Я швырнул один из кинжалов вперёд, но бросок вышел слабым и неудачным: лезвие сделало лишние пол-оборота и железка врезалась рукоятью в наплечник противника, а затем от него отскочила. Незнакомец закончил чтение заклинания в тот самый миг, когда я практически настиг его. Я замахнулся вторым кинжалом, но в это мгновение туман внезапно исчез. Силуэт противника вновь стал едва различимым, и я лишь услышал, как его клинок рассекает воздух.
Только после этого я начал испытывать страх. Резко отскочив назад, я едва разминулся с лезвием скимитара, и то лишь успело оставить маленькую царапину на моём горле. Осознание ситуации рухнуло на меня словно гром средь ясного неба: сердце неистово застучало, подкашивающий мои ноги страх тут же обратился в силу. Ярость заполонила мой разум.
И я сделал рывок вперёд. Как следует замахнувшись освободившейся правой рукой, я нанёс удар. Кулак с огромной скоростью врезался в обуглившуюся барную стойку позади противника, отколов от неё щепки, однако свою цель я не настиг.
Выскочивший позади Кирилл взмахнул щитом и едва успел закрыть меня от невидимого лезвия. Раздался звон стали, напоминающий удар гонга: начинается новый раунд.
Тимур тщательно целился из арбалета, но никак не мог решиться сделать выстрел: незнакомец постоянно двигался, то и дело вставая со мной и Кириллом на одной линии огня. Аня судорожно перелистывала книгу в поисках заклинания, которое сможет нам помочь, а тем временем я пытался сфокусировать взгляд на противнике.
Без толку! Я не могу уследить за его движениями! И ни кинжалом, ни мечом, ни руками я его не достану раньше, чем позволю себе вспороть горло. Скимитар просвистел мимо щита Кирилла, метя моему другу в грудь, однако латный нагрудник выдержал этот удар. Ещё один звон стали, ещё один раунд. Нужно действовать.
Я вцепился в самый крупный обломок дубового стола, под которым лежало тело, а затем поднял этот обломок и швырнул его, целясь в предполагаемую позицию противника. Едва разминувшись с Кириллом, кусок стола пролетел через всю таверну, и я разглядел, как прозрачный силуэт прошмыгнул под моим снарядом. Это увидел и Тимур.
Удар дерева о дерево заглушил свист тетивы арбалета. Тимур спустил курок, болт мгновенно вырвался вперёд и вонзился сзади в ногу незнакомца. Я тут же устремился ко врагу.
Арбалетный болт завис в воздухе и остался видимым, выдавая позицию противника. Воспользовавшись этим, Аня прочитала заклинание и выпустила три магических снаряда. Но, не долетев до ноги невидимки всего несколько сантиметров, снаряды развоплотились, распавшись на искры.
– Как это? – ахнула волшебница.
Я отбросил второй кинжал в сторону и выхватил короткий меч. Добежав до противника, я сделал размашистый выпад, метя примерно посередине силуэта. Незнакомец попытался отбить удар моего меча скимитаром, однако тяжёлая тёмная сталь, издав громкий свист, раскололо лезвие врага надвое. Меч устремился дальше, и я ощутил, как его остриё встретило сопротивление и преодолело его.
Отлетевший кусок лезвия скимитара воплотился в воздухе и, прокрутившись, вонзился в пол. Мой меч покрылся полупрозрачными каплями крови, а силуэт врага сделал пару неуверенных шагов от меня. В этот миг Кирилл выбежал из-за моей спины и с размаху врезался в незнакомца своим щитом, свалив того с ног. Затем паладин перехватил меч остриём вниз и вонзил его в пол. С пола донёсся сдавленный хрип, а затем по деревянным доскам начала растекаться полупрозрачная лужа крови.
Кирилл выдернул меч и замахнулся им ещё раз, но в этот миг в воздухе материализовалась вторая половина скимитара и, пролетев снизу вверх, врезалась в шлем паладина. Кир от неожиданности сделал шаг назад и с трудом удержал равновесие, но сам не пострадал.
– Какой же ты живучий! – ни то с претензией, ни то с восхищением воскликнул Кир. – Сдавайся! Тебе нас не одолеть!
Силуэт вскочил на ноги и, развернувшись в сторону заваленного обломками тела, помчался к нему, держась одной рукой за свой бок, а другой выхватывая нож.
– Лео, останови его! – воскликнул Тимур, только закончив перезаряжать арбалет.
Я побежал вслед за противником, но не успевал. С руки Ани сорвались новые магические снаряды, которые так же рассыпались, не достигнув цели. Тимур спустил курок, однако болт со свистом вонзился в стену чуть выше барной стойки.
В этот миг лежавшее под обломками тело нащупало металлическое копьё, а затем резко поднялось на ноги, откинув в сторону куски дубового стола. Я увидел девушку с тёмными, заплетёнными в длинный хвост волосами, с необычной светло-красной кожей, острыми ушами, яркими жёлтыми глазами и парой крупных изгибающихся рогов на голове. Девушка была облачена в опалённый стальной доспех, укреплённый на правой руке и имеющий тяжёлый наплечник на ней же. Поверх доспеха незнакомка носила серо-синюю тунику, перетянутую несколькими ремнями, а также украшенный белым мехом вокруг шеи узкий плащ, из-под которого торчал извивающийся длинный хвост.