки заметила меня. Её взгляд тут же стал холодным и даже немного надменным.
– А вы, милостивый сударь? – с трудом выдавила девушка из себя.
– Нет, спасибо, – сухо и сдавленно ответил я с ломанным акцентом. – Мне просто воды.
Вроде бы мир другой, но реакция девушек на меня и на Кирилла нисколько не изменилась. Справедливости не существует.
– В общем и целом, меня теперь зовут Кир, и я стал паладином Ордена Пылающей Руки, – сказал Кирилл, провожая удаляющуюся официантку взглядом, направленным чуть ниже её талии.
– Паладином? – переспросил я. – Воином света? Праведным защитником справедливости? Ты?
– А вот сейчас было обидно.
– И зачем тебе новое имя?
– Чтобы не выделяться и не выдавать в себе иномирца без особой на то нужды, – пояснил мой друг.
– А акцент тебя не выдаёт?
– Пока выдаёт.
Вернувшаяся официантка поставила на стол две массивные кружки, обменялась с «Киром» кокетливыми взглядами и поспешила к другим клиентам.
– Ладно, дружище, рассказывай, что с тобой приключилось, – произнёс Кирилл, отпив немного эля.
После моей истории Кир какое-то время молча смотрел на меня взглядом, который смешивал в себе сочувствие с толикой недоумения и издёвки. На его лице было написано слово, которое он не хотел произносить вслух – «неудачник».
– Та-а-ак, – протянул мой друг, – ты, получается, здесь совсем недавно? Что же, с посвящением тебя.
– А ты уже успел здесь освоиться, – заметил я. – Как же прошло твоё посвящение? Тяжело пришлось?
– Ну-у-у… – Кирилл замялся и продолжил говорить только после короткой паузы. – Меня призвали служители церкви Минакада, чтобы я стал героем добра, защитником света и всё такое. Вжился в роль я довольно быстро. Меня обучили языку, паладинскому кодексу, молитвам, проведению энергии Светоча Жизни через себя. Мне выдали снаряжение, деньги, наставника…
Дальше я уже не слушал. Меня просто затрясло от обиды, злобы и зависти. На мгновение я даже задумался о том, что был бы рад увидеть, как Кирилл в своём сияющем доспехе будет кубарем сплавляться по той злосчастной реке.
– …коня и временное жильё, – тем временем продолжал Кир. – Меня посвятили в рыцари, познакомили с лучшими кузнецами столицы, показали магические лавки и…
– Всё, хватит, я понял, – прервал я своего друга, а затем процедил сквозь зубы: – Ну и настрадался же ты.
– Ну прости.
– Почему, вообще, после призыва тебя называли героем, а у меня даже имени не спросили? Разве это нормально называть героем кого-то, кого призвали заклинанием первого круга?
– Первого? Для моего призыва использовали свиток третьего уровня.
– Я тебя ненавижу, – сказал я, со звучным стуком упав лбом на дубовый стол. Люди за соседними столиками покосились в мою сторону, но мне уже было на это глубоко наплевать.